Нити ярче серебра полностью

Таис облокотилась на спинку стула, закинула одну ногу в безукоризненно блестящем сапоге на другую и ответила:

– Потому что Бьянка не созналась. Она настаивает на своей невиновности. Люк говорит, что у них недостаточно улик, чтобы осудить ее. Пока что, – добавила Таис, заметив встревоженное выражение лица Ио. – Он найдет их, Ио. Бьянка ни за что не останется безнаказанной.

– Она не созналась?

– У нее есть алиби на все то время, пока духи действовали в Илах, – резко сказала Ава. – Она никогда не остается одна – когда она была не с бандой, она была со мной.

Ио рефлекторно повернулась к Эдею. Он тоже смотрел на нее.

– Это правда, – сказал он. – Я опросил всех остальных членов «Фортуны».

– А вдруг они просто прикрывают ее…

– Она этого не делала, – отрезала Ава. – С тех пор, как та старуха напала на нее в собственном кабинете, Бьянка не могла спать по ночам. Она была в ужасе.

Ио и Эдей переглянулись. Бьянка обладала силой превращать людей в кровожадных духов. У нее определенно были причины желать жертвам смерти – чтобы гарантировать молчание о Бунтах. Кроме Горацио Лонга: насколько Ио и Эдею было известно, о его участии в Бунтах королева мафии ничего не знала. К тому же второй дух, Дрина Савва, пыталась ее убить. Но Эдей был прав: если Бьянка хотела смерти своих сообщников, зачем бы она стала действовать теперь, спустя двенадцать лет? И зачем превращать жертв в духов? Ну и, наконец, почему именно их – женщин, которые, как утверждали Девять, представляли опасность во время Бунтов?

Неужели они ошиблись? И Бьянка невиновна?

– Что думаешь? – спросил Эдей.

Ио чувствовала, что все взгляды прикованы к ней, но ее внимание было сосредоточено на Эдее. Они начали это дело вместе, собирая улику за уликой, нащупывая связи, раскапывая невообразимые факты. Когда у Ио заканчивались идеи, у Эдея появлялись новые, и наоборот. Из них получилась команда куда лучше, чем Ио могла себе представить – идеальное сочетание инстинкта и вдумчивости, порыва и точности.

– Помнишь двух сестер из сна Бьянки? – спросила Ио. – Младшую зовут Нина.

Эдей кивнул.

– Я уже встречала ее раньше, пять дней назад.

Когда он уловил смысл слов Ио, его брови нахмурились. Пять дней назад – когда Дрина Савва убила Ярла Магнуссена.

– Может, стоит поговорить с ней? – спросил он.

– Думаю, стоит, – прошептала Ио. – Мы явно что-то упустили.

Стул Авы скрипнул, проскользив по кафельному полу. Ио, Эдей, Амос и Таис вздрогнули. Ава возвышалась над ними, ее взгляд был твердым.

– Вы думаете, – отчеканила она, – что что-то упустили? Пока Бьянка гниет в тюрьме?

В кафе воцарилась тишина. Казалось, весь воздух покинул легкие Ио.

– Я могу пойти к Девяти, – предложила Ио, хотя вместо этого она предпочла бы взять нож для масла и воткнуть его себе в глаз. В голове снова возник страшный образ: ее озлобленное лицо, ее рука, держащая нить, и мир, пожираемый огнем за ее спиной. Вчера она обрезала нить Райны. Что, если предсказанный конец света – это беспорядки, которые последуют за арестом Бьянки?

Эдей прошипел:

– Мы никогда не вернемся в Дом.

– Что там произошло? – тихо спросила Таис.

– Они принялись манипулировать нами, едва мы ступили на порог, – ответил он. – Пытались приплести Ио к какой-то дикой апокалиптической теории, созданной их творцами.

– Какой теории? – спросила Таис.

В ответ Ио покачала головой. Как она объяснит то, чего не понимает сама?

– Я могу заключить с ними сделку, Эдей. Дам им то, что они хотят, а в обмен их творцы вызовут в воображении прошлое Бьянки.

– Если ты дашь им то, чего они хотят, Ио, – мягко возразил Эдей, – они уничтожат тебя.

– О, сестра моя. – Губы Таис расплылись в нежной грустной улыбке. Она перегнулась через стол и приложила руку к щеке Ио, затем проделала то же самое со щекой Авы. – Ради Авы ты готова на все, правда?

Какой странный вопрос – конечно, готова. Одна душа на три тела, верно? Но дело не только в том, чтобы помочь Аве и Бьянке. Речь шла о справедливости – об участи женщин, которых превратили в монстров, которых использовали в гнусных целях, которые умерли безвременной смертью – две из них от руки Ио – и на которых, кажется, всем плевать.

Ио помассировала шею. Боги, как она устала. Долгие дни бесконечных скитаний по всему Аланте, и все, что у нее есть, – решение, столь же ненадежное, как фундамент домов в Илах.

– Будь у нас больше времени в «Мистере Гипносе», – посетовала она, – мы узнали бы о прошлом Бьянки подробнее. Поняли бы, когда она создала духов и как именно. У нас были бы доказательства.

– Да. – Ава агрессивно ткнула пальцем в газеты на столе. – Странно, что Бьянку арестовали за день до выборов, да? Странно, что об этом написали утром в день выборов, хотя расследование еще идет? Странно, что это обеспечило Сен-Иву преимущество в тридцать пунктов в ходе опросов. Можно сказать, даже удобно.

Таис стиснула зубы.

– Что, прости? Удобно? На что это ты намекаешь, Ава?