Нити ярче серебра полностью

– Кофе? – Предложил Эдей и, не дожидаясь ответа, наполнил ее чашку из стоявшего в центре стола кофейника, не забыв положить на блюдце кусочек выпечки.

– Так… – застенчиво сказала Таис и, к ужасу Ио, указала на них с Эдеем пальцем. – Когда это случилось?

Ио пожелала, чтобы земля у нее под ногами разверзлась и поглотила ее. Или было бы здорово иметь силы как у Розы: одно касание – и бац! Таис падает лицом в пирог, заснув сладким сном. Потом еще раз – бац! Эдей пускает слюни, свесив голову на плечо. Тогда ей удалось бы сбежать отсюда, не попав в неприятности.

Ио поспешила сказать:

– Ты все неправильно поняла – мы просто работаем вместе. У Эдея есть девушка, Самия. Возможно, ты видела ее на встречах Инициативы. – Она выпалила все это на одном дыхании.

После короткой паузы Эдей, явно не понимая, о чем идет речь, возразил:

– У меня нет девушки.

«Что?» – вот и все, что пришло Ио в голову. Что?

– Ну, то есть… – продолжил он, – Самия действительно была моей девушкой. Но теперь нет. Мы расстались почти год назад.

За столом воцарилось гробовое молчание.

К великой благодарности Ио сидевшая у окна Ава поинтересовалась:

– Но почему вы тогда живете вместе?

Эдей заерзал на стуле, как будто процесс говорения причинял ему боль.

– Мы решили, что это будет неплохое решение на первое время, пока Самия не получит статус резидента. Ей пока нельзя самостоятельно снимать жилье. Она уже несколько месяцев встречается с коллегой-врачом. Мы видели их вместе на той встрече, – сказал он Ио, и она вспомнила, как некомфортно он тогда себя чувствовал. – Я думал, что об этом все знают.

– Никто об этом не знал, – заметила Ава.

– Мне очень жаль, – сказала Таис, положив руку на грудь. – Вы двое – отличная команда, а я, очевидно, неправильно все поняла.

Боги, как же неловко. Ио чувствовала на себе взгляды всех присутствующих: Таис и Авы, знавшей о нити судьбы, Амоса, считавшего, что она нравится Эдею, Эдея, который… ждал от нее какого-то ответа?

Ио заставила себя кивнуть.

– Не волнуйся, Таис. Мы и правда отличная команда.

Эдей сунул в рот кусок булки. Ава бросила на Ио суровый взгляд. Таис потянулась к кофейнику, а Амос, чьи щеки порозовели, поспешил поднести к губам чашку. Ио чувствовала себя смущенной до глубины души – ее внутренности будто завязались узлом, а кожа пылала.

– А почему опущены приливные ставни? – спросила она в тишине.

Амос тяжело вздохнул.

– Несколько часов назад маргиналы разграбили универмаг неподалеку. Ходят слухи, что какие-то банды организуют налет на точки бизнеса Бьянки. Я с королевой мафии дел не вел, но рисковать в такой обстановке не хочу.

– «Фортуна» подняла мосты и обложилась оружием. Меня в клуб не пустили, но остальные члены банды внутри в безопасности. – Эдей сказал это нейтральным тоном, но его слова взбудоражили Ио. Его не пустили в клуб из-за участия в аресте Бьянки? Но это же бред – как они не понимают, что их предводительница использовала свои силы, чтобы сделать из умирающих людей кровожадных воинов?

– Это ужасно, – сказала Таис. – Разве полицейский патруль не в курсе?

Ава саркастически фыркнула.

– Полиции плевать на Илы, Таис. Ты и сама это знаешь.

– Люку не плевать, – возразила Таис. – Он всю ночь провел в Плазе. Распределял отряды на ключевые позиции, искал кандидатов для временного контроля над районом, связывался с главарями других банд, чтобы заключить сделки. Он предвидел, что, когда королеву мафии разоблачат, район ждут трудные перемены.

– Тебя так долго не было, что ты забыла, как к Бьянке Росси относятся в Илах? – спросила Ава. – Как к спасительнице, черт возьми. Перемены будут не просто трудными – они будут катастрофическими.

– Она послала детей на верную смерть, чтобы захватить власть во время Бунтов. – Таис изогнула бровь. – Думаю, это меняет дело.

– С их точки зрения, во время Бунтов она спасла их от резни, хотя это не удалось даже рожденным фуриями, – возразила Ава. – На какие бы жертвы она тогда ни пошла, их сочтут необходимыми, а не аморальными.

«Необходимое зло», как однажды сказал Эдей.

– Ава права, – тихо согласился он. – Когда я сообщил Нико и Чимди, что Бьянка применяла к членам «Фортуны» силы рожденной керой, они просто отмахнулись. Она помогла стольким людям, что по Илам поползли слухи, будто политик с Холма просто использует эту историю ради победы на выборах.

– Ерунда. Люк был готов работать с ней. Еще до того, как узнал о ее участии в Бунтах, – сказала Таис отрывистыми фразами.

Она явно заводилась, а это всегда было плохим знаком. С возрастом Ио придумала несколько способов разрядить нарастающее напряжение: сменить тему, сделать сестре комплимент или просто согласиться со всем, что она говорит.

Но на этот раз Ио почему-то не захотелось разрядки. Она пролистала лежавшие на столе газеты и произнесла:

– Подожди. Почему мы говорим только о Бунтах? Разве в новостях не сообщают о ее связи с душительницами из Илов? Если бы люди узнали, что она убивает своих же приближенных, превращая невинных женщин в духов, они бы думали иначе. Почему Сен-Ив не сообщил газетам об убийствах?