Будущий государственный деятель и дипломат Франц Йозеф Герман Михаэль Мария фон Папен эрбзэльцер[92] цу Верль и Нойверк родился 29 декабря 1879 года в Верле (Вестфалия) в католической рыцарской семье дворянина-землевладельца Фридриха фон Папена-Кёнингена – род был древний, но не очень богатый. Позже (в 1905 году) он женился на Марте фон Бох-Гальхау[93] (1880–1961), дочери богатого саарского финансиста, владельца фарфоровых предприятий
Франц окончил привилегированный кадетский корпус в Берлине-Лихтерфельде, вместе с ним – в его взводе – учились также будущие генералы Курт фон Шлейхер и Оскар фон Гинденбург (сын будущего рейхспрезидента). 15 марта 1898 года начал службу унтер-лейтенантом в 5-м Вестфальском уланском полку, дислоцированном в Дюссельдорфе. В 1907 году Папен поступил в Военную академию, которую окончил в июле 1910 года и 20 марта 1911 года был прикомандирован к «обители богов» – Большому Генеральному штабу. Через год – 9 марта 1912 года – Папен был уже официально причислен к Большому Генштабу, а 9 марта 1913 года произведен в капитаны. Умный, энергичный, хотя и склонный к авантюризму и поверхностным суждениям офицер был определен командованием на разведывательную и военно-дипломатическую службу и весной 1912 года командирован в посольство в Вашингтоне. Сразу же Папен с головой окунулся в организацию сбора информации, заводил нужные знакомства, составлял отчеты. 13 января 1914 года он получил дипломатическую неприкосновенность, став военным атташе Германии в США и Мексике.
Деятельность разведчика, прежде всего по созданию шпионско-диверсионной сети, по добыванию секретной информации, а также «наводке» подлодок на британские транспорты, не осталась без внимания американских спецслужб и в декабре 1915 года Папена официально обвинили в шпионаже и подрывной деятельности (в т. ч. в том, что занимался планированием диверсионных акций) и объявили персоной нон-грата, в январе 1916-го те же меры в отношении его приняла и Мексика. Свойственная Папену легкомысленность привела к тому, что англичане перетрясли его багаж, конфисковали все документы, по которым выявили многочисленных членов агентурной сети Папена в США (по квитанциям, бухгалтерии и др.), часть из которых была взята под арест.
По возвращении в Германию капитан фон Папен был 22 февраля 1916 года назначен командиром 1-го батальона 93-го резервного пехотного полка и принял участие в боях на Западном фронте. Однако использование профессионального разведчика на строевой должности было тратой ценных кадров, и уже летом 1917 года Папена в качестве офицера Генштаба откомандировали в штаб группы «Фалькенгайн», действовавшей в Палестине. 25 июня 1917 года его произвели в майоры – это было последнее звание, полученное Папеном (позже – в послевоенной Германии – он получит пенсию именно по тому званию)[94]. В 1918 году Папен исполнял обязанности начальника штаба 4-й турецкой армии.
После окончания войны Папен еще некоторое время оставался на службе, заканчивая дела в Турции, а 3 ноября 1919 года демобилизовался. Обладавший финансовой самостоятельностью, Папен не должен был заботиться о хлебе насущном и смог полностью удовлетворить свою тягу к публичной деятельности и интригам. Этому способствовали и его довольно широкие связи в консервативных дворянских кругах, хотя одной из его главных заслуг, которую все отмечали, было то, что он был блестящим наездником – довольно мало для госдеятеля. Став членом Клуба господ в Берлине, Папен стал активно заниматься политической деятельностью. В 1920 году он вступил в партию Центра (вышел из нее 3 июня 1932-го) – это была одна из старейших политических партий Германии, основанная в 1870 году рядом католических деятелей. Ее основой были консервативные католические круги южногерманских земель, при этом ее социальная база была довольно широкой – активную поддержку партии оказывали христианские профсоюзы, католические рабочие союзы и тому подобные организации[95].
