Одним из них стало решение президента Трампа ввести тарифы на импорт стали и алюминия, используя раздел 232 нашего торгового законодательства, который позволяет президенту вводить пошлины в интересах национальной безопасности. Это было и остается самым противоречивым торговым решением, принятым президентом Трампом. Первоначально Канада и Мексика были освобождены от пошлин. Но для эффективного функционирования программы по стали и алюминию необходимо было, чтобы Канада и Мексика согласились на некоторое ограничение поставок стали и алюминия в США - в противном случае Канада и Мексика могли бы увеличить производство стали для экспорта в США, наводнить американский рынок, чтобы воспользоваться более высокими ценами, и импортировать дешевую китайскую или российскую сталь для собственного внутреннего потребления. Но когда Канада и Мексика дали понять, что они не согласны ни на какие ограничения, президент Трамп предпринял беспрецедентный шаг - ввел тарифы на импорт стали и алюминия из обеих стран. Хотя тарифы были разрешены в соответствии с исключением из соображений национальной безопасности, предусмотренным обязательствами по НАФТА и ВТО, тот факт, что президент Трамп готов ввести тарифы против двух ближайших торговых партнеров Америки - один из которых, Канада, также является одним из наших ближайших союзников, - дал недвусмысленный сигнал о том, что с обычным порядком вещей покончено. Администрация Трампа готова взъерошить дипломатические перья, чтобы продвинуть свою торговую повестку дня.
Во-вторых, после введения тарифов на сталь и алюминий в соответствии с разделом 232 президент объявил о новом расследовании в отношении импорта автомобилей. Если введение тарифов 232 на экспорт стали и алюминия было неудобным и неприятным для Канады и Мексики, то введение тарифов 232 на автомобили будет не чем иным, как катастрофой, даже большей, чем выход из НАФТА. Тарифы РНБ США на легковые автомобили, которые применялись бы в отсутствие НАФТА, составляют всего 2,5 процента. Но в соответствии с разделом 232 президент имеет право поднять эти тарифы настолько высоко, насколько он сочтет нужным для устранения угрозы национальной безопасности. Действие раздела 232 в отношении автомобилей было бы экстремальным и могло бы быть отменено судами. Но ущерб, нанесенный автомобильному сектору Канады и Мексики, которые существуют для обслуживания американского рынка, был бы если не смертельным, то калечащим. Это была гораздо большая угроза, чем введение тарифов на сталь и алюминий. Справедливости ради следует отметить, что, учитывая высокую степень интеграции между тремя странами в этом секторе, автомобильная промышленность США также существенно пострадала бы. Но особенно после стальных и алюминиевых 232, автомобильные 232 казались не блефом Трампа, а реальной угрозой для канадской и мексиканской экономик.
Наконец, разочарование, которое нарастало во всех трех странах из-за этих политических шагов, вырвалось наружу во время напряженной встречи G7, состоявшейся в Шарлевуа, Квебек, в начале июня. В течение нескольких недель, предшествовавших саммиту, премьер-министр Трюдо надеялся убедить президента Трампа завершить переговоры в Шарлевуа так называемой сделкой по автомобилям и коровам - идея заключалась в том, что Канада согласится предоставить дополнительный доступ к молочной продукции, Мексика немного уступит по автомобилям, а Соединенные Штаты откажутся от всех остальных требований. Это было то анемичное предложение, которое делают, когда рассчитывают на положительный ответ. Канада и Мексика до сих пор не поняли, что те времена прошли.
Чтобы создать импульс для этой давки, канадское правительство накануне саммита сообщило прессе, что переговоры находятся на заключительной стадии и что о соглашении может быть объявлено в ближайшее время. Раздраженный этой уловкой обойти меня и продать президенту то, что было бы плохой сделкой для Соединенных Штатов, я ответил выпуском довольно жесткого пресс-релиза, в котором излагалась правда: стороны "нигде не были близки" к соглашению, и оставались "зияющие разногласия" по целому ряду вопросов.
