Чтобы решить эту проблему, администрация Трампа не ограничилась несколькими новыми главами и изменениями. Мы будем настаивать на фундаментальном пересмотре НАФТА и изменении баланса североамериканских торговых отношений в пользу американских рабочих. До этого момента существовали предположения о том, что администрация Трампа просто стремится к витрине, которая позволит ей объявить о победе, провести красивую церемонию подписания с плакатом "Миссия выполнена" и перейти к другим вопросам. Я сказал аудитории: "Я хочу четко заявить, что [президент Трамп] не заинтересован в простой корректировке нескольких положений и пары обновленных глав. Мы считаем, что НАФТА в корне подвела многих и многих американцев и нуждается в серьезных улучшениях". Когда я закончил свое выступление, все разуверились в том, что эти переговоры будут легкими. Они должны были быть жесткими, а их результаты должны были помочь американским рабочим, фермерам и бизнесу.
Одна из трудностей любых торговых переговоров заключается в том, что, как правило, не существует крайнего срока их завершения. Поэтому сторонам трудно понять, когда наступит подходящий момент для обнародования своих истинных итогов. Неопределенность в отношении сроков переговоров также способствует естественному инстинкту, особенно среди политиков, откладывать принятие трудных решений и конфронтацию с внутренними заинтересованными сторонами. Хитрость заключается в том, чтобы найти - или сконструировать - крайний срок, который обострит умы и разрушит заторы. Политический календарь может стать одной из таких дисциплинирующих сил. Изначально наша стратегия заключалась в том, чтобы привязать сроки пересмотра соглашения к промежуточным выборам 2018 года в США. Чтобы соглашение было принято 115-м созывом Конгресса, в котором партия президента контролирует и Палату представителей, и Сенат, переговоры должны были быть завершены не позднее конца весны 2018 года. Промедление в этом вопросе означало, что мы столкнемся не только с возможностью контроля демократов над Палатой представителей, но и с новой администрацией в Мексике, поскольку президентские выборы в Мексике были назначены на 1 июля 2018 года, а срок полномочий президента Пеньи Ньето истекал 1 декабря.
Однако в ходе официальных переговоров, последовавших за августовским запуском, быстро выяснилось, что Канада и Мексика не разделяют нашего чувства срочности - и не вполне понимают пределы терпения самого президента Трампа и его решимости выйти из НАФТА, если переговоры зайдут в тупик. На самом деле казалось, что Канада и в меньшей степени Мексика считают, что лучшая стратегия - это не вести переговоры со мной или кем-либо из администрации, а вместо этого лоббировать интересы членов Конгресса в надежде, что они окажут на нас давление, чтобы мы отказались от требований, которые не нравятся Канаде и Мексике, сняли угрозу выхода из соглашения и, возможно, полностью отказались от этой затеи.
Действительно, когда представители обеих стран отправились на Капитолийский холм, они получили огромное количество поддержки от энтузиастов НАФТА, среди которых были ведущие республиканцы, входящие в сенатский комитет по финансам и палатный комитет по путям и средствам. Однако они не поняли, что база республиканцев значительно изменилась в вопросах торговли, и многие из этих членов не вписывались в новую Республиканскую партию. Избиратели из рабочего класса, которых президент Трамп привел в партию в 2016 году, имели совсем другие взгляды на торговлю в целом и НАФТА в частности, чем Пэт Туми и Институт Катона. Президент Трамп, как и следовало ожидать, был на стороне первых, а не вторых.
Хотя личные отношения между Гуахардо, Фриланд и мной были довольно теплыми, я не могу припомнить ни одной значимой уступки, которую Канада или Мексика сделали бы в течение первых девяти месяцев переговоров. Они явно координировали все свои действия. Полагаю, они просто надеялись измотать нас или надеялись, что в конце концов Конгресс нас прокатит.
По мере приближения крайнего срока в июне перспективы будущего НАФТА становились все более мрачными. В этот момент начал разворачиваться ряд событий, которые, хотя и были напряженными, в конечном итоге сыграли решающую роль в изменении динамики и проложили путь к успешному завершению переговоров.
