Но у наших торговых партнеров в Японии и Западной Европе была совсем другая повестка дня. Они искали способы помешать американцам использовать рычаги нашего огромного рынка в торговых переговорах. Как показано выше, президент Рейган неоднократно использовал тарифы - или угрозу их введения - чтобы заставить наших торговых партнеров изменить свое поведение. Трудно поверить, что другие страны согласились бы на Соглашение Плаза, если бы их не беспокоила возможность того, что Конгресс повысит тарифы. Создав ВТО и заставив Соединенные Штаты полагаться на многосторонние торговые споры, а не на односторонние действия, эти страны поняли, что могут значительно ослабить рычаги влияния на американских политиков. Получив от президента Клинтона заверения в том, что положения ВТО, касающиеся разрешения споров, позволят Соединенным Штатам эффективно защищать свои интересы, Конгресс одобрил наше вступление в ВТО в 1994 году. Примечательно, что голосование в Конгрессе проходило во время промежуточной сессии Конгресса, через несколько недель после того, как Конгресс, возглавляемый демократами, был уничтожен на промежуточных выборах 1994 года. Другими словами, наше вступление в ВТО было одобрено Конгрессом, который был подавляющим большинством голосов отвергнут американским народом. Тот же Конгресс ранее одобрил новое Североамериканское соглашение о свободной торговле в 1993 году.
На бумаге ни ВТО, ни НАФТА не мешали американским политикам использовать наши рычаги влияния на торговых переговорах. Но до Трампа никто из них этого не делал. На самом деле администрация Трампа докажет, что у правительства США все еще есть законные полномочия для защиты наших национальных интересов. Но с 1995 по 2016 год президенты США от обеих партий возлагали все свои надежды на глобализацию. Снова и снова они вели себя так, будто ничего не могут сделать, чтобы помочь американским рабочим и предприятиям, столкнувшимся с жесткой - и зачастую несправедливой - конкуренцией со стороны импорта. Старая гамильтоновская забота об использовании торговой политики США для развития сильной и эффективной промышленной базы была отброшена. Старые заботы Джефферсона о взаимности были в значительной степени проигнорированы. Соединенные Штаты подали десятки жалоб в ВТО и выиграли или частично выиграли многие из них. Но ничего существенного не изменилось. Наши торговые партнеры возбудили против нас еще больше дел и выиграли почти все из них. А правительство США внесло серьезные пагубные изменения в наши законы, чтобы соответствовать им. Примечательно, что Соединенные Штаты, которые почти каждый год с момента создания ВТО имели значительный дефицит торгового баланса, неизменно рассматривались ВТО как мировой нарушитель, как великий протекционист в вопросах торговли.
С самого начала было очевидно, что система ВТО ставит американские компании и рабочих в невыгодное положение на мировых рынках. В 1995 году дефицит счета текущих операций США составлял 1,486 процента от ВВП США. К 2000 году эта цифра выросла до 3,92 процента - даже больше, чем дефицит торгового баланса, который заставил демократов призвать к введению тарифов в середине 1980-х годов и который в конечном итоге привел к соглашению Плаза.
Однако на этот раз правительство США решило не препятствовать тому, чтобы американские рабочие и предприятия были поглощены импортом. Вместо этого американские политики - президент, занимающий пост вице-президента, и лидеры Конгресса - решили удвоить темпы глобализации. В 2000 году Соединенные Штаты совершили одну из худших ошибок в своей истории, предоставив коммунистическому Китаю статус постоянных нормальных торговых отношений (ПНТО) в рамках усилий США по вступлению Китая в ВТО.
Подумайте, насколько радикальной была эта идея. Китай был и остается коммунистической диктатурой, и его геополитические интересы явно сталкиваются с нашими. Соединенные Штаты и раньше вели определенную торговлю с Китаем, но Китай не был участником системы ГАТТ. Более того, в 1990-е годы Конгрессу приходилось каждый год голосовать по вопросу о том, предоставлять ли Китаю статус наибольшего благоприятствования. Хотя Конгресс неизменно отказывался отменить статус наибольшего благоприятствования для Китая, сам факт существования голосования оказывал давление на Китай, чтобы избежать оскорбления американских политиков, и препятствовал компаниям переносить свои заводы в Китай или становиться зависимыми от Китая в своих цепочках поставок. В конце концов, было бы рискованно полагаться на страну, которая требует ежегодного одобрения Конгресса для сохранения своего статуса наибольшего благоприятствования.
