Сашка хитро подмигивает и салютует мне бокалом.
— Ну что? Сотворим что-нибудь? Учудим нашим мальчикам на радость и огорчение?
Варя воодушевляется и с надеждой смотрит на меня:
— Есть парочка милых идей. Правда, мужская помощь понадобится… Но тут Вовка нам поможет — гарантирую!
Мы обе с сомнением и нежностью смотрим на Варю, которая уже что-то придумала.
Наш девичник проходит в чудесном месте: это загородный клуб «Чаплин», современный и винтажный одновременно. Нас только трое, в отличие от мальчиков. Я не захотела видеть никого, кроме Вари и Саши. Верещагин вообще собирался обойтись без мальчишника.
— Девочки! — тщетно взывал Никита к Сашке. — Мне сорок лет! Какой мальчишник?!
— Это тебе сорок! — возражала активная Сашка. — А нашим — тридцать! И потом, примета! Ты хочешь, чтобы Лерка тебя поработила? Жених без мальчишника — конь без седла, птица без крыльев, кастрюля без крышки… зима без снега, душа без совести…
Сашка еще долго подбирала точные сравнения с «без», а Никита веселел на глазах.
— Я вообще-то не жених, — доверительно сообщил он разошедшейся Сашке. — Я муж! И давно!
— Не совсем! — не сдавалась Сашка (Сашка никогда не сдавалась!). — Пока ты второй муж, он же первый. Всё! Счет открыт! Лерка оказалась неразборчивой — по мужикам скачет. Кто ей мешает и третий раз замуж выскочить?
Верещагин строго посмотрел на мою подругу, потом на меня и нахмурился.
— Перед свадьбой должен быть и мальчишник, и девичник! — резюмировала Сашка.
— Девичник? — сразу расстроился Никита. — Зачем?
— За тем же, что и мальчишник! — стучит по своему лбу Сашка, явно намекая на непробиваемый лоб Верещагина. — Это праздник. Символ прощания со свободой. С холостяцкой жизнью. С одиночеством, наконец! Чем качественнее проводим, тем лучше будет жизнь семейная! Скажи, Лерка!
Я сглотнула и кивком подтвердила Сашкины слова, сохраняя невозмутимое выражение лица.
— Вот! — торжествующе провозгласила Сашка. — Лерка в приметах понимает!
— Да мне, кроме Федора, и позвать некого! — попытался выкрутиться Никита.
— С Леркой в нагрузку идут три мужика. Очень приличные! — рассмеялась Сашка, потирая руки от удовольствия первой победы над моим строгим и серьезным мужем. — Макс, Игорь и Вовка. Ты ведь понял, что мы всегда вместе? В придачу к жене ты получаешь и друзей. Цени! Этот подарок потянет на стоимость всей твоей жизни!
Организацию девичника Сашка взяла на себя. Девочки уже вторую неделю живут в нашей московской квартире, а мы в доме, который Никита для нас построил. Виктор Сергеевич по-прежнему со мной. Отец категоричен. Спокойный, гордый и независимый. Мне уже кажется, что не он при мне, а я при нем.
Мы не разговариваем о Таисии Петровне. Мы не едем на разговор моему отцу.
— Мне надо время, — просит Никита, и я не возражаю.
Мне вообще хочется отодвинуть все разговоры и объяснения на потом, на самое долгое «потом».
— Я звонил Быстрову, — утром, за завтраком в зимнем саду, вдруг сообщает мне Никита.
Я перестаю чувствовать божественный вкус Златиных блинчиков из кукурузной муки с апельсиновым сиропом и замираю.
— Он сказал, что готов встретиться и выслушать, — тихо говорит Никита, глядя в мои глаза пристально, как-то тревожно.
— Это правильное решение, — быстро отвечаю я, беспокоясь о том, что он мучается от осознания правды, ее жестокой беспощадности, от необходимости что-то решить и потом сделать.
— До приватного разговора с Быстровым я не буду принимать никакого решения, — продолжает Никита, положив свою руку на мою, лежащую на столе.
Киваю, поддерживая его решение, и зарабатываю нежный поцелуй.
— Какая программа? — с опаской спрашиваю я девчонок две недели назад.
— Отпадная! — отмахивается Сашка. — Доверься нам с Варькой!
— Это и настораживает, — ворчу я, смеясь и справедливо (опыт!) опасаясь их бешеной энергетики и буйной фантазии.
— Какая всё-таки программа? — снова спрашиваю я подруг за неделю до мероприятия, утром приехав в нашу городскую квартиру.
— Вот пристала! — весело грубит Сашка, в пижаме колдующая на кухне. — Праздник будет насыщенный! Запомнишь на всю оставшуюся жизнь!
— О господи! — вырывается у меня непроизвольно. — Вы меня пугаете!
Девчонки только хихикают, нагло и раздражающе.
— Не скажете, какая программа, — шантажирую я, — я на девичник не пойду!
— Не ходи! — тут же отвечает Сашка. — Обойдемся без тебя! У меня появится шанс привлечь интересных мужчин! Не для того я с Портным в пух и прах разругалась, выпрашивая отгулы, чтобы сейчас от развлечения отказываться!
— Каких мужчин? — смеюсь я с подозрением. — Разве на Варькином девичнике были мужчины?
— Когда это было?! — возмущается Сашка, быстро и ловко готовящая завтрак. — Почти десять лет назад! В подростковом возрасте! У нас не девичник был — смех один! Утренник в детском саду!
