Меня и правда трудно ранить. Увидев, как высокие температуры разрывают человека, я-исходный очень испугался. Дар, высвобожденный во мне, откликнулся на страх хозяина и принял меры. Все магические контуры сместились из глубины к самой коже, образовав что-то вроде силового панциря; личность же попаданца была задвинута в безопасную глубину и прикрыта эрзац-личностью, малоэмоциональной, устойчивой к боли и страху. Это не делает меня неуязвимым, вовсе нет — но обычный человек — мечник или стрелок — замучается тыкать в меня железом. А вот под посох лейтенанта, например, я бы не сунулся — прибьет и не заметит. Маленькая сладкоежка, ректор королевского университета, предложила назвать феномен «Ограждающий талант». Вариант старика, «Навык страуса», был отклонен большинством голосов (два из трех) за орнитологической несостоятельностью. Талант дал еще один побочный эффект — губительный для всего живого темный спектр источника мне почти не вредит. Когда это выяснилось, сенсей и ректор поволокли меня в инквизицию, проверяться — но мой Фактор оказался честным 4,95.
— Совершенно необучаем, — ябедничал между тем сенсей. — Мне осталось совсем чуть-чуть, а наследник на фаерболе через раз ошибается. Уйду в серебро, а парень останется, как в анекдоте — магистром, знающим полдюжины заклинаний.
— Как я вас понимаю, магистр — у самой полная Академия молодежи.
Оба состроили понимающие морды. И если мордочка капитана вполне ничего, то у старика… Все-таки убивать учителей — правильный, освященный веками обычай. Знаний только жалко, пропадут.
— Кстати, — словно услышала мои мысли воительница. — В смешных историях с Земли темные записывали свою личность и знания в некий кристалл, для потомков. Я слышала, Гильдия воспроизвела эту технику.
— Голокрон? — поморщился волшебник. — Он не сможет гонять ученика палкой, то есть эффект обучения сразу падает на три четверти. Но хоть что-то, тоже верно…
Из рощицы величаво выплыло гномье ядро, на которое якобы не действовала магия. Иногда у меня возникает ощущение, что учитель контролирует все вокруг, и вся херня происходят только с его ведома и только в педагогических целях.
— Ну-с… — маг сосредоточился.
— Мастер, если вы собираетесь трансфигурировать, то нужно сложить ладони вместе, а потом приложить к объекту, — вмешался я из чистой вредности. Ага, в этот раз я застал его врасплох — старик не сразу нашелся, что ответить.
— Мне тоже нравится эта история, — слегка застенчиво сказала капитан. Волшебник показал взглядом, что он мне это еще припомнит, встал и сложил ладони. Заискрило, один в один как в мультике[15].
Прозрачная пирамида чуть больше ладони в основании перестала светиться — похоже, запись завершена. Учитель коснулся пирамидки — и его прозрачная фигурка возникла над вершиной.
— И кто у нас тут? — спросил маленький сенсей. — Красивая девушка и два, нет, даже полтора неудачника от магии. Если неудачники думают, что я буду учить младшего из ни…
Фигурка пошла помехами, звук ослаб до шепота. Сели батарейки? Учитель побарабанил пальцами по столу, встал и направился в избушку. Я осторожно потрогал голокрон — над острием пошла рябь в воздухе, но фигурка не появилась. Рябь быстро сошла на нет — он что, вливал туда ману, чтобы работало? Я осторожно подал энергию, над пирамидкой стала формироваться фигурка. Увеличиваю поток, голокрон начинает светиться…
— Бывайте, — сказал маленький сенсей, и под голокроном возник круг телепортации. Мы с капитаном растерянно переглянулись и снова уставились на пустой стол. Старик меня убьет…
— Кто-то переместился? — учитель вышел на крыльцо. В руках были перо и чернильница.
— Ох, я совсем забыла, — затараторила воительница. — Я же привезла вам два письма из дворца. Из Южной Теократии и от Светлейшей.
— Интересно, — ровно сказал Учитель. Я зябко поежился.
— Если коротко — принцесса закушалась, — вздохнула девушка. — Ей мало, что в Королевстве попаданцы ходят по струночке, она хочет поиметь внешнеполитическую выгоду.
У нас в Королевстве попаданцы и правда очень скромные. Принцесса объявила, что герой, желающий расположения короны, должен сперва очистить страну от зла — темного мага и его ученика. Что характерно, такие уникумы время от времени находятся, их снаряжение — еще одна статья нашего скромного дохода. Только не подумайте, что мы работаем лишь с хорошими парнями — нам чужда всякая дискриминация, злодеев мы тоже убиваем — за браконьерство, за дискредитацию профессии, по прихоти…
— Словом, два запроса из-за рубежа, одобренные короной. У теократов в классе попаданцев ударили своего в спину и сбросили в пропасть, нужно разобраться. У королевы эльфов нет отбоя от женихов для дочери — или так она утверждает.
— Парня из дома без няньки выпускать рано, — сокрушенно вздохнул учитель. — К счастью, существует каноническое решение — адские тренировки. А теперь скажи мне, ученик, где голокрон, хранящий тысячелетнюю мудрость Темной Ложи?
