В средний год неуемные искатели приключений находят от трех до десятка древних подземелий. Возраст типичного лабиринта — хорошо за тысячу лет, и совершенно непонятно, как его не нашли раньше. Если так будет продолжаться, выходы подземелий заполнят землю сплошным ковром, и нам придется строить дома и сажать картошку поверх величественных врат. В лабиринты за славой и сокровищами устремляются толпы идиотов — и очень многие остаются там навсегда, монстры подземелий — серьезный враг. Там же часто тренируются другие идиоты, одержимые личной силой. Наконец, существует третья категория идиотов — те, кого в подземелье послало начальство.
Трансфигурированный трос медленно скользит вокруг моего тела, немилосердно давя рядом с промежностью. Обмотанный на альпинистский манер, я спускаюсь в черную пропасть, туда, куда добрые школьники-попаданцы столкнули своего одноклассника. Темнота вокруг насыщена шорохами — эхо от моего дыхания и шелеста одежд, но воображение с готовностью рисует длинные чешуйчатые шеи чудовищ. Наверху горят ауры моих спутников: светло-серая — эсквайр из людей капитана, мечник в пафосном черном плаще и с длинным мечом за спиной — не спрашивайте, как ему хватает руки, чтобы обнажить клинок; и чистый голубой свет божественной силы, молодая жрица милосердия. В отличие от нас, пижонов, она одета по-походному, никаких развевающихся одежд, штаны, куртка, крепкие ботинки, волосы собраны в короткий хвост.
«Минус пятьдесят, наблюдаю неизвестные символы на стенах. В некоторых сохранился остаточный заряд.»
«Притормози, я наложу благословения… А?»
Освободившийся трос рванулся вверх, заплясал в свете магических рун. На фоне тлеющего обрывка стремительно меняется перспектива, ветер свистит в ушах. Единственная разумная мысль в моей голове была из трех букв.
Левитация под землей невозможна — классическая, за счет воздушного элемента. Никто не запрещает летать на отдаче от огненной струи — но нужно быть синоби трипл-Эс ранга, чтобы удержать равновесие и не разбиться в лепешку, оседлав огнемет. Сейчас меня больше всего напрягало, что я падаю спиной вперед. Ничего кошачьего во мне, видимо, нет — судорожное дерганье не дало результатов. Попытался смотреть вниз, выворачивая шею — темно, ни хрена не видно. Балда. Истинное зрение дает круговой обзор, что я выделываюсь? Родное мерзостное ощущение, и я наконец вижу воды подземной реки. Хорошо иметь глаза на затылке. Учитель рассказывал, что раньше мастерство блинка так и проверялось — волшебника сбрасывали с большой высоты, и некоторым удавалось точно подобрать время скачка. Огненные печати вышли почти на рефлексе, пережигая обвязку — только запутаться в веревках под водой мне и не хватало. Двести… Сто сорок… восемьдесят… Сейчас! Мозг со скрипом представил развертку пятимерного вектора, магические круги крутанулись, совмещаясь — мир мигнул. Рабочая дистанция блинка не превышает пятидесяти метров; с позорным вскриком я ухнул в воду с трехметровой высоты. Пространственный скачок поглотил инерцию, что не помешало мне уйти с головой и хлебнуть холодной воды. Выныриваю, толкнув вперед морозную вспышку, передо мной с треском топорщит шипы ледяной остров. Обдирая пальцы, на четвереньках влезаю на лед, с меня льется рекой, мокрые тряпки облепили тело, как объятья утопленников. Гадство. Автора бы сейчас на мое место, чтобы думал дважды, прежде чем ронять персонажей с обрыва. Шум в голове на поверку оказывается голосом жрицы, выкрикивающей мое имя.
«… На связи.»
«Живой, хвала милосердию. Что случилось, обрыв?»
«Пережгло трос. Едва не попало по руке.»
«Нам не спуститься?»
«Дай мне пять минут отдышаться, и я приму вас телекинезом.»
С третьей попытки мне удалось высушиться магией воды; кожа по всему телу зудит и чешется. Трансфигурацией равняю ледяного ежа в нормальную площадку. Заметили — я сегодня без посоха? Адские тренировки Учителя дали свои плоды — я не только освоил пространственные печати, но и научился управлять шириной канала без фокусирующих медиаторов. Крутею на глазах, черт бы все побрал.
«Готов. Ты прыгаешь первая.»
«Я первая?»
«У нашего ланселота лучше выйдет дождаться своей очереди в одиночку.»
«А… ты уже ловил падающих людей телекинезом? Маны хватит? Тут высоко.»
«Мне ее столкнуть?»
«Не шути так, я сама… Подожди, я же сказала…»
«Закрой глаза, мы все сделаем сами. Эй, не цепляйся за меня, двоих он точно не потянет!»
Яркий в магическом спектре силуэт завис вверху и начал быстро приближаться. Послушная моей воле сила, пронизывающая весь мир, стала сгущаться вокруг жрицы, готовая подхватить… Разбежался. Тугие токи энергии вокруг девушки не позволяли коснуться, инстинктивно разогнала источник, реакция на опасность.
«Погаси ауру, я не могу тебя коснуться!»
«Тебе легко говорить, знаешь ли!»
Силовой кокон чуть ослаб; боясь потерять драгоценное время, я просто смял энергооболочку силой. Есть, пошли тактильные ощущения кожи. Ого.
Промежуточный вывод 1: надо чаще носить девушек телекинезом.
Промежуточный вывод 2: гвардейца надо притормаживать каким-то другим способом, я не из этих.
