– Да, штука ценная, но руками не возьмешь. Может, на куски разбить? Хотя кто знает, что тогда будет? И будет ли работать?
Потом Босс вдруг поделился своими планами. Рассказал, что вроде «горячий камень» нейтрализует действие фантиков. И все происки Легата можно бы легко поломать, стоит только притащить этот «камень» в Москву. Он же, Легат, создает только иллюзию успеха, и этот его успех можно развеять как сон, как утренний туман. Ну раз «камень» сюда не притащить, пойдем другим путем.
– Что же, – говорит, – мне с этим Легатом делать? О! Точно! Ты, Фокин, «горячим камнем» сработаешь. Ты мне последнее время все планы расстраиваешь, вот даже «кактус атомный» и тот поломанный притащил. А ЭТОГО ты мне власти лишишь. Все его чудеса спутаешь. А я буду подаваться в президенты для начала, а там посмотрим. И каждому избирателю исполню одно, только одно желание. Любое. Но только одно. Но! Исполнение желаний только после выборов. И поскольку все их желания будут друг с дружкой в противоречиях, то исполнятся по-особенному, не так, как они все ожидали, а как мне надо будет. Много кто не обрадуется. Но мне уже фиолетово. Другие планы, грандиозные, надо исполнять.
– А вы чего это так людей не любите, Босс? – спрашиваю.
– Докучают. И Карабас мне еще ответит за то, что на моих людей покушался. Не будет у него удачи в делах.
Зона кусается. Мороз лижет нос и забирается под куртку. С утра опустился в долину этот жгучий холод, градусов под тридцать. И не верится, что сейчас полдень. Звезды мигают, луна любопытствует, светло кругом. Наслаждаемся прогулкой в тихой ночи. Боря впереди шествует по тропинке. Хорошо, что снега немного. Тонким слоем землю припорошило. Сантиметрик где-то. Но как тут все изменилось! Фантики под ногами не валяются, простой «погодный пузырь» днем с огнем не найдешь. «Жареные векселя» разлетелись по всему свету, а «атомные кактусы» только у Толика Хегая на плантации водятся. Но они у него хилые, корявые. Зато сколько всякого лезет из этой непроглядной ночи в светлый день! И надо торопиться. Где там моя Даша?
Не ждал я от Одинокова этой медвежьей услуги. И, думаю, Эльвирка тут при чем? Я с Дашей и поговорить толком не успел. Только встретил и вселил в коттедж к Бахе. Он нам его уступил. Ну, говорю, устраивайся, а меня Босс уже на совещание зовет. Возвращаюсь, дом пуст. Только чемоданы раскрытые, оба на полу, да ее вещи по комнате разбросаны.
– Где?! – спрашиваю у Бахи.
– А у Эльвиры спроси. Они вместе тут прогуливались.
Добежал я до коттеджа Штофеля. Теперь это собственность Эльвиры. А она меня будто ждала. Спрашивает:
– Чай, кофе, потанцуем?
– Эльвира, не зли меня. Где Даша?
– Как где? Я ей рассказала, как «капли датского короля» делают из женщины неотразимую ведьму. А твой друг Одиноков все подтвердил и вызвался проводить. Заодно хотел ей Зону показать.
– Даша отправилась в Зону без меня?!
– А что такого? Я бывала там одна. Потом, тебя ждать можно, как всегда, до бесконечности.
– А вы, мадам, почему с ними не отправились? Правда, я подозреваю, что вы друг друга терпеть не можете.
– А мы уже подружились. Я ей про тебя все рассказала. А «капли»… «Капли» мне давно не нужны.
– Где ее искать? – кричу не своим голосом.
Найти-то я Дашу найду. Но зачем мне жена-ведьма? Правда, снова вспоминаю, как она любит черных кошек. Никогда не боялась, если черный кот дорогу перейдет. Это, говорит, очень даже хорошо. Это к счастью. Так моя жена уже ведьма? Тогда зачем ей «капли датского короля»?
– Где искать? – повторяю вопрос спокойным голосом.
– Ищи их в районе развалин старой турбазы. Смотри внимательно. Можешь и не узнать свою красавицу.
– А что? Зона сильно меняет людей?
– До неузнаваемости.
Хорошо, я с собой Борю забрал, надеюсь, поможет. А может, и амулетом защитным сработает.
Какая дорога обманчивая! Вроде ровная, а каждый шаг дается с трудом. Будто все время в гору ползешь. Причем крутую. Прям подъем на Эверест. Не была Зона такой. А тут еще Боря авторитетно заявляет: мол, то ли еще будет!..
«Пузырей» нигде нет, а погода опять стремительно меняется. Снег начал таять. Хлюпает водичка под берцами. Солнышка-то тут не бывает. Неужели звезды своим слабым светом снежок плавят? Да нет. Тут что-то теплый воздух в Зону нагнало. Как бы не пришлось по слякоти пробираться. А с утра было сухо. А до базы идти и идти.
– Как думаешь, – спрашиваю Борю, – далеко еще?
– Тут ведь как, – отвечает, – кажется, что вот оно, ТО место, рядом. А оказывается, до него еще топать и топать. А иногда кажется, что никогда не дойдешь, а оно уже тут.
Спускаемся к речке, она не узкая и не широкая, обычная горная, шуршит потихоньку по камушкам. И по этим камушкам, наваленным гораздо шире нынешнего русла, видно, что этот с виду неторопливый поток бывает бурным и неукротимым.
– А пойдем по руслу сая, – предлагаю.
– Ага, – с сомнением Боря отвечает, – а ну как сель Зона погонит?
– Не бойся, я ж с тобой, – отвечаю и начинаю по камешкам прыгать.
