Сай едва мокрый. Идешь как по дороге, вымощенной булыжником. В зимней куртке и меховой шапке становится жарковато. Лоб уже в поту. Снимаю шапку, ищу, куда бы ее деть. Не в руках же тащить. Запихиваю в рюкзачок. Куртку распахиваю. Полегчало. Боря шагает как ни в чем не бывало. Лыжная шапочка надвинута на уши, тяжелая куртка застегнута на все молнии и пуговицы. И он ни грамма не потеет. Засмотрелся я на Борю и оступился, пошатнулся, но не упал. Однако под ботинком что-то хрустнуло. Будто лампочку раздавил. Смотрю, не лампочка. Черный камешек разлетелся в пыль. Боря посмотрел равнодушно и вперед запрыгал. Да, думаю, пожалуй, пора поторапливаться. А то замерзнет еще моя красавица там, на неустроенной турбазе.
Слышу топот впереди. Похоже, ослик по тропке копытами стучит. Не ослик, конь вороной из-за поворота показался. А всадник-то Кармыз-бей! А был он в том же пятнистом армейском комбинезоне, помню, пограничники такие носили, в тех же альпинистских ботинках и ковбойской американской шляпе. Подскакал поближе, смотрит на нас свысока, как эмир на своих подданных. И запах тухлых яиц присутствует. Кого-то он боится. Эх, а я свою «Сайгу» в Москве оставил. Думал, не пригодится. Да и не пригодилась бы. «Киселем» он обмазался. Карабин бы не выстрелил. О! Да он не один. Сзади его джигиты подтягиваются по одному. Тропка узкая. Серый конь, две рыжие лошаденки. А джигиты все в одинаковых полосатых чапанах. И что мне с ними делать? И Бахи рядом нет. Может, Боря щитом послужит, если что? А Боря уселся на большой плоский камень, равнодушно на этот отряд смотрит, зевает. Того и гляди спать уляжется.
– Здравствуйте, уважаемый, – пытаюсь быть вежливым.
Кармыз-бей угрюмо молчит. Смотрю, на последней рыжей лошади женщина поперек лежит с мешком на голове. И бородатый бандит ее одной рукой придерживает. Вежливость моя закончилась. Синие джинсы, черная курточка. Я уже ни о чем не думаю. У меня слабая надежда возникает: вдруг это снова Эльвирка в историю вляпалась? Но и ее выручать надо. Но Эльвирка маленькая. А эта девочка подлиннее. У Даши, кажется, метр семьдесят шесть. И джинсы ее, и фигура.
– Отдай мою девочку! – свирепо ору.
В ответ молчание. Джигиты достают биты бейсбольные. Думаю, трудно мне будет. А потом в голове что-то щелкнуло, в глазах потемнело. Все, меня больше нет. Одна ярость осталась. Мне уже все равно, что со мной будет. Потом плохо помню… Хочу Кармыз-бея с коня сбить. Дубинка в руках у меня откуда-то взялась. Ну все! Доигрались, беспредельщики. Подбегаю, машу дубинкой, ничего не происходит. Только воздух гоняю. Пробегаю сквозь весь их строй. До Даши дотронуться не успеваю. А караван исчез. Растаял, как утренний туман. Сижу ошалелый на камешке, пытаюсь понять. Но только и думаю: а где же Даша и что это было? Наверное, озвучил я свои мысли. Боря откликнулся.
– Чего ж ты хотел, – говорит. – Ты ж на камень иллюзий наступил, раздавил его. Вот тебе мираж и привиделся.
– Ага, – отвечаю, – поэтому вы, господин хороший, спокойно спектакль с моим участием наблюдали?
– Ну да, – говорит, – хорошо бегаешь.
– А предупредить? Я ведь мог голову потерять от переживаний.
– Эмоции у тебя есть! У тебя ума не хватает. А так забавно было смотреть. Чего расселся? Ты ж вроде за Дашей собирался. До турбазы еще далеко.
А я думаю, что-то с Борей случилось. Тон приказной, командует. Теперь типа он главный? Ну что ж, посмотрим, что дальше.
А Боря словно мысли прочитал:
– Дальше будет еще интересней. Это мне Зона говорит.
– Вот как? Зона умеет говорить?
– Конечно, только не все слышат.
– Тогда рассказывай, что ты услышал.
– Ждите, она говорит. И еще. В Зоне, конечно, много фарта, но везет не всем. Пора нам дальше топать.
Двинулись по тропинке. Шагать удобнее, на камни не наступаешь. Еще какую-нибудь иллюзию не раздавишь. Думаю, врет Боря или нет? Может, он и слышит Зону, но переводит с ее языка по-своему. И вообще он вредный стал. Можно ли ему верить? Пожалуй, не стоит. Идем мы в ночи под звездами и ждем обещанного сюрприза.
Сюрприза пока нет, а вот звездопад начался. Вот одна желтая звездочка метнулась с неба, упала как будто мне в руки. Но нет, закатилась за горизонт. За ней голубая, потом еще и еще.
– Что это, – спрашиваю, – твой сюрприз?
– Да нет, – небрежным тоном Боря отвечает, не в первый раз, наверное, звездопад наблюдает.
А мне из памяти строчки выплыли давно забытые.
– Это слепой звездный дождь, – Боря уточняет. – Падают разбитые мечты и несбывшиеся надежды. Вдребезги.
– Чьи?
– А кто его знает? Поймаешь – поймешь.
Поймать звезду, думаю, это как?
А тут следующая красненькая с неба метнулась. Прямо в меня целит. Глаза от яркого света заболели. И вдруг вспышка. Ужалила меня звезда. И я пропал. Ничего не вижу. Только чертики в глазах огненные прыгают.
– Боря! – кричу. Нет ответа.
Зрение потихоньку возвращается. Есть очертания местности. Только это никак не Зона. Слишком светло вокруг.
