– Неизвестно, – отзывается Молекула. – Никто этого достоверно знать не может. Учёные исследуют Вселенную с помощью огромных телескопов. Они ищут планеты, сходные с нашей, планеты, на которых могут обитать существа, подобные нам. А ещё учёные пытаются поймать сигналы от невероятно далёких цивилизаций.
Он умолкает: даёт нам несколько минут – помолчать и подумать об учёных, о телескопах и невероятно далёких цивилизациях, где могут обитать похожие на нас существа.
– Зато мы достоверно знаем, – продолжает учитель, – что даже здесь, на Земле, Жизнь существует во множестве странных форм, что сама Жизнь глубоко загадочна, что…
В этот момент открывается дверь и входит секретарша директора, Морин Миллер.
Она видит пирамиду столов в углу, и в первую секунду глаза у неё лезут на лоб. Немного помолчав, она говорит:
– Простите, мистер Джеймс! Миссис Фулихан просит, чтобы Данни зашёл к ней на минутку.
Не хочу я туда идти. Хочу остаться в этом причудливом сдвинутом пространстве и думать о космосе, об иных планетах, иной жизни и инопланетянах, но – куда денешься – я следую за странной секретаршей по странным коридорам мимо странных квадратных классов со странными детьми, которые странно сидят за странными квадратными столами, а затем попадаю в странный кабинет странной миссис Фулихан, и там кроме неё оказывается тот самый странный водитель фургона в тех же узких джинсах, обтягивающей синей рубашке и остроносых коричневых туфлях. Он сидит, откинувшись на спинку стула, вытянув вперёд длинные ноги и заложив руки за голову. Он улыбается мне и, кажется, вовсе не считает себя странным.
– Добрый день, Данни, – говорит миссис Фулихан.
– Добрый день.
– Добрый день, Данни, – говорит водитель.
– Добрый день.
– Это мистер Илон Мрок, – говорит миссис Фулихан.
– Добрый день, мистер Илон Мрок.
Он усмехается. Расцепляет руки на затылке и подаётся всем телом вперёд. Глаза у него синие-синие. Волосы блестящие и гладкие. От него пахнет лосьоном после бритья.
– Я много слышал о тебе, Данни, – говорит он.
«Что? Что вы слышали?» – хочу я спросить, но молчу.
– Да, много, – повторяет Илон Мрок. – Причём только хорошее.
Миссис Фулихан сияет. Она явно взволнована – не меньше, чем утром на собрании.
– Тебя очень хвалят, хотя ты проказничаешь и озоруешь, как все мальчишки, – мистер Илон Мрок мне подмигивает. – Я и сам был таким же. Да и сейчас… Никто не идеален, верно, Данни? – Он наклоняется ближе и тычет в меня пальцем. – Никто. Вот ты, например, хочешь быть идеальным?
– Ещё не хватало, – говорю я.
– Вот именно! Не хочешь! Как раз такого мальчика мы и ищем.
– Как я?
– Да. Неидеального. Обыкновенного. Нормального мальчика. А ты, Данни, похоже, отвечаешь всем этим требованиям.
Я смотрю на директрису.
«К чему он клонит-то?» – хочу я спросить, но молчу.
Миссис Фулихан наклоняется ко мне, глаза её сверкают. Хм-м… Может, тут все свихнулись? Поскорей бы вернуться к зомби-Макси и безумцу-Молекуле.
– Это насчёт Джорджа, Данни, – поясняет директриса.
– Насчёт Джорджа?
– Да, насчёт нашего дорогого Джорджа.
– Кстати, что ты о нём думаешь? – спрашивает Илон Мрок.
– Ну… пацан как пацан…
– Отлично. Значит, ты с ним поладил? Парень у нас, конечно, тоже с причудами и недостатками… Но он вписался, стал своим?
Я думаю о Джордже. Да, он странноватый. А сами мы разве не странные? И кто я такой, чтобы обсуждать Джорджа с этим уж точно странным мистером Мроком?
– Вроде вписался, – отвечаю я.
– Отлично!
– А теперь-то он как? – спрашиваю я.
– Ты о чём?
– Ну, на перемене, во дворе… он не шибко хорошо выглядел.
Илон Мрок отмахивается.
– Да не беспокойся ты! Наш Джордж цел и невредим. Случаются глюки, бывает. Но с него как с гуся вода. Завтра будет лучше прежнего! – Мрок корчит умильную рожу, словно я глупый малыш и со мной надо сюсюкаться. – Спасибо за заботу, Данни. Это очень трогательно.
– Да-да, Данни очень добрый мальчик, – говорит директриса.
– Значит, мы сделали правильный выбор, не так ли, миссис Фулихан?
– Истинно так, мистер Мрок.
Он глядит на меня с прищуром и заводит как бы серьёзный, как бы мужской разговор:
– Дело вот в чём, Данни. Мы ищем друга для Джорджа. Чтобы завтра, когда он вернётся в школу, у него был друг.
– Это как?
– Чтобы кто-то был с ним рядом здесь, в школе. Кроме того… Мы ищем человека, который пригласит его домой на чай. Как насчёт чая, Данни?
Миссис Фулихан аж вибрирует от волнения. Мне хочется спросить:
«А что такого? Что за подвиг – пригласить одноклассника домой на чай?» Но я молчу, а Илон Мрок продолжает на полном серьёзе:
– Мы хотим, чтобы Джордж обрёл новый опыт, попал в обыкновенный нормальный дом, где живут обыкновенные нормальные, пусть несовершенные, неидеальные люди. Поможешь?
Я не знаю, что думать.
– Кажется, у тебя хорошая мама? – продолжает он.
Я молчу. Конечно хорошая, какая же ещё?
– Ты нам очень подходишь, – продолжает он. – Хороший парень и хорошая мама в хорошем доме. Идеально. Жаль, без отца, но в наше время это обычное дело, да?
