– Воображение – это способность видеть то, что невидимо, и представлять то, что неизвестно. Воображение относится к способностям высшего порядка и присуще только человеку.
Мы не сводим с Джорджа глаз, а сам он пялится в пространство.
– Воображение привело человечество к великим достижениям. Воображение лежит в основе всего искусства и всей науки. Воображение можно использовать в добрых и недобрых целях. Воображение несёт в мир множество радостей и угроз. Само слово «воображение» возникло в далёкой древности…
Джордж вдруг умолкает. Что-то плюхается на стол рядом с Луизой. Она ойкает.
– У Джорджа ухо отвалилось!
Рядом с Джорджем тут же вырастает мисс Кристал. И прилаживает ухо к его голове.
Глаза у Луизы – как блюдца.
– Ухо отвалилось, – повторяет она.
Мисс Кристал улыбается.
– Ну что ты, дорогая! Тебе померещилось.
– Я сама видела!
– Нет, Луиза, ты ничего не видела.
Мисс Кристал снова мило улыбается.
– Джорджа действительно беспокоило ухо сегодня утром. Но уши от этого не отваливаются, верно?
Луиза смотрит на меня в упор:
– Ты видел, Данни?
Я? Я… Я не знаю, что сказать.
– Неужели никто не видел? – взывает к нам Луиза.
– Я что-то видел, – говорю я. – Но…
– А ты, Билли? – спрашивает Луиза.
– Спал я, спал, – бормочет Билли.
– Уверен, что мисс Кристал права. Уши так просто не отваливаются. – Мистер Гуру качает головой и усмехается: типа, что за дикая мысль?
Мисс Кристал обводит класс приветливым взором:
– Детки, мы ведь не хотим смущать Джорджа, верно? Да ещё в его первый день в новой школе.
– Луиза, – говорит мистер Гуру. – Готова читать дальше?
Луиза смотрит на учителя. И откладывает тетрадь Джорджа. «Я же видела!» – говорит она мне одними губами.
– Кто-нибудь ещё хочет прочитать свой текст? – спрашивает мистер Гуру.
Патрик Мак-Атомини тянет руку, встаёт и делает глубокий вдох. Тетрадь он держит в одной руке, а другой рукой упирается в бок: его обычная поза для декламации страшилок, на которые он так горазд. Читает он медленно, низким, роковым голосом.
Дождик на улице вроде кончился. После эпизода с ухом урок идёт тихо-мирно. Будто вообще ничего не случилось. Мы читаем вслух, Джордж сидит и, похоже, не слушает. Когда все желающие читать отстрелялись, мистер Гуру предлагает нам на выбор: или дописывать тексты, или рисовать к ним иллюстрации.
Джордж снова берёт карандаш и принимается выводить свои ровнёхонькие строчки. Мисс Кристал садится рядом и тоже строчит в блокноте.
Бедняга всё-таки этот Джордж. Ему бы с нами потусоваться, со мной и с Макси, – короче, с нормальными людьми.
Ближе к концу урока заходит миссис Фулихан. Лучезарит во все стороны.
– Ну что, мои милые, как у нас идут дела? – Теперь пучок лучей направлен на новенького. – Надеюсь, Джордж, все тебе помогали и все были к тебе добры?
Молчит. А Дикки говорит:
– Луиза Миттон сказала, что у него отвалилось ухо.
Директриса дёргается и, хихикнув, переводит взгляд на мисс Кристал. Та качает головой и пожимает плечами.
– Ох уж наши фантазёры! – говорит миссис Фулихан. – Чего только не выдумают!
Она шепчется с мистером Гуру и мисс Кристал. Сдвигает брови. Кивает.
– Ясно, – шепчет она. – Понятно.
Не знаю, что ей ясно-понятно, но новенького точно надо на большой перемене, в обед, вывести на школьный двор – чтобы он там с нами побесился. Заодно познакомимся.
Я поднимаю руку.
– Что такое? – спрашивает мистер Гуру.
– Сэр, а Джордж умеет играть в футбол?
– Ну, я как-то не уверен… – Он смотрит на мисс Кристал.
– Теоретически это возможно. – Она смотрит на меня. – Ты хочешь, чтобы он умел играть в футбол?
– Ага.
– Посмотрим, что можно сделать. – Она снова строчит в блокноте.
– Так он может поиграть с нами на перемене?
– Конечно, но только не сегодня, – нежным голосом говорит мисс Кристал.
– Почему не сегодня? – спрашивает Макси.
Пас принимает миссис Фулихан.
– Вы же понимаете, как сложно переселяться на новое место, начинать учёбу в новой школе… – Она смотрит на мисс Кристал, та кивает. – Боюсь, сегодня Джордж будет с нами не весь день, а только до обеда.
– Только пришёл и сразу ушёл?! – восклицает Билли.
– Не волнуйтесь, детки, – говорит мисс Кристал. – Джордж вернётся завтра, если не возникнет накладок.
– Приклеит ухо и вернётся, – бормочет Билли.
– Ему просто нужно немного отдохнуть, – говорит мистер Гуру. – Джордж – нежная душа. Мы должны его поберечь.
– Он вернётся завтра, – говорит миссис Фулихан. – Бодрый и весёлый. Да, Джордж?
Молчит.
Звенит звонок.
– А теперь на свежий воздух, дорогие! – говорит директриса. – Вон и солнышко вышло, не забыло про нас!
