Я растягиваюсь на диване, беру «Историю с кладбищем» и начинаю читать. Наверно, мне хочется, чтобы всё было по-прежнему. Хоть ненадолго. Чтобы это был обычный уютный субботний вечер с мамой, чтобы почитать вместе и посмотреть телевизор. Мама сидит в кресле, с Кошкой на коленях.
Она читает книгу об истории макияжа. Оказывается, тысячи лет назад в Греции и Риме раскрашивали статуям волосы, губы и щёки, чтобы они казались настоящими. А потом в некоторых странах макияж был под запретом. Типа, это обман и враньё. Грех.
Мама смеётся.
– Мне бы там и салон открыть не дали! Весь бизнес насмарку.
Потом мы вместе готовим ужин. Треску с картошкой и шпинатом. Идеально для цвета лица и для пищеварения. Всё это мы складываем в отдельные горшочки и ставим в духовку.
Мама пьёт белое вино, по глоточку. Я пью сок. Пока мы едим, мама рассказывает, как, когда она была маленькой, она раскрасила лицо своей подружки Нэнси акварельными красками и фломастерами. Подружкина мать была в ярости: зелёный фломастер не оттирался неделю!
– Но Нэнси не возражала. Нам обеим казалось, что это красиво.
На улице начинает темнеть. Я ем банан. Мама пьёт чай и предлагает посмотреть телик. Я соображаю, что наш пульт остался наверху. И отправляюсь как бы в туалет. Захожу к себе в комнату. Пульт лежит на книжной полке. В сторону шкафа я стараюсь даже не смотреть. Беру пульт, иду к двери.
И вижу за окном чёрный фургон. Он едет по улице с горящими фарами. Он тормозит сразу за маминым синим каблучком. Возле нашего дома.
Из фургона выходит Илон Мрок.
А за ним – мисс Кристал с чёрной сумкой.
Когда я спускаюсь вниз, они уже у входной двери. Мама уже открывает.
– Мистер Мрок, – говорит она. – Мисс Кристал.
– Добрый вечер, – говорит Мрок. – Рад снова вас видеть.
Мама не приглашает их войти.
– Данни дома? – спрашивает Мрок, но тут же замечает меня сам. – Ах, Данни, вот и ты. Здравствуй.
Он надевает свою дежурную улыбку.
– Здравствуйте, мистер Мрок, – говорю я.
– Рад тебя видеть, парень.
Мама стоит на пороге, не отходит.
– Чем обязаны? – спрашивает она.
– О, мадам, мы просто хотели узнать… Я изложу, можно войти на минуту?
Мама бросает на меня быстрый взгляд. Я хочу сказать, чтобы она отослала их куда подальше. Но я молчу. Она пропускает их в прихожую.
– Это насчёт Джорджа, – говорит мисс Кристал.
– Я в курсе, – говорит мама. – И кто такой Джордж, и что вы с ним сделали.
– Джордж – наше величайшее достижение! – говорит Мрок. – Но у нас мало времени, так что к делу.
Я сжимаю кулаки. Ладони вспотели, сердце колотится, дышать трудно. Мисс Кристал стоит у комода в прихожей. Мрок остаётся у двери.
– Данни, ты, случаем, не видел Джорджа? – спрашивает он.
Мама сильно рассержена. Ей сильно не нравится Илон Мрок.
– Не видел? – повторяет она. – Разумеется, видел. И в школе, и у нас дома. И видел, что вы с ним сделали.
Мрок пожимает плечами.
– А с тех пор, Данни?
– Как он мог видеть Джорджа с тех пор? – говорит мама. – Вы же его на куски развинтили. И в ящик засунули.
Мрок на маму не смотрит. Он смотрит на меня.
– Так что, Данни? Видел?
– Где? – я еле выдавливаю слова. – Вы же его увезли.
Мрок наверняка видит, как я нервничаю. И что я вру, он тоже видит.
– Он пропал, Данни.
– Что?! – восклицает мама.
– Пропал. Возможно, украден конкурентами. Но мы его ищем. И найдём! Данни, ты уверен, что не знаешь, где он?
– Нет. То есть да, уверен. Я не знаю, где он.
Мрок буравит меня взглядом. Я стараюсь смотреть ему прямо в глаза.
– Мистер Мрок? – говорит мама.
– Да? Что?
– Как же вы недосмотрели? Как вы могли потерять такого мальчика? Как вообще можно потерять ребёнка?
– Он не ребёнок. Джордж Первый – продукт технологического прорыва.
– У меня в гостях был не продукт. Тут был мальчик. И, как любому мальчику, ему хотелось чего-нибудь вкусненького. А ещё – заботы и ласки.
– Забота и ласка ему ни к чему, – говорит Мрок. – Он продукт многолетних исследований. Новейший!
– Любые дети новейшие, – говорит мама. – Однажды, давным-давно, даже вы с мисс Кристал были новейшими.
Хотя мама, похоже, не уверена насчёт Мрока. Может, он сразу родился взрослым и гадким.
– Нет, мадам, – говорит Мрок. – Джордж не ребёнок. Он продукт многомиллионных инвестиций.
– Ну, значит, вы плохо заботитесь о своих инвестициях! – восклицает мама.
Мисс Кристал, не обращая на неё внимания, тоже подступает ко мне с вопросами:
– Ты ничего не знаешь? Ничего не видел?
– Откуда ему знать! – возмущается мама. – Как вы вообще смеете?! Заявились ко мне в дом и допрашиваете моего любимого сына!
Мисс Кристал протягивает руку, словно хочет взять маму за руку, но мама не даётся.
– Да-да, понятно, что Данни нам тут вряд ли поможет, – говорит мисс Кристал. – Простите, что побеспокоили вас в субботу вечером.
– Но нам очень надо его найти, – добавляет Мрок.
– Тогда торопитесь, – говорит мама, – не смею вас задерживать.
Мрок смотрит на меня. Улыбается.
– Мы найдём его, Данни, – говорит он. – Он наш, и мы его вернём.
Они уходят. Мама захлопывает дверь.
