Я заглядываю в окно нашего класса: туда как раз входит миссис Фулихан. Мистер Гуру, мисс Кристал и директриса садятся за стол рядом с Джорджем. Мисс Кристал гладит Джорджа по щеке. Затем мистер Гуру и миссис Фулихан делают то же самое. Джордж сидит как сидел. Миссис Фулихан наклоняется, заглядывает ему в лицо. Джордж даже бровью не ведёт. Взрослые разговаривают, серьёзные такие. Мисс Кристал строчит в блокноте. Входит учитель естествознания, Джеймс-Молекула. И начинает фотографировать Джорджа. Потом хватает Джорджа за запястье. Пульс, что ли, считает? А теперь в ухо ему заглядывает!
Ко мне подходит Макси. Мы молча стоим, смотрим сквозь стекло.
– Откуда он взялся? – произносит Макси.
– Может, его лечат? Может, болезнь какая хроническая? Типа, не всё в норме.
Мы смотрим через стекло на Джорджа и на взрослых, которые суетятся вокруг.
– Игрушку нашли! – возмущается Макси.
– Оставьте его в покое! – вторю я.
– Хотя он, конечно, тормоз.
– Тормознее нас?
– Что?
– Мы сами тормоза, разве нет? – говорю я. – Таскаемся сюда каждый день. Как зомби.
– Ну да, – соглашается Макси, – странно всё это…
Мы смотрим на всех, кто сейчас бесится на школьном дворе.
– Если все замрут и задумаются, они тоже поймут, – говорю я. – Поймут, какая это нелепица.
– Вы тормоза! – кричит Макси.
– Вы зомби! – кричу я. – Проснитесь! Вы же спите!
Ноль внимания.
Мимо нас, хлопая себя по заднице, несётся младшеклассник. Сам себе и конь, и всадник. Ещё и ржёт как лошадь.
Макси фыркает и начинает медленно, еле волоча ноги, кружить на месте, крутить головой, кряхтеть и гудеть:
– Я зомби, зомби, я живой мертвец. Ем людскую плоть, пью людскую кровь!
Я тоже дёргаюсь, кружусь на месте и хрюкаю:
– Я монстр Франкенштейна! Я хочу убивать!
Девчушки-приготовишки машут руками, танцуют, ловят на язык дождевые капли и щебечут как птички. Или как феечки? У нас в школе всем приготовишкам цепляют за спину крылья.
Мы с Макси вперевалку подхрамываем к ним.
– Феечки! – хрюкает Макси. – Вкусненькие, мяконькие!
– Жратва-у-у! – рычу и подвываю я. – Ня-ум-ня-ум!
Лусинда Блер и Хелли Холл опрометью несутся к Норе-Нинтендо, которая отвечает за всё и всех на школьном дворе. Она достаёт из кармана спортивной куртки свисток, оглушительно свистит и наставляет на нас указующий перст.
– Эй, вы оба!
– Кто оба? – интересуется Макси.
– Вы оба! Оставьте малышей в покое!
– Чё? – Я делаю вид, что не расслышал.
– Не «чё», а – «что, мисс»?
– Что, мисс?
– Не пугайте детей!
– Да, – пищит Лусинда. – Не пугайте нас, глупые монстры!
Она начинает хихикать, отчего Нинтендо сердится уже на них с Хелли, а в итоге девчушки хохочут в полный голос, безудержно, и хватаются друг за дружку, чтобы не упасть. Нора-Нинтендо топает ногами, прогоняет малышню с глаз долой и свистит двум пацанам, которые затеяли драку в луже. Это Джейк Поллок и Брюс Пим, заклятые враги ещё со второго класса. Почему – никто не знает. Наверно, они и сами не знают. Может, им просто нравится время от времени драться, желательно – в луже. Чтобы погрязнее и помокрее. Они вроде как перестают драться, но стоит Нинтендо отвести взгляд, парни начинают ржать и снова с рыком бросаются друг на друга.
А к нам, трепеща крылышками, приближаются Лусинда и Хелли.
– Напугайте нас снова!
– Ещё!!!
– Пожалуйста!
Мы снова начинаем прогулку зомби, рычим и хрюкаем, а девчушки визжат и вопят, словно им угрожает смертельная опасность. Потом они убегают, и мы нападаем друг на друга. Макси подбирается сбоку и норовит по-вампирски укусить меня за шею.
Я вою, стенаю и прошу пощады.
Потом спрашиваю:
– Как там новая женщина?
Макси кривится. «Новая женщина» – новая подруга его отца. Она живёт в доме уже пару месяцев.
– Как всегда. «Максимилиан! Обязательно вытирай ноги, когда входишь в дом. И обязательно мой руки перед ужином».
Люсинда и Хелли носятся вокруг нас и ловят на язык дождевые капли. А ещё они хлопают руками, точно крылышками, и пищат.
– Мы не боимся старых глупых зомби!
– А-А-А-А-А! – угрожающе завывает Макси.
– А-А-А-А-А-А-А! – подхватываю я.
– А-а-а-а-а-а-а! – верещат девчонки и мчатся к Норе-Нинтендо.
– Фу-и-и-и! – свистит она и топает ногами. – Вы меня в могилу сведёте! Фу-и-и-и! Фу-и-и-и!
Мимо, хлопая себя по заднице, снова несётся младшеклассник. И-и-и-го-го!
Джордж смотрит в окно, на нас, а мы – на него.
Я машу ему. Он не машет.
– Странно, – говорит Макси.
– Угу, – говорю я.
Странно, не поспоришь.
Дальше всё происходит ровно так, как я предсказывал.
– Теперь, – говорит мистер Гуру, – вообразите, что вы живёте несколько сот лет назад и собираетесь принять участие в опасной экспедиции в неизведанный мир. Вы поплывёте на корабле. Покинете семью и друзей. Вы смелы и отважны, но будущее вас страшит…
– А если мы не хотим никуда плыть? – ворчит Билли Додс.
