— Ты умрешь! — Не сдержался поднимающийся с пола посол, зажимая кровоточащий нос. Впрочем, кому он это говорил, так и осталось неизвестным. — И вся твоя семья заплатит за предательство.
— А ты — самый главный болван из всех! На кой деньги не имеющему детей мертвецу, которого боги призовут к себе держать ответ не в этом году, так в следующем?! — Припечатал его источник неожиданной компрометирующей информации. — У меня был один лишь сын, пусть незаконнорожденный, но любимый... И он сдох в вашей проклятой ауксилии на следующий же день после призыва, когда какой-то скальник захотел забрать его пояс, кошелек и сапоги! В вашей сраной армии порядки хуже, чем в бандитской шайке! Жалование платят лишь легионерам, кормят гнильем, лишь чтобы хватило сил не сдохнуть, да вдобавок каждый вечер поят всех солдат отваром кровавого корня!
— Что?! — Ахнул алхимик, у которого я и покупал светящуюся краску для «Иллюзиона». — Но ведь это же очень вредно! Да, регулярно принимающий пару месяцев эту отраву воин может получить стрелу в живот и еще целый час драться как зверь... Но он станет неизлечимым наркоманом и не протянет больше пары лет! И даже если начать лечить раньше… Уже через месяц регулярного приема эти несчастные навсегда останутся бесплодны…
— Таков план, — согласился с ним полукровка из княжества, которое приветствовало приход завоевателей с распростертыми объятиями и жестоко за это поплатилось. — Империи нужны наши земли, но без нас!
После этих слов наступила зловещая тишина, в которой я отчетливо услышал шёпот стоявшего рядом Синицина!
— Блинский блин, нас же сейчас убивать будут, а я без пистолета...
Сергей Синицын.
Говорят, иногда школьникам и даже взрослым людям снятся дурацкие сны — тебя вызывают к доске, в классе или на рабочем совещании, ты встаешь… и понимаешь, что ниже пояса нет штанов… да и трусов тоже. Сейчас нечто подобное я испытывал наяву… правда, отсутствие одежды вызывало лишь острое чувство стыда, а вот отсутствие "макарова" могло привести к знакомству с многочисленными острыми предметами в руках эльфийской стражи. Хотя, конечно, с шестью оставшимися в магазине патронами много не навоюешь даже против собравшихся внутри "пирамиды", а ведь основная масса понаехавших сейчас как раз держит оцепление снаружи. Пистолет бы помог разве что прихватить кого-то в попутчики по дороге в местную Вальхаллу…
К нашему с Блиновым счастью, в набившейся внутрь толпе и без нас хватило сильных магов и опасно выглядящих воинов, чтобы имперский посланник счел драку слишком рискованным делом. Отступив на шаг, он демонстративно погасил бьющие из ладоней молнии, а затем резко махнул рукой. Окружившие нас воины с явной неохотой, но все же опустили мечи, а лучники ослабили натянутые тетивы, хотя стрелы по-прежнему держали наготове.
— Мне искреннее жаль, что наш диалог принял такой печальный оборот, — эльф снова пустил в ход свою нлпшно-звуковую магию, правда, теперь его голос звучал как-то старовато для существа, выглядящего лет на двадцать пять, максимум тридцать. — Не ведаю и не желаю знать, из каких гнусных побуждений этот подлый предатель желает своими наветами погубить ваш народ. Любой из вас, если пожелает, может посетить княжество Ритина и убедиться, как расцвели эти земли, вернувшись в лоно Империи.
— Да мы и так верим, — выкрикнул кто-то из горожан, — известное дело, на крови да трупах всякая зелень хорошо всходит.
— Если же вы не пожелаете прислушаться к голосу разума, — посланник даже ухом не дернул, делая вид, что не расслышал оскорбительный выкрик, — то этим поставите себя в стан врагов Империи. Воля нашего правителя ясна, мы должны собрать воедино все отколовшиеся провинции. Те, кто добровольно присоединятся к нам и будут честно служить, не останутся без награды. Прочие — станут врагами. А участи врагов Империи… мало кто позавидует.
Последние слова я услышал уже практически от входа в зал — делегаты явно сомневались, что приступ миролюбия посланника будет сколь-нибудь длительным и поэтому, не сговариваясь, дружно начали пятиться назад, утрамбовывая задние ряды в коридор. Зажатый в середине перебежчик еще успел начать выкрикивать в адрес посла что-то совсем нецензурное, но его быстро вытолкали из зала наружу, пока эльфы не захотели прибить хотя бы его одного.
Судя по всему, случившееся действительно напрочь ломало сценарий имперцев. Выстроившиеся у выхода легионеры хоть и смотрели на выбегавших — кто с достоинством, кто просто сломя голову — делегатов с изрядным удивлением, но не пытались их остановить. Видимо, заранее такой ситуации не предусмотрели, а быстро переиграть у находящих внутри командиров тоже не получилось.