— А в чем проблема? — Нахмурился Сергей, явно раздосадованный тем, что и на этом фронте наши затеи постигла практически полная неудача. — Конструкция же вроде элементарная. Ложка для снаряда, система ремней натяжения, да каркас, к которому это все крепится для опоры… Да местные даже сами подобные швырялки активно делали и применяли!
— Ага, во времена древней Империи, — съязвил я, а после попытался взять себя в руки и успокоиться. Понятно, что ситуация тяжелая, однако злостью проблему не решишь. И вообще, сам виноват, что такой криворукий и тупой, раз даже элементарную казалось бы конструкцию при помощи более-менее профессиональных плотников создать даже с пятой попытки не получается. — Причем не на Медных островах, поскольку тутошние аборигены замков не строили, а повалить их хилые частоколы можно было плечом или, в крайнем случае, тараном из ближайшего бревна. В общем, если какие-то военные инженеры в здешних местах проездом и оказывались, то померли в лучшем случае лет триста назад, так учеников и не оставив.
— И все-таки? — Продолжал настаивать Сергей. — Вот у моей взрывчатки проблема в том, что она стволы из железного дерева она попросту разрывает! Но в чем проблема с катапультой? Это же, по сути, просто рогатка-переросток, поставленная на колесики!
— До колес, ну то есть мобильной версии, мы так и не дошли... Сначала была проблема в ремнях, которые натягивали ложку, куда снаряд вкладывать надо. Они либо рвались, не справляясь с нагрузками, либо обеспечивали ну совсем смешное усилие, из-за которого даже облегченные снаряды падали в паре десятков метров от катапульты. — Принялся объяснять я свои затруднения. Возможно, проблема была в качестве местных канатов, сплетаемых из лиан, и если использовать кожаные изделия, то дело бы пошло на лад. Однако, использование подобных высококачественных материалов сделало бы наши орудия пусть не золотыми, но все равно чрезмерно дорогими для массового производства. Да и гарантий успеха все-таки не было, а потому я решил быстренько переработать схему создаваемых орудий. — Тогда было решено изменить всю конструкцию и использовать не торсионный принцип, а гравитационный. Ну, знаешь же что такое средневековый требушет? Груз соединяется с коромыслом, на конце которого ложка и поднимается повыше, а потом резко роняется на землю. Коромысло задирается вертикально, снаряд летит, все счастливы...
— Вот только если это твое коромысло и не трескается после второго применения, то расшатываются упоры, к которым оно присобачено. Точность у твоего орудия никакая, дальность маленькая, а уж про как долго разворачивать и перезаряжать катапульту вообще молчу! — Припечатал подошедший к нам сзади Борекс и, надо признать, был полностью прав. Сложность и трудоемкость работ по обслуживанию требушета при его откровенно хреновом качестве получалась какой-то уж совсем неприличной! Да и стоимость создания отнюдь не маленькой конструкции, на которую требовались лишь хорошие и качественные брусья или доски, тоже печалила.
— Раньше у нас и таких катапульт не было, а сейчас даже я могу приказать братии построить штуки три или четыре! — Внезапно заступился за меня шествующий рядом с полугоблином настоятель местного храма Фины. — Увы, воинскими доблестями большинство из них обделены. Но стоя за спинами настоящих бойцов, заряжать эту штуку камнями они могут. А даже пяток имперцев с проломленными черепушками — это много для толпы, где каждый второй даже в соломенное чучело тычет копьем, как — тут последовала витиеватая местная фраза, как-то связанная с потерей мужской девственности — да еще и зажмурившись от ужаса!
— Те камни, которые метает та штука, не такие уж и большие, — скривился Борекс. — Можно щит над головой поднять, да и все.
— И долго ты сможешь щит над собою держать, чтобы потом мечом махать, будто и не было ничего? — Фыркнул служитель богини справедливости. — Ручки-то не устанут? Опять же, камни может и не сильно большие, но и не маленькие. Плетенки из лозы, которыми обычно прикрываются от стрел дикари в лесу, они разобьют в щепу и щитоносца достанут. А даже если щит серьезный и выдержит попадание снаряда, конечность отсушит не хуже чем ударом боевого молота...