— Ти-ши-на!!! — Прервал все разговоры в роще рев зеленокожего главнокомандующего, забравшегося на небольшой помост из досок. Слова его звучали может не слишком разборчиво, но зато громко. Спасибо рупору, который для гоблина абсолютно между делом свернул Синицын из жести, которую гоблины уперли со стройки. К развалинам НИИ, кстати, собирались направить еще один караван, чтобы собрать с недостроенного здания всю оставшуюся арматуру и то полезное, что могло уцелеть. Но больших надежд на успех данного предприятия лично я не питал и даже подумывал откреститься от чести идти обратно в джунгли. Ну чего там можно найти, еще пару баллонов с пропаном? Динамита или пулеметов у нас по подвалам точно заныкано не было. И даже почти все имеющиеся легковоспламенимые материалы, годные для создания зажигательной смеси, мы с Синицыным уже использовали. — Заткнулись все! Сейчас я говорить буду! Кто не умолкнет, того буду пинать своей деревяшкой до тех пор, пока не надоест, а не надоест мне долго! Отхожие места чистить заставлю! И штраф наложу!
Шепотки, наполнявшие рощу, быстро смолкли. Несмотря на свойственную всем гоблинам тщедушность, данный конкретный экземпляр не только смог стать успешным пиратом, но и дожил до старости. А ведь этого большинству представителей данной специальности сделать не получается! В общем, его угрозы следовало принимать во внимание, поскольку с боевого пенсионера сталось бы их осуществить, невзирая на разницу в возрасте, силе и росте, беззастенчиво пользуясь выданными ему военными полномочиями.
— Кхе-кхе, — прокашлялся выборный главнокомандующий, удостоверившись, что внимание народа сосредоточенно именно на нем. — Вы все доверили мне укреплять оборону нашего города! И я сделал все, что мог и даже больше!
— Меньше болтай, старый пень! — Рявкнул на него какой-то другой дряхлый от возраста гоблин, видимо, не испытывающий ни малейшего почтения, ни к сединам оратора, ни к занимаемой им сейчас должности. — Лучше перечисли конкретно, что ты сделал в обмен на ту груду золота, которую затребовал!
— Я подсчитал количество тех горожан, кто готов сражаться за наш общий дом, довольствуясь лишь долей добычи по итогам сражения и одной серебряной монетой за те дни, когда придется отложить все дела в сторону и быть готовым вступить в бой, поскольку имперцы где-то рядом. Итого, не считая клановых дружин, мы способны выставить три тысячи воинов ополчения.
Названная цифра вот лично мне как-то особого почтения не внушала… А еще было очень интересно, сколько же бойцов в клановых дружинах. Ох, боюсь, их там еще меньше... Но, по крайней мере, они более или менее профессионалы.
— Для каждого ополченца, — продолжал тем временем свой доклад главнокомандующий, — Заготовлены щит, шлем, меч… — последнее было встречено скептическими возгласами, — или хотя бы копье с бронзовым наконечником! Теперь эти вчерашние пахари, подметальщики, лесорубы да носильщики хотя бы знают, как браться за него, в какой они входят отряд и кого должны слушаться! Кавалерия приучена действовать совместно, и всадники больше не будут сбиваться в кучу, мешая друг другу! Для каждого лучника, сумевшего попасть в ростовую мишень за пятьдесят шагов, заготовлено три колчана боевых стрел! Все взрослые мастодонты города приучаются к громким крикам, реву сигнального рога и запаху крови! Мудрецы нашего города и те проявили себя, и теперь врага будут встречать не только стрелы, но и падающие с небес камни, а то и чего похуже! Мало тебе, лягушка склерозная?!
— Мало! — Не замедлился с ответом оппонент главнокомандующего. — Да, ты не сидел сложа руки! Нам бы удалось отразить большой набег лесных дикарей или свести вничью сражение с ополчением соседнего полиса. Но сейчас мы вынуждены готовиться вести войну с имперцами! И против такого противника всего этого мало, ничтожно мало! Если бы речь не шла о моем доме, то с такими шансами на победу уже стоило бы делать ноги!
— Так предложи сам чего лучшего! — Не замедлился с ответом бывший пират. — А лучше сделай сам, не то я, криворукий, боюсь напутаю чего и не сумею осуществить твоих великих замыслов, в которых на трезвую голову и не разберешься!
— Надо на мастодонтов рассадить лучших лучников! Пусть с высоты стрелять будут! — Подал голос один из находящихся в роще старейшин, а после этого словно прорвало некую невидимую плотину, и в воздухе вновь воцарились шум и гвалт.
— Заставить крестьян заготовить ядовитых трав, дымом которых выкуривают крыс! На имперцах тоже должно сработать!
— Сжечь все запасы отвары кровавого корня! А лучше украсть! Пусть рабы из ауксилии на легионеров кидаются, когда захотят получить свое зелье!
— Переловить всех нищих и бродяг, пусть поработают копалками! Волчьи ямы на подступах лишними точно не станут!
Мне захотелось заткнуть уши. Подобный "мозговой штурм" происходил если не на каждом, то уж точно на каждом втором собрании. Причем некоторые идеи были даже не совсем уж глупы, но, как правило, при ближайшем рассмотрении выяснялось, что на их осуществление не хватит рабочих рук, средств, времени, ну или всего сразу.