Впрочем, тут куда ни посмотри был то спуск, то подъем. Серебряная долина, как в общем-то и положено долинам, располагалась между гор. Причем это были не какие-то там жалкие возвышенности на километр-другой, а вполне приличные скальные массивы, вздымающиеся к небесам. Может, они и заметно не дотягивали до Гималаев, но как минимум с Альпами данная деталь ландшафта была вполне сопоставима. В принципе гоблины и прочие местные аборигены могли бы наладить путешествия по каким-нибудь тропкам, а не ограничивать себя извилистыми низинами... Но как-то не очень хотели. Сидящие внутри сей природной крепости демонопоклонники особым гостеприимством не отличались. И что более важно, по словам гоблинов, любящие гнездиться близ заснеженных вершин виверны предпочитали употреблять в пищу как раз добычу размером примерно с гоблина, да и человечной не брезговали. А при обнаружении стада баранов или там банды альпинистов проявляли отличные навыки коммуникациями, своими воплями созывая до пары десятков сородичей. Каждый из которых в размерах был сравним с небольшим самолетиком, метко плевался ядом, да вдобавок был от природы бронирован как крокодил.
— Дорога к воротам недалеко, если что, дойдем быстро. А роща хорошая, густая, фруктов нет, бананов нет, а большая зверя внутрь не полезет, бока драть, с краю литься обглодает. День-два отсидеться в ней можно, только большой костёр жечь нельзя. Тихо-тихо струйка дыма пускай.
— Да это все понятно, — кивнул Борекс, нервно оглядываясь по сторонам. Если бы наш маленький отряд кто-то заметил, то это могло бы означать провал всей миссии... При условии, что свидетель успеет сбежать от семи с половиной десятков людей и гоблинов, большинство которых и глазом не моргнет, если ради выполнения их планов надо будет кого-нибудь зарезать. Изначально планировалось, что на саму операцию отправится лишь четыре десятков бойцов с небольшой группой поддержки, изображающей из себя имперских боевых магов, однако потеря кораблей не оставила морякам другого выбора, кроме как присоединиться к остальным.
— Тогда не будем медлить, Беаче, езжай вперед, пришло твое время. И... хм, дай своему Пушку в пыли поваляться, что ли? А то слишком ты чисто выглядишь для беженки, пусть даже сумевшей с боем прорваться через врагов.
— Шерсть колтунами же пойдет, — мелодичным голосом произнесла девушка, которая на своем ездовом коте двигалась чуть в стороне от основной массы отряда, держа дистанцию метров в десять-пятнадцать. И строго с подветренной стороны. А иначе мужики начинали дружно косить, глупеть и не смотреть себе под ноги, регулярно спотыкаясь и падая. Парочка наименее стойких личностей так и вовсе могла начать слюнями на землю капать. Магия Самиры вроде бы оставила блондинку той же самой девушкой. Ни лицо не изменилось, ни фигура... не то, чтобы они изначально нуждались в коррекции, однако теперь к этой красотке тянуло ну просто-таки со страшной силой, её движения, голос, даже запах — внимание привлекало решительно все! Лучше всего произошедшие изменения, пожалуй, описывала фраза «животный магнетизм».
— Я постараюсь управиться побыстрее, но тут уж от меня зависит не многое...
— Главное, вернись живой, — внезапно для самого себя сказал я. И осознал, что эта девушка мне решительно нравится. Красивая, фигуристая, здоровая. Достаточно принципиальная и мстительная, чтобы рискнуть жизнью и, возможно, даже душой ради уничтожения тех, кто погубил её семью. И достаточно расчетливая, дабы иметь реальные шансы получить максимально возможную отдачу от своих рисков. Как в плане несения возмездия, — маленькая армия сектантов во главе с кровожадным демоном определенно доставит имперцам в разы больше головной боли, чем одинокая партизанка, — так и в плане личной выгоды, в случае выживания ей обещана более чем щедрая награда. В общем, почти идеал, обладающий всеми необходимыми для женщины качествами, заставляющими серьезно задуматься не только о начале ухаживаний, но и их финале в виде о заключения брачного союза меж нами. Чтобы убрать «почти» требуется узнать, какова она в семейной жизни, но проверить данный фактор можно только путем реальных экспериментов, причем длительных и многолетних. — Я буду ждать. И если что — сразу же ломай тревожный амулет и делай ноги, мы придем на выручку.
— Этого не потребуется, колдун! — Высокомерно фыркнула девушка, а после стукнула пятками по бокам своего кота. Животное протестующее мяукнуло, но в одно мгновение перешло с относительно неспешного ленивого шага на довольно быструю рысь, вполне сравнимую с лошадиной. И это все еще было далеко от максимальной скорости Пушка, который пусть и не являлся гепардом, но при достаточном стимуле перемещался куда шустрее, чем можно было бы ожидать от такой туши. Уставал, правда, достаточно быстро... впрочем, носиться кругами по Серебряной Долине ему вряд ли придется. А проскочить дистанцию от дворца наместника до выхода из ущелья запасов выносливости хватит с избытком.