— Так и есть, — вот теперь от улыбки Самиры меня пробрала дрожь и отнюдь не любовная, — и поверь, милый, они работают куда эффективней ваших простеньких игр с дыбой и раскаленным железом. Дай мне несколько часов в моем храме и любой имперец будет выкладывать все что знал и что давно забыл…
— Верю, верю… но это все потом, а что нам делать сейчас?!
— Бить в спину, конечно же, — с легким недоумением, как мне показалось, ответила жрица. — Гоблины вы или нет?! И потом, сильных колдунов лучше всего атаковать как раз после боя с равным по силе противником, они ведь наверняка не успеют восстановить свои силы.
— Это если у них не припрятано несколько кристаллов Силы или других подобных штук, — вздохнул Борекс. — Но ты права, лучшего момента нам ждать не стоит. Будем надеяться, Улкан и прочие боги не оставят нас милостью своей. Вы, — развернулся он к нам с Блиновым, — свои крутилки на лошадей навьючьте.
С моей точки зрения смена нашей стратегии со "скрытная диверсионная акция" на "пойдем, ввяжемся в крутую битву" была несколько… неожиданна. Оставалось лишь надеяться, что Борекс и Самира действительно хорошо сориентировались в обстановке.
По крайней мере, через час у стены нас не встретили дружелюбно скалящиеся с башенок победители, кем бы они не были. Да и сами башни выглядели… не очень. Одну вообще то ли разорвало изнутри, то ли снесло напрочь, оставив лишь каменный огрызок, вторая покрылась паутиной трещин и как-то перекособочилась, третья вяло чадила. Хотя и атакующим их успех явно достался не даром — в траве там и сям виднелись ровные овалы выжженной земли, а разбросанные вокруг тела людей и лошадей различной степени обугленности явно намекали: кучки пепла посреди пятен — это те, кому особенно не повезло. Впрочем, следов боевой магии было не так уж много, десятка полтора — основную работу, в том числе и по зачистке стен от оборонявшихся, сделали более традиционным оружием.
— Точно, эльфийская работа, — Борекс остановился, разглядывая тело у подножья стены. Судя по небольшому росту и слегка зеленоватой коже, это был один из её защитников… которого добротный бронзовый доспех не смог уберечь от стрелы, угодившей точно в правый глаз. — Древко тонкое, из северной березы, перья черного ястреба… жаль, клановые знаки не помню…
— За воротами чисто, — подбежал к Борексу один из высланных вперед разведчиков. — Ну, то есть, живых нет, одни трупаки валяются.
— А это обнадеживает, — шепнул мне Блинов.
— Почему?
— Если нападавшие оставили для присмотра за воротами только у восьмерку, что мы уже прибили, — пояснил Анатолий, — значит, у них отряд тоже небольшой. Иначе оставили бы охрану побольше, им же через эти ворота еще назад идти. А вдруг местные снова стену займут?
У меня на языке вертелось сразу несколько возражений: во-первых, вторженцы могли не собираться выходить в ближайшее время, во-вторых, могли просто считать себя настолько сильными, что на любые попытки помешать им чихали с ближайшей горной вершины. Однако спорить с Толей я не стал — мы как раз прошли через распахнутые ворота… и да, трупов тут было значительно больше. Причем уже не воинов с оружием, в доспехах, а обычных людей… то есть, гоблинов-полукровок… мужчин с шестами и чем-то вроде мотыг, женщин с серпами… кажется, даже детей — уж точно подростков. Похоже, что часть жителей Долины бросилась на помощь защитникам стены кто с чем был… и нападавшие прошли сквозь них, как горячий нож сквозь масло, разменявшись один к десяти, если не больше…
— Ну и бойня… — выдохнул Блинов, цветом лица сам ставший походим на полугоблина. — Словно мясорубка поработала…
Меня самого изрядно подташнивало — хорошо еще, что самый кровавый участок закончился сравнительно быстро. Судя по всему, нападавшие не стали углубляться в Долину — полыхало лишь несколько ближайших к стене построек, а дальше виднелись вполне целые дома, вокруг которых даже кто-то суетился.
Впрочем, нас куда больше занимало массивное — а также, нельзя не признать, красивое и величественное — строение на правом от ворот склоне. Занятно, но бывший дворец наместника не совсем вписывался в привычную нам уже по Юксмурму "античную" имперскую архитектуру — белые колонны и портики сочетались в нем с островерхими красными крышами, больше напоминающими древний Китай, чем Рим или Грецию. Наверное, у наместника — или у восстановившего дворец демона — были свои особые вкусы...
— Быстрее! — прогорланил Борекс. — Там еще идет бой, слышите? Надо успеть…
Я слышал только исходящий со стороны дворца низкий, почти на грани слышимости гул, время от времени прерываемый громким треском, до боли похожим на радиопомехи. Но быстрее, так быстрее… благо, бежать нужно было не так уж далеко.