— Нашел ведь время на развлечения, шакальё дерьмо, — недовольно пробурчал ближайший ко мне боец, закамуфлированный под имперского солдата, стреляя из маленького арбалета в голову одного из эльфийских дружинников. И попал! Удар болта хоть не пробил шлема, но заставил эту ходячую мясорубку сбиться с шага, очевидно дезориентировав на пару секунд. Опомниться ему не дал Борекс, широко размахнувшийся трофейным клинком и отрубивший врагу правую руку. Раненный попятился и попытался выхватить оставшейся конечностью кинжал, но выиграл лишь пару секунд, а затем оказался окончательно зарублен. Остальные его товарищи тоже особых успехов не достигли, и быстро полегли под градом ударов. Частично в очередной раз сыграло наше численное преимущество и просторный зал, позволяющий атаковать сразу с нескольких сторон, частично не самое лучшее состояние противника. Кажется, ушастый аристократ оставил позади тех, кто больше не мог поддерживать общий темп, поскольку был ранен.
— Ну кто начинает насиловать раньше, чем бой завершен?! — продолжил возмущаться ближник Борекса, вытирая трофейный меч, — За такое даже лесные дикари враз дубиной по башке отоварят.
Гоблин ответить на данное обвинение ничего не мог. Да и вообще он больше ничего не мог, кроме как слабо подергиваться, сдавленно булькать, да заливать кровью жертву своих сексуальных домогательств. Кнут Самиры хоть и не оторвал ему голову напрочь, но держалась она лишь на остатке позвоночного столба.
— Развяжите нас, скорее! Эти безбожники всей толпой направились в Зал Испытания! Они несут с собой какое-то оружие, сделанное эльфийскими архимагами специально против Владыки! Я сам слышал, как их вождь обещал до смерти запытать семьи тех, кто его несет, если они артефактом хоть что-нибудь заденут! — Один из наиболее побитых пленников, которому связали не только руки, но и ноги, попытался встать, но добился лишь того, что перекатился лицом вверх. — Вы... Вы кто? Вы... Вы тоже чужаки?!
— Мы ваши союзники. На доспехи не обращай внимания, это мы с убитых врагов сняли, чтобы живых запутать. — Борекс, как и положено опытному торговцу, с ходу принялся налаживать контакт с потенциальным, хм, "покупателем". Ну, или хотя бы пытался делать это с высокими шансами на успех. — Зал Испытания, что-то я об этом читал... То место, где ваш Владыка принимал героев, рискнувших бросить ему вызов и достойных того, чтобы уважить их поединком?
Сергей Синицын.
Увиденное внутри дворца одновременно восхищало… и разочаровывало. Первое — потому что выполнена внутренняя отделка была действительно в стиле "дорохо-бахато". Лишь теперь я окончательно осознал, что мы до сих пор пребывали, говоря российскими реалиями, в полузаброшенном райцентре середины 90-х, только без доступа к телевидению. А сейчас попали в здание бывшего ЦК республики, да еще заново отреставрированное перекупившим его олигархом. А вот что сильно расстраивало — так это мизерное количество найденных по дороге имперских трупов. Судя по всему, гарнизон стены у входа в Долину был не просто наиболее боеспособной, а фактически единственной серьезной силой. Что тоже наводило на забавные мысли — насколько я помнил, всякие мелкие и не очень феодалы в первую очередь усиливали личную гвардию, она же ближняя охрана. Здешний же хозяин, похоже, опасался исключительно внешней угрозы…
Впрочем, едва мы начали одолевать последний участок пути — от помещения с пленными, оказавшегося чем-то вроде внутреннего храма до пресловутого Зала Испытаний, я почти сразу пересмотрел свое мнение. Эта часть заставила живо вспомнить старый добрый Dungeon Keeper. Правда, без вампиров, скелетов и желчных демонов, но вот количество ловушек на метр коридора просто зашкаливало. Больше всего меня поразил участок, выглядевший как река лавы, даже раскаленный воздух над ней был вполне реален — он подавался из почти незаметных щелей у самого пола. Зато в другом коридоре обычные черные гладкие каменные плиты на самом деле оказались заполнены вязкой и едкой смолой, втягивающей неосторожных героев не хуже промышленного пылесоса. Настоящие плиты шли "через раз", и не зная их точного расположения, пройти этот участок можно было разве что с полными карманами гаек, щедро размечая путь перед собой.
К счастью, большая часть ловушек уже была обезврежена эльфийко-имперскими вторженцами, а через оставшиеся нас взялся провести один из спасенных жрецов, оказавшийся на диво словоохотливым. Ну да, когда одни пришельцы собираются тебя тупо и незатейливо прирезать как свинью, а другие спасают и просят помочь, вежливо размахивая при этом еще более зверскими и окровавленными пырялами, выбор становиться вполне однозначен.