— Только ближняя свита. Высшие приказали — все отряды кланов отныне часть имперских сил, дозволено оставить при себе лишь ближников. Нас было двести двенадцать, когда мы подошли к воротам… меньше ста, когда вошли во дворец. Князь велел нашей "звезде" охранять вход, а сам направился дальше…
— Меньше ста, это сколько?!
— Не знаю точно… эти низшие дрались отчаянно, как испившие отвар корня. И магия… магия хозяина этой Долины… у всех нас были защитные амулеты… у нескольких собратьев их сила истощилась и те начали убивать своих же. А еще… — лицо пленника снова исказилось…
— Их защитные амулеты не так хороши, как их преданность своему господину, — мягко произнесла Самира. — Даже сейчас, попав под власть моей богини, он продолжает бороться.
— Отпусти его, — хрипло произнес Борекс. — Главное мы уже узнали.
— Хорошо, — кивнула жрица, — он помог нам и уйдет счастливым.
Нагнувшись, она коснулась губами лба пленника. Тот вскрикнул, из носа потянулись две струйки крови… и человек мягко завалился набок.
Никогда еще в жизни не видел у мертвеца настолько счастливое выражение лица.
Анатолий Блинов
События развивались как-то слишком быстро! Вот мы еще забиваем толпой всадников, вот уже атакуем имперцев, а вот уже штурмуем бывшую резиденцию наместника Медных островов. Я не успевал творящуюся вокруг катавасию хоть как-то осознать и проанализировать, чтобы как следует подготовиться к следующему этапу этого проклятого бедлама! И потому был раздражен, зол и даже не слабо так напуган, в общем находился в настроении, далеком от благодушного. А вот аборигенам, кажется, все было по вкусу. Радостные улыбки и азартные вопли, с которыми бойцы Борекса обирали убитых воинов эльфийского лорда в прямом смысле слова до трусов, сдирая редкую, дорогую и качественную броню, не особо смягчали даже валяющиеся буквально в двух шагах тела товарищей. Да и матросы, которых к ценным трупам не допустили, мертвых сектантов грабили с ненамного меньшим азартом, сдирая буквально с каждого демонопоклонника по несколько штук массивных серебряных украшений. В глазах людей, гоблинов и полукровок одинаково горела жажда наживы, которую так и тянуло назвать серебряной лихорадкой. Возможно, я бы тоже поддался ей, ведь буквально за считанные минуты каждый участник похода обогатился даже не на года, а скорее уж на десятилетия. Однако очень смущала вонь крови и распоротых кишок, а также разбросанные тут и там фрагменты организмов, заживо нарубленных в салат громадными клинками дружинников. Оставалось лишь надеяться, что хоть в глубине дворца, где сейчас еще продолжался бой, будет хоть немного почище... И что книги, свитки и прочие источники знаний, сулящих бессмертие, мы сможем лишь вдвоем с Синицыным на своем горбу утащить. Загрузить ими кого-нибудь из спутников, заставив выбросить драгоценные цацки и посулив щедрую награду по возвращении домой, чую, будет дохлым номером. Совсем-совсем дохлым... Умрут, но с сокровищами не расстанутся. А лучше убьют кого-нибудь другого — нас, например.
— Хватит верещать, как стая кабанов! Идем дальше! Но осторожней и тише, демоны вас дери! Лучше плохо зарезанный в спину враг, чем хорошая позиция при столкновении лоб в лоб! — Борекс, кажется, тоже поддался общему настрою. А еще он вооружился трофейным клинком длиной практически с себя самого... Как только размахивать-то таким собирается в узких коридорах дворца? Потолки-то тут надежные, каменные, здание сложено из толстых плит, весьма напоминающих шлакоблоки. Только мраморные. Прорубить их богатырским замахом не получится, даже если лезвие и зачарованное. — Самое ценное — дальше и выше! Сокровищницы всегда располагают как можно дальше от земли и поближе к богам, а в погребе хорошо лишь вину и жрачке! И крутилки не забудьте! Без них нам лучше внутрь не соваться!
В обычной ситуации звук нашего столкновения с вассалами эльфийского князя поднял бы на ногу всю округу... Но сейчас вся округа и так стояла на ушах, коротких и длинных, кому что эволюция подсунула. Живые пока еще местные определенно были сосредоточены в данной постройке с её окрестностями, а потому звон клинков, вопли умирающих и прочие шумы подобного толка не вызвали бы неуместной реакции. Мало ли кто там на кого напал, аборигены на пришлых или пришлые на аборигенов... главное, чтобы победа осталась за нашими, только «наши» были у каждой стороны свои. А самое главное, чтобы из глубины долины на помощь к своему начальству не подтянулась маленькая армия культистов, вряд ли они будут разбираться, кто тут остроухий, а кто их пришедшие на выручку соседи, что как бы случайно мимо проходили...