Хотя… еще ближе становилось понятно, что с Мао у гоблинов было как-то кисло. Эффект вставшей на дыбы земли объяснялся тем, что верхняя каменная часть тоже изрядно поросла зеленью — не только травой и лианами, но и целыми деревцами. С закономерными результатом в виде многочисленных щербин и даже частично обвалившихся участков. Ров тоже был далеко не в идеальном состоянии, местами осыпавшись. Впрочем, часть кольев выглядели достаточно свежими, так что какие-то работы по поддержанию оградки в порядке все же проводились.
Караван тем временем вышел на утоптанную и широкую дорогу, ведущую к воротам между двумя относительно целыми (всего-то два зубца обвалились) башнями. Мост через ров перед воротами тоже когда-то был подъемным, но это было давно и неправда — сейчас от двух цепей остался лишь один короткий и очень ржавый обрывок. Даже ворота гоблины умудрились куда-то… потерять, заменив их загородкой из бревен, доходящей едва до трети старой арки.
Тем не менее, на башнях промеж уцелевших зубцов наличествовало какое-то шевеление, а рожи — и выпирающие из-под кольчуг животы — стоящих у ворот стражников наверняка бы вызвали глубоко родственные чувства у любого отечественного таможенника. Зато Борекс заранее стал глубоко мрачен и, кажется, даже приготовился рвать клочья из бороды.
— Вот зуб даю, — громко прошептал Анатолий, — они тут поборы трясут «на ремонт стены».
— Да само собой, — вздохнул я, — причем по местным глиняным табличкам наверняка стена уже три раза как заново отстроена…
Анатолий Блинов.
За огромной земляной стеной, обильно поросшей буйной тропической растительностью, начиналась широкая дорога, по которой вполне можно было рискнуть проехаться на привычном нам автомобиле. Правда, лучше всего на внедорожнике и с лебёдкой для самовытаскивания. Прямоугольные каменные плиты примерно двухметровой ширины когда-то были плотно подогнаны друг к другу, и даже обочину неведомые строители не поленились посыпать гравием. Правда, местами путь был занесен землей, а местами на месте камней зияли дыры. И благодарить за их наличие следовало никого иного, как гоблинов, живших вблизи данной транспортной магистрали. Во всяком случае деревенька вблизи таможенного поста, на котором Борекс оставил некоторое количество монет и часть груза, была примерно процентов на сорок построена именно из данного материала, отлично подходящего для фундамента, стен и даже крыш... А еще десять приходилось на роль беломраморных строений, судя по сколам и замазанным глиной трещинам явно возведенных не в этом веке, но до сих пор сохранивших некую красоту и величественность. Причем двери и окна там явно были великоваты для худосочных невысоких зеленокожих обитателей.
С другой стороны, люди здесь тоже жили. Во всяком случае, ни я, ни Сергей не сумели найти хоть каких-нибудь отклонений от человеческой анатомии у парочки девушек, купавшихся голышом в текущей рядом с поселением реке и ни капли не стеснявшихся зрителей, идущих по своим делам и нагло пялящихся на их прелести. Впрочем, помимо данных особ там же плескалось еще штук сорок гоблинов разного пола и возраста, да десяток полукровок вроде Борекса. И никто из каравана особо на действующий нудисткий пляж и его посетителей внимания не обращал. Во всяком случае, не больше, чем обитатели большого города на обладательниц мини-юбок. Посмотреть на симпатичных представительниц противоположенного пола нашим сопровождающим определенно было приятно, проводить взглядом их не воспрещалось, равно как и обсудить увиденное с друзьями, отпустив сальную шуточку... Но обезумев от похоти бросаться на дам с выпученными глазами, вытянутыми вперед руками, капающей изо рта слюной и в полной боевой готовности? Нет, такое поведение у местных мужиков определенно было не принято.
Дорога, то и дело петляющая меж холмов, в принципе шла по той же самой саванне. Только местами окультуренной. Стада животных заметно поредели, а если все же встречались, то с ними всегда находился как минимум один пастух. Зато разнотравье все больше уступало место небольшим полям располагающимся вокруг небольших ферм или хуторков. А раз в десять-пятнадцать километров так и вовсе настоящая деревня попадалась.