Но и чисто практические доводы также имелись. Несмотря на наличие в городе достаточно продвинутой и, в общем, вполне санитарно-гигиеничной системы водоснабжения — по словам Диглана, вода поступала откуда-то издалека и чуть ли не с гор — жители сплошь и рядом предпочитали компенсировать недостаток жидкости в организме различными слабоалкогольными напитками. Слабо — потому что получать большую концентрацию этанола не умели. Именно этот досадный пробел в их культурном досуге я и решил устранить в первую очередь. Тонкая медная трубка в борексовом грузе имелась в количествах, оттуда же я изъял "для временного пользования" сорокалитровый алюминиевый молочный бидон и "с мясом" выдранный гоблинами смеситель от раковины. В качестве исходного сырья методом проб — в самом прямом смысле слова, полдня ходили по базару — была выбрана некая "штрель", по вкусу представлявшая собой нечто среднее между виноградом и шиповником. Как заверил меня все тот же Диглан, закупивший оптом сразу телегу будущего источника браги, вино из неё делали. Но не очень охотно, поскольку вкус получался слишком сладкий, приторный. Что лично меня более чем устраивало, поскольку значило высокое содержание сахара.
В общем, все нужные ингредиенты, оставалось лишь собрать их в нужном порядке — и вот как раз тут возникли сложности. Ни у меня, ни у Анатолия, как выяснилось, в родне самогонщиков не водилось, а сам аппарат крупным планом оба видели только при просмотре одноименной комедии Леонида Гайдая. Опять же, Борекс очень настоятельно попросил обойтись без скручивания медной трубы в настоящий змеевик, а поскольку корыта с снегом поблизости все равно не имелось, я решил, что бассейн с проточной водой сработает "примерно как-то так".
Но пока что получалось по большей части как-то не так. За полтора дня пробных запусков мы уже извели примерно треть получившейся из ягод браги, провоняли всю "виллу" и часть прилегающего подворья. А жидкости, которую можно было хотя бы поднести ко рту, не зажимая нос, получилось примерно пятьдесят… миллилитров. Ну то есть полстакана. Понятно, что с таким КПД мы вряд ли могли рассчитывать на коммерческих успех, да и в любом случае повторить даже такой результат пока что не получалось.
Вот тебе, бабушка и Юрьев день, в смысле физико-математический класс, где в целях углубленного изучения профильных предметов бедную химию заменили невнятным предметом под названием «Естествознание». В университете, правда, курс химии был, но во-первых, факультативно, а во-вторых, сильно сомневаюсь, что знания о синтезе углеродных нанотрубок мне бы сейчас оказались актуальны хоть на нанометр.
— Серг… — Инга осторожно поставила злосчастную пробирку на стол и повернулась ко мне, — я подумала… может, тебе сделать маленькую копию… модель твоего… механизма? Когда отец заказывал корабль, мастер сначала сделал такую модель. Они с отцом часами сидели перед ней, спорили, как и что лучше сделать.
— Ты у меня умница.
Злость куда-то испарилась, прямо как спирт из браги — осталось только желание подойти, обнять, зарыться лицом и руками в пушистую свежесть. Благо, после первого же использования иномирского шампуня волосы моей… любимой младшей лаборантки приобрели такой блеск и объем, что рекламщицы всяких Лореалей и Нивей при виде Инги наверняка бы повесились на своих жалких куцых прядках.
— Идея очень хорошая. Только сделать модель мы не сможем. У нас нет нужных маленьких… — я замялся, пытаясь вспомнить, есть на местном языке аналог слова "детали" — частей большого. Все осталось в большом доме среди джунглей. А попасть в него до сезона дождей мы уже не успеем.
— Ох, Серг, мне так жаль… как я еще могу тебе помочь?
Конечно, я знал множество способов, как симпатичная девушка может помочь изголодавшемуся по женскому обществу парню… хотя и тут местные не настолько уж отставали в, гм, культурном развитии. Оно и понятно, создание аналога Камасутры развитой металлургии не требует, можно хоть в каменном веке начинать — стены пещеры все стерпят.
Увы, перейти от стадии легкого взаимного утешения к более активным действиям в этот раз не получилось. Интимность момента нарушил деликатный — в смысле, на весь дом, а не на весь квартал — вопль Диглана: "Серг, там еще один белый порошок привезли!"
— М-м-м?
— Нет, не сейчас, — Инга хоть и неохотно, но все же оторвалась от меня, — пойдем, посмотрим. Вдруг это как раз тот порошок, что нужен тебя для большого бабаха…
— Да я скоро сам начну бабахать не хуже пороха, — тоскливо вздохнул я. — Будут потом здешние ученые мужи мощность взрыва в килосинициных измерять.