— Ну и компас им в нактоуз, — резюмировал Синицын, разгрызая очередной орешек. — Моряки — народ суеверный, намучились бы с ними, впаривая непонятные артефакты, а после объясняя правила пользования столь сложным техническим устройством, где есть аж целая одна стрелка... Кстати, а ты выяснил, какого черта из этих мест слиняли прежние строители цивилизации, которые тут понастроили разного интересного под человеческий рост?
— Бактериологического или вирусного, установить точнее не получится без археологии и микроскопа, — ответ на этот вопрос я уже знал, благо местные пусть и не имели учебников истории, однако старые предания знали. И охотно делились ими со всеми любопытствующими, искренне гордясь собственными предками. — Если коротко, то гоблины — коренные жители того острова на котором мы находимся и соседних регионов, а люди — пришельцы откуда-то издалека. Несколько сотен лет назад у них на материке была крупная империя, и колонизаторы приплыли аж досюда. Прижали обитающих на открытой местности дикарей, до того железа не знавших и мало отличающихся от лесных людоедов, но вели себя относительно пристойно. Кого-то пограбили, кого-то поработили, самых буйных вообще загеноцидили под ноль. Однако по большей части с верхушкой вождей был заключен союз и скреплен рядом династических браков, в результате чего одни зеленые стали воевать против других с некоторой поддержкой чужаков, а немногочисленные представители человечества почти поголовно женами и наложницами из числа наиболее симпатичных аборигенок обзавелись. Ну а дальше имперцы построили города с водопроводом и канализацией, научили своих слуг продвинутому земледелию и некоторым наукам, активно разрабатывали местные медные шахты… пока не выработали их почти в ноль, по большей части свернув лавочку и вернувшись на родные берега. А потом на континенте начался мор, перекинувшийся и сюда. Заболели все, и восемь из десяти умерло в течении жалкой пары лет. Наступил вакуум власти, переросший в хаос, империя рухнула, куча самовластных царьков и бандитов стала бороться за власть... Одним словом Темное время настало.
— Постапок и рейдеры пустошей, — хмыкнул Синицын. — С каннибализмом, как мы знаем, тут и до сих пор все пучком. А подробностей про тот мор ты не знаешь? Если возбудитель еще ходит среди местных, тупо выработавших к нему иммунитет...
— Подробности знаю. Их тут все наизусть знают, как-никак самое главное событие за последнюю тысячу лет. В столицу империи, город Ром… ничего, кстати, название не напоминает?
— Рим? — Сергей почесал нос, — забавно… я тоже подумал, что здешняя старая архитектура мне нашу античность напоминает, но решил, просто какие-то схожие закономерности в развитии. Но если здесь был аналог Рима, как столицы империи… ладно, извини, перебил. Давай про этого всадника Апокалипсиса дальше.
— В столицу приплыл корабль с другого конца света, на котором болели пакостью, позже названной красной чумой. А поскольку до идеи повальных карантинов для всех приезжих местные не дошли, а симптомы на ранних стадиях особого беспокойства не доставляли, то эпидемия с торговцами да путешественниками разошлась по империи прежде, чем кто-то спохватился. Судя по описаниям, люди и нелюди болели ей всего один раз, но инкубационный период измерялся месяцами, если не годами. А потом в какой-то момент начиналась активная стадия, носитель за считанные дни превращался в полную развалину и помирал, весьма разнообразно, но во всех случаях неприятно. Не удивительно, что перед приближающейся кончиной многие пускались во все тяжкие, устраивая пир во время чумы… и хорошо если только пир, а не массовые казни, например.
По описанию симптомов я не смог определить данное заболевание и решил, что его возбудителем является какой-то эндемик. Но у меня никогда не было медицинского образования. Возможно, эту дрянь на нашей бывшей родине и знают. В той же Африке помимо распиаренной эболы, ходит-бродит еще с десяток всяких лихорадок мумбо-юмбо, убивающих ничуть не хуже, просто про них в Голливуде кино не сняли…
— Самое главное — добавил я, — не спеши хвататься за голову и другие части тела. Пока ползущие по коже красные пятна не захватят больше четверти тела, болезнь могут вылечить… маги-целители или жрецы некоторых храмов. Причем с волшебными лекарями твердых гарантий исцеления не будет, но уж если слуги местных богов берутся за дело, то претензии к качеству им предъявляют редко. Бракодела, взявшего деньги и не сделавшего работу, реально может молния с небес на куски разорвать или там превратить в улитку. Небожители тут не фига не миф, и свою репутацию стараются поддерживать.