— Это я в курсе, — на удивление спокойно кивнул Синицын. — Расспросил свою лаборантку об особенностях местного волшебства как бы между делом. Так вот, все чудотворцы делятся тут на три категории: жрецы, шаманы и маги. Впрочем, им ничего не мешает пересекаться полностью или даже частично. Причем инженеры, кузнецы, лекари, механики и прочие любители поработать не только руками, но и головой, входят либо в первую, как последователи богов своих ремесел, либо в третью, как своеобразные волшебники. Умение швырнуть камень размером с быка на пару сотен метров при помощи катапульты и умение бросать такой же снаряд при помощи заклинаний по большому счету считается одним и тем же умением.
— Так-так, — от волнения я даже забыл про усталость в перегруженных ногах и весь подался вперед. Про магию мои сопровождающие толком ничего не смогли рассказать, кроме разных нелепых баек. Они в ней банально не разбирались, как мы с Синицыным не разбираемся в особенностях ракетостроения. Не наша область, пусть даже появившийся в том числе и благодаря ей спутниковый интернет оба считаем одним из лучших достижений человечества. — Про специалистов понятно, любая достаточно развитая технология кажется волшебством для тех, кто не понимает, как это работает...
— Жрецы и их божественная магия лично у меня вызывают некоторый скепсис, но если все говорят, что тутошние боги настоящие и не ленятся при необходимости поработать чудотворцами, то проще принять это как факт, чем сознательно нарываться. — Синицын демонстративно возвел глаза и ладони вверх, видимо, показывая, что против богов он и в самом деле ничего не имеет. — Местные убеждены, что именно обитатели храмов — самые большие профессионалы в деле сотворения невозможного. Вот только у этой братии есть и существенные ограничения. Во-первых, им лучше собираться большой толпой, чтобы быть услышанными своим покровителем. Во-вторых, их молитвы и обряды обычно занимают многие часы, а то и дни. В-третьих, можно обратить внимание на узкую специализацию клириков. Жрец бога войны в принципе не способен благословить посевы, а какая-нибудь адептка богини материнства на встретившегося в темном переулке маньяка может наслать каменный стояк, но не паралич, не огненный шар и уж тем более не импотенцию, что для её госпожи кажется величайшим нарушением миропорядка.
— Страшно далеки небожители от простого народа по определению, — пожал плечами я, тем не менее делая заметку изучить местный пантеон и его деяния поподробнее. Вдруг там кто-нибудь весьма перспективный окажется. — Но с настоящими-то магами что?!
— Их — нет! — огорошил меня Синицын. — Ну, или почти нет, если использовать слово «маг» как обозначение существа, которое по собственной воле может сгибать законы реальности, превращая грозу в козу или пару часов швыряясь огненными мячиками фугасного действия. Есть десятки люди и нелюдей, которые способны на мелкие фокусы, вроде зажигания свечек или левитации камешков. Откуда у них берутся такие силы — фиг его знает, у кого предки одаренные имелись, кто на богов грешит. Но лишь один из десятка при правильном обучении сможет при помощи волшебства противостоять паре-тройке человек с дубинками или варить реально работающие зелья из змеиных потрохов, что способны заменить антибиотики. И в лучшем случае один из сотни начинающих колдунов дорастет до такой мощи, что окажется способен стать придворным волшебником и заменить собой полевую артиллерию. Но никаких академий, где можно было бы обменять учебник на наши знания, тут нет и не было! Даже в древней империи, где действительно сильных чародеев по преданиям имелось куда больше, чем сейчас, магические секреты передавались от наставника к ученику. Даже если последний и обучал сразу десяток неофитов внутри каких-нибудь организаций. В общем, Зывы часть третья, гибель ордена джедаев. Если чего-нибудь где-нибудь и записывали, то без какой-либо вменяемой системы. По крайней мере, про магические книги тех времен, по которым выучился бы хоть один современный колдун, местные не в курсе.
— Плохо, — констатировал я. В местный Хогвартс нам, видимо, не поступить… Ну только если его сами не построим. Впрочем, опускать руки рано — если знания есть, их можно получить. — А что шаманы?
— То ли просто старики, у которых магические способности прорезаются лишь к пенсии, то ли своего рода недожрецы, которых боги благословляли так часто, что эти ребята и сами слабенькие чудеса научились творить, — не очень уверенно Сергей. — Игнуля моя про них тоже мало что знает, она-то из местных викингов, только с уклоном в торговлю, а не порубить-пограбить. И её семейство предпочитало со жрецами работать, дороже, но надежнее. Что интересно — местные убеждены, что если ты в молодости живешь полной жизнью и не скупишься на подношения небожителям, то с годами, когда физическая сила будет утекать, часть её вернется к тебе в виде магической. Эдакий магический аналог пенсионной системы, прикинь.