Остановить меня Диглан все же не успел — я распахнул дверь, прищурился, пытаясь разглядеть хоть что-то в густом полумраке. А в следующий миг мне в глаза почти уткнулись сразу два очень острых наконечника копий и раздался такой истошный женский вопль, что я чуть сам на эти копья не насадился.
— Чужа-а-а-ак!!!
Борекс объявился на месте происшествия минут через пятнадцать — и довольным он при этом не выглядел.
— Ну что у вас тут опять стряслось?!
Разумеется, отвечать ему начали все разом: я, стражники, персонал сарая, возглавляемый давешней рыжеволосой девицей, вылезший из конуры в глубине бородатый старикан в кожаном фартуке и перчатках до локтя, Диглан, успевший получить по башке древком копья, примчавшаяся на вопль Инга, вся в муке и со скалкой наперевес, явившийся следом за ней запыхавшийся Блинов…
— Ма-алчать всем!
Как выяснилось в ходе последующих опросов, нам с Дигланом еще очень крупно повезло. Стражи невзрачного сарая, оказавшего на деле аналогом сверхсекретного правительственного бункера, имели прямой и недвусмысленный приказ любого постороннего без "допуска" и пароля-отзыва сначала истыкать как подушечку для игл, а уже затем выяснять, кого занесла нелегкая. К счастью, Диглан, во-первых, входил в число посвященных, — правда, без права захода в любой время, — а во-вторых был достаточно известной и узнаваемой личностью, чтобы старший надзиратель решил предъявить главе клана живых нарушителей, а не дырявые трупики.
Впрочем, слушал я эти разборки вполуха. Куда более интересным занятием был осмотр тайного производства. Не очень большое помещение, в центре что-то вроде небольшой ванны, пахнет чем-то знакомым… пожалуй что, грозой. То есть озоном. А если вспомнить магический навык рыжеволосой — черт, как же её звали-то? — то сам собой напрашивается вывод, что занимались они здесь чем-то, связанным с электричеством. Но… фига себе!!
— Просто глазам не верю, — на полсекунды опередив меня, восхищенно произнес Блинов. — Гальваническое производство на биоэлектричестве!
Борекс и компания, до этого вяло переругивающиеся на тему подходящих кар для нарушителей — старикан, тряся бородкой, визгливо требовал ритуального жертвоприношения и последующего окуривания, дабы умилостивить духов, рыжая требовала, чтобы все убрались прочь, глава клана вяло отругивался — дружно прервали свой междусобойчик и уставились на святотатца. Двух святотатцев.
— Вот и я малость охренел, — пользуясь тем, что стражники в большинстве сместились к выходу из сарая, пытаясь перегородить собой так и оставшуюся распахнутой дверь, я шагнул вперед и поднял оброненные кем-то щипцы, продолжавшие удерживать что-то вроде перекрученой вилки. По большей части железной, но местами даже в полутьме сарая задорно блестевшее пятнами меди. — Круче было бы разве что электрических угрей приспособить.
— Они продолжают богохульствовать! — взвизгнул старикан. — И накладывают проклятье! Убить их, убить-убить-убить… — тут моя лаборантка подняла скалку и кровожадный дедуля, поперхнувшись спрятался за спину рыжей… у которой волосы вдруг брызнули в стороны, а между пальцев забегали крохотные молнии.
— Ставлю три, нет, четыре к одному на северянку, — услышал я за спиной шепот Диглана.
— Ма-алчать! — снова взревел Борекс. — О боги, дайте мне терпения… а сил не давайте, а то я сам их всех поубиваю! Вы, две… в стороны! Нашли время для бабской свары! А вы двое — это уже относилось к нам, — довольно непонятными словами колдовать!
— Черное проклятье! — пискнул перебравшийся к нему за спину старикан. — Убить-убить…
— Достопочтенный Борекс, у нас и в мыслях не было учинять здесь какую-то волшбу без предварительного согласования с вами, — Анатолий за последнее время тоже здорово прокачал себе местный разговорный, — просто так уж вышло, что процесс, который вы здесь производите, нам знаком… и думаю, мы даже сможем его значительно улучшить.
— Вы знаете одну из становых тайн клана?! — Если Борекс произнес это просто с явным удивлением, все же к нашим чудесам он уже немного привык, то с персонала сарая можно было писать групповую картину "челюсти на полу!".
— Вы окунаете нужный предмет в… гхм, медный раствор, затем воздействуете на него эле… гм, молниями таким образом, что его покрывает слой меди, — хоть с запинками, но Блинов справился с переводом описания процесса гальваники. — Кстати, как вы раствор готовите? Я думал, получение серной кислоты вы еще не освоили, да и запаха нет…
— Просто берем воду из старых имперских рудников, — сказал Борекс, не обращая внимания на отчаянную жестикуляцию дедули в фартуке. Тот, похоже, от происходящего лишился дара речи и теперь пытался компенсировать утраченное мимикой и размахиванием руками.
— Воду?! — переспросил я. — Это ж сколько её возить приходится?!