Я подал ей бурдюк с водой, и девушка благодарно кивнула. Похоже, увлеченная своими мыслями, она не догадалась сама попить. Стульев здесь, кстати, стояло довольно мало относительно столов — видимо, занятие алхимией не подразумевало сидение на месте, и потому мне пришлось принести стул из другого конца лаборатории, прежде чем сесть рядом с девушкой.
— Кажется, ты говорил, что хочешь стать алхимиком? — спросила она.
— Хочешь сказать, для этого мне нужно знать все то, что ты сейчас поведала? — с легкой улыбкой спросил я.
— Что? Ааа, нет. Ну… то есть да, тебе действительно не помешало бы во всем этом разобраться, — путано произнесла Ирис, похоже, продолжая витать в воспоминаниях. — Но если в твоих целях не стоит стать действительно великим алхимиком, то можно и обойтись. Воспользовавшись помощью вот этого малыша.
Она похлопала ладонью по стоящей на столе квадратной штуковине размером со старый ЭЛТ монитор.
— Это тот алхимический куб, о которым ты говорила? — удивленно спросил я, вглядываясь в волшебный предмет.
Впрочем, я был практически уверен, что получу утвердительный ответ. Куб выглядел величественно. На темно-зеленом блестящем фоне горела желтым светом роспись мелкими знаками (рунами?). Казалось, ее ставили совершенно хаотично — знаки располагались на разном расстоянии и под различными углами. В них иногда угадывались фигурки различных животных — например, змея или голова совы, образы каких-то монстров. Некоторые символы напоминали японские иероглифы, другие — знаки зодиака, геометрические фигуры, спирали. Все это было выведено тонкими линиями чей-то точной изящной рукой.
Грани куба засияли белым светом, едва Ирис к нему прикоснулась. Я отметил, что в отличие от других предметов в лаборатории, куб не тронула пыль.
— Он самый, — усмехнулась спутица.
— Но ты же говорила, что его выдают только по специальному разрешению вла… неужели оно у тебя есть? — не в силах отвести взгляд от куба, уточнил я.
— Нет, конечно, — Ирис захихикала. — Но существуют и иные способы.
— Любишь ты нарушать закон, — заметил я, вспоминая наш поход в лес крови.
— А вот и неправда, — надулась девушка. — Этот куб был здесь еще до моего рождения, так что я непричастна к его появлению.
— Понял-понял, ты у нас абсолютно законопослушна, — улыбнулся я и прежде чем она успела возразить, спросил: — Значит, с его помощью заниматься алхимией смогу даже я? Но как мне быть, когда мы уйдем отсюда, не потащим же его с собой. Мне казалось, куб будет куда меньше, а этот даже в мой кошель не влезет…
— Не такой уж он и большой, — несколько обиженно возразила Ирис, поглаживая куб. — Конечно, носить в руках его проблематично, но ведь существуют телеги и вьючные животные. Да и с чего ты решил, что все кубы одинакового размера?
— Выходит, они бывают разные, — задумчиво произнес я.
— Да. Этот относится к классу средних и предназначен для изготовления зелий и ядов не более чем из полусотни компонентов.
— Из скольки?! — воскликнул я.
— Пятьдесят — это максимум, — пояснила Ирис, глядя на меня. — Самые маленькие кубы не рассчитаны даже на десяток компонентов.
— Хм, значит, можно будет отыскать более компактный его вариант, способный уместиться в кошель? — спросил я, размышляя о профитности этой затеи.
Конечно, алхимия — это здорово, но в первую очередь мне стоило бы научиться находить ингредиенты, а в отличие от Ирис я понятия не имею, где искать нужные травы и как отличать их от других. И честно говоря, я сомневаюсь в своих способностях освоить эту науку. Однако крафтить с помощью куба все равно стоило бы научиться, ведь вполне вероятно, что таким образом зелья будут выходить ощутимо дешевле. Даже если просто покупать все необходимое для создания. Да и просто интересно, как выглядит процесс.
— Ну… наверно, — не слишком уверенно протянула девушка.
— Иными словами, найти реально, были бы деньги? — усмехнулся я.
— Можно и так сказать, — уклончиво ответила Ирис. — Так что, желаешь обучиться?
Я кивнул и перед моими глазами всплыло сообщение:
Утвердив выбор, я открыл статус:
