Отвернувшись, Максим направился обратно в поселок. Пытаясь успокоиться, молодой человек убеждал себя, что ребенок не мог попасть на дорогу. Он слишком мал, чтобы преодолеть такое расстояние. Слишком мал, чтобы вообще далеко уползти.
Вернувшись, мужчина начал внимательно все осматривать. Все те же элитные постройки с неприступными заборами. Все тот же голый осенний пейзаж. Первый снег припорошил землю, оставив слабый силуэт, словно напоминая о его слабости.
«Может кто-то все же решил помочь и забрал разрывающегося от плача младенца? Но почему оставили меня? Почему нет никакой зацепки, куда его унесли? Где мне искать его?…» Внезапная догадка пронзила молодого человека, и он судорожно начал осматривать карманы. Перетряхнув куртку, Максим принялся за рюкзак. В горячке, он даже не понял, что бегал по округе со скарбом и винтовкой. «Наверное, поэтому меня оставили.» мелькнуло в голове. Осмотрев вещи и ничего не найдя, мужчина опустился на землю. Горло сдавливало ледяной рукой безысходности, и он опустил голову между колен в попытке успокоиться. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.
Решение пришло молниеносно. Все части в миг сложились в единую картину и Максим поднял мрачный взгляд. Он знал, что будет делать. Для него перестал существовать вопрос морали и этики. О какой морали или законности можно говорить в такой ситуации?
Скинув с плеча винтовку, молодой человек снял предохранитель. Вставая, он уперся рукой в мерзлую землю. Откуда начать?.. Окидывая взглядом поселок, мужчина непроизвольно посмотрел вниз. Рядом с припорошенным силуэтом теперь красовался отпечаток ладони, растопивший тонкий слой снега. Упав на колени, Максим с трудом разобрал наспех выведенную цифру. Двадцать три.
Поднявшись на ноги, он зашагал вперед, вглядываясь в номера домов. Восемнадцать. Двадцать. Двадцать два. Перейдя на другую сторону дороги, мужчина оказался у каменного забора. Две камеры видеонаблюдения, направленные на металлические ворота, с тихим шорохом повернулись в его сторону. Подойдя к домофону, он нажал на кнопку.
– Мой сын у вас?
– Положи оружие – с акцентом произнес мужской голос.
– Мой сын. Ребенок – отрывисто проговорил Максим. – Он здесь?
– Убери оружие и жди.
Постояв несколько секунд в нерешительности, молодой человек снял винтовку и положил ее у своих ног.
– Где мой сын?
– Жди.
Через пару минут что-то пискнуло и ворота открылись, пропуская немолодую пару армянской национальности. Мужчина с легкой проседью в волосах сжимал в руках кухонный нож. Чуть полноватая женщина, с черными, как смоль волосами, прижимала к себе весело бормочущего Тимофея. У Максима вырвался вздох облегчения. Резко бросившись к малышу, он напугал женщину, и она отшатнулась, прикрывая ребенка собой.
– Эй, палехче – сурово сказал мужчина.
– Отдайте ребенка – молодой человек протянул вперед руки.
– Нарине – обратился он к женщине.
Нехотя та передала малыша отцу.
– Спасибо – пробормотал Максим, бережно прижимая сына к груди.
Тимофей был одет в осенний комбинезон с розовыми цветами, на голове красовалась белая шапка.
– Это дочки. Ребенку было холодно, одела, что было – Нарине уперлась взглядом в молодого человека – И покормила.
– Спасибо!
– Я Гагик – представился мужчина – Подрался с кем?
– Максим. Нет, попал в аварию. Потом на дороге… – молодой человек замолчал, не в силах продолжить.
– Нарине взяла мальчика. Думала, ты умер.
– Спасибо вам! – еще раз повторил Максим. – Это ваш дом?
– Нет, работаем тут. – женщина указала за лес – Живем недалеко.
– А ты откуда, Максим? – Гагик окинул взглядом потрепанного путника.
– Из Клина еду. Жену ищу.
– Ближе жены не нашел? – удивился мужчина.
– Свою жену. Мы с ней в Москве встретиться должны.
– Ааа – задумчиво протянул Гагик. – В центре аккуратней. Там вроде беспорядки начались.
– Мне в центр и не надо, но спасибо. Не выходите больше из дома. – произнес Максим – Здесь опасно. Про вирус слышали?
– Да. Нам вообще нельзя покидать дом. И впускать никого нельзя.
– Еще раз спасибо. – развернувшись, Максим поднял ружье и пошел прочь.
– Удачи в поисках. И береги сына – донеслось в спину.
Молодой человек шел по поселку, крепко прижимая к себе сына. Тимофей сидел у него на руках, что-то бормоча и играя шнурком от капюшона. Радость, затопившая Максима в первые минуты встречи, постепенно сходила на нет.
«Что теперь делать? Ни машины, ни знакомых, способных помочь… Как добираться до Димки? Как бороться с тварями, а ведь они все равно еще попадутся, и снова не потерять ребенка? Где разогреть молоко?..» Погруженный в невеселые мысли, молодой человек проходил дом за домом, пока не оказался у края поселка. Замерев, он бросил прощальный взгляд на неприступные заборы.
– Максим! – донесло до него.
Завертев головой, мужчина оглядывался в поисках источника звука. В боковом проулке показалась быстро приближающаяся фигура.
– Гагик?
– Слушяй, Максим – подойдя, с акцентом произнес армянин – Ты как в Москву-то попадешь?
– Пока не знаю. Что-нибудь придумаю.
– Вот что. – после небольшой паузы сказал Гагик – Пошли к нам. Отдохнешь, а там посмотрим.
