Если эта проклятущая Лильвин Бескорабельная доставляла Мэту еще сносные хлопоты, то Айз Седай расстарались на полную. Что-что, а это Айз Седай умеют. Хорошо, он смирился с тем, что каждый раз, когда караван останавливался, они отправлялись разгуливать по деревне или городку, приставали к жителям с расспросами и творили невесть что, одному Свету ведомое. Смирение – единственный выход, потому что помешать им просто невозможно. Женщины утверждали, что ведут себя крайне осторожно, – по крайней мере, Теслин и Эдесина старались так и делать, а Джолин вообще заявила, что все эти его переживания – дурь. И как ни крути, Айз Седай, невзирая на все свои предосторожности, все равно остаются женщинами, обладающими влиянием, даже если никто не узнает, кто они на самом деле. На шелка денег у них не было, поэтому они накупили в Джурадоре отрезов тонкой шерсти – и портнихи поработали для Айз Седай не хуже, чем за золото Мэта, – поэтому теперь женщины расхаживали в платьях, достойных богатых купчих, и с таким видом, будто знатнее их на свете нет. Они и пяти шагов не могли пройти без осознания того, что весь мир должен подстраиваться под них. Три такие дамы, путешествующие вместе со странствующим представлением, наверняка породят массу слухов. Ну, Джолин хотя бы носила кольцо Великого Змея в поясной сумке. Две другие оставили свои у шончан. Если Мэт увидит Джолин с этой штукой на пальце, он точно разрыдается.
На сообщения от бывших сул’дам о том, чем занимаются Айз Седай, больше рассчитывать не приходилось. Бетамин оказалась в крепкой хватке у Джолин: высокая темноволосая женщина была готова бежать, когда Джолин прикажет бежать, и прыгать, когда та скажет «жаба». Эдесина тоже порой кое-чему учила Бетамин, но Джолин, судя по всему, по какой-то причине окончательно взяла шончанку в оборот. После той выходки с пощечинами Джолин больше не позволяла себе подобных грубостей – или Мэт этого просто не видел, – однако можно было подумать, что она намерена отправить Бетамин в Белую Башню, и Бетамин была благодарна ей за это, о чем свидетельствовала невесть откуда взявшаяся привязанность. Что же до Ситы, то бедняжка теперь так боялась сестер, что больше не осмеливалась ходить за ними по пятам, как прежде. Стоило же Мэту предложить ей снова последить за Айз Седай, как ее действительно бросило в дрожь. Как ни странно, Сита и Бетамин настолько привыкли к положению шончанских женщин, способных направлять Силу, что считали, будто Айз Седай мало чем от них отличаются. Без ошейника они опасны, но даже самую опасную собаку можно усмирить, если знать как. А сул’дам – настоящие специалисты по особому виду опасных собак. Но теперь выяснилось: Айз Седай – вовсе не собаки. Они – волки. Сита с готовностью перебралась бы спать в другое место, будь это возможно, а еще Мэт узнал от госпожи Анан, что, как только Джолин с Эдесиной принимались обучать Бетамин прямо в фургоне, Сита поспешно закрывала глаза ладонями.
– Она наверняка видит плетения, – заявила Сеталль. Мэт сказал бы, что в этой фразе слышалась зависть, но не был уверен, что эта женщина когда-либо кому-нибудь завидовала. – Она почти готова признать это, иначе не закрывала бы глаза. Рано или поздно она сдастся и тоже захочет научиться.
Ну, может быть, в этих словах все-таки слышались завистливые нотки.
Мэт был очень даже не против, если Сита в конце концов сдастся. И лучше рано, чем поздно. Еще одна ученица отнимет у Айз Седай больше времени, а ему будет куда спокойнее. Если караван разбивал лагерь, стоило Мэту куда-нибудь пойти, как он сразу замечал, что из-за палатки или из-за фургона за ним наблюдает либо Джолин, либо Эдесина. И обычно лисья голова тотчас начинала холодить грудь. Никаких доказательств, что потоки Силы направлены на него, у Мэта не было, но он был уверен, что это так. Он не знал, кто же в конце концов нашел брешь в его защите, ту самую, что Аделис и Вандене обнаружили раньше, – что предмет, брошенный в него с помощью Силы, все же нанесет ему удар. И после этого понеслось: теперь, выходя из палатки, Мэт попадал под летящий камень или – позднее, среди прочего, – под дождь искр, словно бы сыплющихся из кузнечного горна. От всего этого просто волосы дыбом становились. Он был уверен, что за этим стоит Джолин. А иначе – почему она всегда ходит только в сопровождении Блерика или Фена, а то и обоих сразу? Да еще и улыбается, словно кошка при виде мышки.
