«А что, если это мы с Дайлин видим будущее не совсем отчетливо?» – мелькнула у Илэйн мысль. Чтобы спасти Андор, она поддержала бы кандидатуру Дайлин. Без особого удовольствия, конечно; однако, если это предотвратит кровопролитие в Андоре, она готова так поступить. Дайлин запросто получит поддержку десяти Домов, а то и больше. Данина Кандред, в конце концов, тоже займет сторону Дайлин. Но вот только Дайлин не хочет быть королевой. И считает, что именно Илэйн достойна Розового венца. Так считает и сама Илэйн. Но что, если они ошибаются? Этот вопрос уже не раз приходил Илэйн в голову, однако сейчас, глядя на карту со всеми этими дивными новостями, она никак не могла от него отделаться.
Вечером после обеда, запомнившегося лишь благодаря тарелке мелкой клубники, она сидела в просторной гостиной своих покоев и читала. Пыталась читать. Книга в кожаном переплете была историей Андора – в последнее время именно такие книги и составляли ее чтение. Для того чтобы добиться какого-то подобия правды, нужно было прочитать как можно больше, постоянно сравнивая и сопоставляя источники. Потому как книга, первый раз изданная во время правления какой-нибудь королевы, не упоминала ни единой оплошности ни ее самой, ни ее предшественниц, если они были членами ее же Дома. То есть нужно читать книги, написанные во времена правления Дома Траканд, чтобы учиться на ошибках Дома Мантир, и книги, написанные во время правления Мантир, чтобы учиться на промахах Норвелинов. Нужно учиться на ошибках других, чтобы не повторять их. Это первое, чему научила Илэйн ее мать.
Однако Илэйн никак не могла сконцентрироваться. Часто она ловила себя на том, что смотрит в страницу, не видя слов, и думает о своей сестре или порой начинает что-то рассказывать ей, пока не вспоминала, что Авиенды нет рядом. Она чувствовала себя очень одинокой, что было просто смешно. В углу стояла Сефани – на случай, если госпоже что-нибудь понадобится. Восемь телохранительниц выстроились за дверями покоев, и одна из них, Юрит Азери, – весьма интересная собеседница, образованная женщина, которая, правда, не особо любит распространяться о своем прошлом. Но среди них нет Авиенды.
Когда в комнату в сопровождении Кирстиан и Зарии проскользнула Вандене, стало чуточку легче. Две облаченные в белое женщины застыли у дверей, кротко потупив взор. На вид не притрагивавшейся к Клятвенному жезлу бледной Кирстиан, сложившей руки на животе, можно было дать лет тридцать-сорок. Зария, с раскосыми глазами и носом с горбинкой, казалась еще моложе. Она держала нечто, завернутое в белое полотно.
– Прости, если помешала, – начала Вандене, а затем нахмурилась.
Лицо седовласой Зеленой сестры, несмотря на особенности, характерные для Айз Седай, все же не казалось таким уж безвозрастным. Ей можно было дать то лет двадцать, то сорок, то нечто среднее. Ее черты словно менялись всякий раз, как Илэйн моргала. Возможно, все дело в ее темных глазах – блестящих, глубоких, полных боли, им довелось повидать многое. Кроме того, она выглядела утомленной, и, хотя держала спину прямо, усталость читалась во всей ее фигуре.
– Конечно, это не мое дело, – осторожно заметила она, – однако почему ты удерживаешь так много Силы? Когда я почувствовала тебя в коридоре, то предположила, что ты, должно быть, плетешь здесь что-то очень сложное.
Илэйн с удивлением обнаружила, что удерживает почти столько саидар, сколько способна удержать без вреда для себя. Как так вышло? Она не могла припомнить, что зачерпывала еще. Она поспешно отпустила Источник. Как только Сила ушла, нахлынуло сожаление и мир снова стал… обыденным. Скачущее настроение вернулось.
– Ты меня ни от чего не отрываешь, – сварливо откликнулась Илэйн, откладывая книгу на стол перед собой. Как бы то ни было, она не осилила и трех страниц.
– В таком случае я огорожу нас от ненужных ушей?
Илэйн коротко кивнула – это действительно не ее собачье дело, сколько Силы Илэйн удерживает, и Зеленая сестра отлично знает правила – и велела Сефани подождать в приемной, пока Вандене накладывала охранное плетение малого стража.
Закончив, Айз Седай дождалась, пока дверь за горничной закроется, и промолвила:
– Реанне Корли мертва, Илэйн.
– О Свет, нет! – Раздражение сменилось всхлипываниями, и Илэйн поспешно выхватила из рукава кружевной носовой платок, чтобы утереть слезы, внезапно заструившиеся по щекам. Ох уж эти проклятущие перепады настроения! Однако Реанне, конечно, достойна слез. Она так хотела стать Зеленой! – Но как?
Чтоб ей сгореть, надо срочно прекратить этот рев!
Вандене не плакала. Возможно, она разучилась это делать.
– Ее задушили с помощью Силы. Кто бы ни был убийцей, он использовал намного больше Силы, чем было необходимо. Отпечатки саидар на ней и по всей комнате, где ее обнаружили, были очень отчетливыми, и их оставлено много. Убийца хотел, чтобы все поняли, как она умерла.
– Но в этом же нет никакого смысла, Вандене.
– Может, и есть. Зария?
