– Весьма сомнительно, если тебя сопровождают эти две, – ответила Илэйн. – Насколько мне известно, они доказали свою принадлежность к Черной Айя своими поступками в Тар Валоне, в Тире и в Танчико. Видишь, они не пытаются возражать, верно? Это потому, что они знают, что я…
Внезапно ее с головы до ног окружили искры. Илэйн беспомощно дернулась, мышцы спазматически напряглись, и саидар ускользнула прочь. Она видела, как то же самое происходит с Вандене, Кареане и Сарейтой: вокруг них так же порхали искорки. Это длилось всего мгновение, однако, когда мерцание исчезло, Илэйн ощутила себя так, будто по ней прошлись тяжелым утюгом. Ей пришлось вцепиться в Сарейту, чтобы удержаться на ногах. Сарейта тоже тяжело привалилась к ней. Вандене и Кареане, шатаясь, склонили головы на плечи друг друга. Фалион и Мариллин несколько опешили, но уже в следующий миг их окружило сияние Силы. Илэйн почувствовала, как на нее опустился ограждающий от Силы щит, видела, как такие же щиты отсекли от Источника трех других женщин. Связывать их вовсе не обязательно. Любая из них просто рухнет на пол, останься она без опоры. Если бы Илэйн могла, она бы закричала. При условии, что Бергитте и остальные могли бы что-нибудь предпринять, а не просто прийти и погибнуть.
Четыре женщины вошли в комнату, Илэйн узнала каждую из них. Асне Зерамене и Тимэйл Киндероде. Чесмал Эмри и Элдрит Джондар. Четыре Черные сестры. Ей хотелось разрыдаться. Сарейта тихо застонала.
– Почему вы так долго ждали? – напустилась Асне на Фалион и Мариллин. Темные раскосые глаза салдэйки светились гневом. – Я воспользовалась вашим промедлением, чтобы они не почувствовали, как мы обнимаем саидар, но вы-то почему стояли как вкопанные? – Она помахала небольшим гнутым черным жезлом, где-то с дюйм в диаметре, который имел удивительно невзрачный вид. Эта вещица явно восхищала обладательницу. – «Подарок» от Могидин. Оружие из Эпохи легенд. Я могу убить человека на расстоянии ста шагов или просто оглушить его, если хочу допросить.
– Я могу убить человека, если просто увижу его, – презрительно бросила Чесмал. Высокая и красивая женщина просто излучала ледяное высокомерие.
Асне фыркнула:
– Зато вокруг
– Что ж, полагаю, у твоего жезла есть свои преимущества, – соизволила признать Чесмал. – Так почему же вы бездействовали?
– Они оградили нас щитами, – с горечью ответила Фалион.
Элдрит затаила дыхание и прижала пухлую руку в круглой щеке:
– Это невозможно. Если только… – Ее темные глаза остро блеснули. – Они открыли способ скрывать сияние, скрывать свои плетения. Что ж, это будет очень полезным.
– Благодарю за своевременную помощь, – произнесла Шиайн, поднимаясь с кресла. – Однако зачем вы явились сюда посреди ночи? Вас послал Моридин?
Асне хлестнула Шиайн по щеке потоком Воздуха, отчего женщина покачнулась.
– Держи свой велеречивый язык за зубами, и, быть может, мы позволим тебе уйти вместе с нами. Либо иначе мы оставим здесь твой труп.
Щека у Шиайн покраснела, однако руки даже не дернулись. Ее лицо было лишено всякого выражения.
– Нам нужна только Илэйн, – заметила Тимэйл. В ее внешности было что-то лисье, но это не мешало назвать ее хорошенькой. Несмотря на безвозрастное лицо Айз Седай, она казалась хрупкой девушкой. Однако в ее голубых глазах таился опасный нездоровый огонек. Она провела по губам кончиком языка. – Я бы с удовольствием позабавилась с остальными, но они станут обузой, которая нам совсем ни к чему.
– Если хочешь убить их, – сказала Мариллин таким тоном, словно обсуждала цены на хлеб, – не трогай Кареане. Она – одна из нас.
– Подарок от Аделис, – шепнула Вандене, и глаза Кареане расширились.
Черная сестра открыла рот, но оттуда не послышалось ни единого звука. Обе повалились на ковер. Вандене попыталась подняться, а Кареане так и осталась лежать, уставившись в потолок. Из груди у нее торчала рукоять поясного ножа Вандене.
Сияние окутало Чесмал, и она коснулась Вандене сложным плетением из Огня, Земли и Воды. Седовласая женщина осела, будто у нее вдруг расплавились все кости. То же самое плетение Черная направила на Сарейту, и та, падая, потянула Илэйн за собой. Глаза Коричневой сестры уже остекленели.
– Скоро сюда заявятся их Стражи, – напомнила Чесмал. – Что ж, еще несколько смертей.
«Беги, Бергитте! – подумала Илэйн, жалея, что узы не способны передавать слова. – Беги!»
