Бергитте стояла, прислонившись к каменной стене трехэтажного дома, и с печалью размышляла о Гайдале, как вдруг комок эмоций и ощущений где-то в глубине сознания, ее восприятие Илэйн, вдруг конвульсивно сжался. По-другому это описать невозможно. Это длилось всего мгновение, после чего узы наполнились… вялостью. Нет, Илэйн в сознании, но состояние ее какое-то… неустойчивое. Ну, по крайней мере, она не испугана. И все же Бергитте откинула полу плаща назад и, подойдя к углу, окинула взглядом улицу Полнолуния. Илэйн порой бывает чересчур смела. Самое сложное для ее Стража – не давать девушке ввязываться в опасные предприятия, в которых нет особенной нужды. В общем, за ней нужен глаз да глаз. Неуязвимых не бывает, однако проклятая упрямица полагала, что уж она-то точно неуязвима. Ее гербом стоило бы сделать железного льва, а не золотую лилию. То окно светилось по-прежнему, проливая на узкую мостовую лужицу бледного света, и не было слышно ни звука, если не считать завывающего где-то в ночи кота.
– Сарейта ощущается какой-то… одуревшей, – пробормотал стоявший рядом Нэд Йарман. Мальчишеское лицо высокого Стража в тени капюшона казалось мрачной маской. – Она кажется почему-то ослабевшей.
Бергитте поняла, что к ним присоединились и другие Стражи, все – с каменными выражениями на лицах, с жесткими взглядами суровых глаз. Это было заметно даже в лунном свете. Судя по всему, со всеми Айз Седай что-то случилось. Но что?
– Леди Илэйн сказала, что закричит, если в нас появится необходимость, – произнесла Бергитте вслух, скорее, чтобы убедить саму себя.
Даже если обе, и Кареане, и Сарейта, окажутся приспешницами Темного, то они не сумеют что-либо предпринять, потому как находятся в соединении, да и, похоже, что-то приключилось со всеми сестрами. Чтоб ей сгореть, нужно было настоять на том, чтобы Айз Седай отправились в этот дом в сопровождении Стражей.
– Кареане не одобрит, если мы зря вмешаемся, – тихо промолвил Венр Косаан. Гибкий и смуглый, с проблесками седины в курчавых черных волосах и в короткой бородке, он казался абсолютно спокойным. – Мое мнение – нужно ждать. Что бы там ни происходило, она уверена в себе.
– Сейчас она даже увереннее, чем тогда, когда они входили, – добавил Кайрил Арджуна, чем заслужил колкий взгляд со стороны Венра. Кайрил был еще довольно молод, и, несмотря на то что казался очень костлявым, он все же мог похвастаться широкими плечами.
Бергитте кивнула. Илэйн тоже ощущала уверенность. С той только разницей, что она будет уверена в себе, даже если придется пройти по канату над пропастью, дно которой утыкано острыми кольями. Вдалеке залаяла собака, и кошачьи вопли стихли. Лай подхватили другие псы, разнося его по округе, и он постепенно стих вдалеке.
Они продолжили ждать, а Бергитте молча нервничала. Внезапно Венр прорычал ругательство и скинул свой плащ на землю. В следующий миг у него в руке блеснул меч, и мужчина бросился вверх по улице, а за ним уже бежали Кайрил и Таван с обнаженными клинками, плащи развевались у них за спиной. Не успели они сделать и пары шагов, как Джаэм издал истошный вопль. Выдернув из ножен свой меч, он сбросил плащ на мостовую и ринулся следом за Стражами Кареане с резвостью, неожиданной для его возраста. Испустив гневный рев, Нэд тоже устремился следом, его меч поймал лунный блик. Узы затопила ярость – такая же ярость порой охватывает мужчин во время боя. И вместе с ней глубокая печаль. Но ни капли страха.
Бергитте услышала позади лязг мечей, извлекаемых из ножен, и поспешно обернулась – плащ взметнулся у нее за спиной.
– Уберите обратно! Здесь они ничем не помогут.
– Мне, так же как и вам, миледи, известно, о чем свидетельствует такое поведение Стражей, – немного витиевато заметила Юрит, спокойно подчиняясь. Однако она явно делала это вопреки собственному желанию. Худощавая и такая же рослая, как большинство мужчин, салдэйка отрицала, что имеет благородное происхождение. Но всякий раз, когда беседа заходила о том, чем она занималась, пока не принесла клятву и не примкнула к охотникам за Рогом, женщина улыбалась одной из редких своих улыбок и спешила сменить тему разговора. Но мечом она владела превосходно. – Если Айз Седай погибает…
– Илэйн жива, – отрезала Бергитте. Жива и попала в беду. – Теперь нам предстоит выручить ее, однако, чтобы это сделать, потребуется куда больше мечей, чем есть у нас сейчас. – И нужно кое-что помимо обычных мечей. – Кто-нибудь, схватите этого типа!
Две женщины-гвардейца поймали Гарка за куртку прежде, чем тот успел ускользнуть в темноту. По всей видимости, ему совсем не хотелось находиться рядом с местом, где гибнут Айз Седай. Впрочем, как и самой Бергитте.
– Соберите… освободившихся лошадей и следуйте за мной, – приказала она, одним махом запрыгивая в седло Стрелы. – И скачите так, словно за вами пожар!
Словно в подтверждение своих слов, Бергитте тут же всадила пятки в бока поджарого серого мерина.
