Пребывая в сомнениях насчёт действенности еретических анафем, Нифонт писал Иосифу, как всеми признанному старцу (обоим было лет за пятьдесят) и просил разрешить его недоумение. Преподобный ответил так: «А что еси, господине, ко мне писал, аще проклянет еретик христианина... Ино, ты сам, господине, ведаешь, что мнози еретицы христиан прокляша, не последова им божественный суд, но клятва их на них возвратися». Далее Иосиф повторил слова Евангелия: «Приимите Духа Святаго: кому простите грехи, тому простятся; на ком оставите, на том останутся» (Ин.20,22-23). Так заповедал Спаситель. Но право решить и вязать даётся человеку Самим Христом. Даётся посвящаемому, то есть получающему благодать Святаго Духа. Еретик же, имея в себе дух нечистый, дара лишается и не может действовать по благодати, сколько бы ни настаивал на своём праве юридически. Перед Богом право без правды - ничто. Приводя в пример жития Святых Отцов (Симеона Дивногорца, Афанасия Александрийского, Анастасия Синайского), Преподобный напомнил Нифонту о святых правилах, что «чести, а не отлучению подлежат те, которые из-за ереси покинули свое епископство» (то есть вышли из-под власти иерарха-отступника). На основании правил семи Вселенских Соборов Иосиф показал, что еретическое проклятие не имеет силы у Бога и даже вменяется в благословление верным. О Зосиме же он писал, как о лютом враге Церкви Христовой, не стесняясь в выражениях, и говорил, что на престоле Святых Петра и Алексия сидит «скверный и злобный волк, одетый в одежду пастыря, саном святитель, а по воле Иуда предатель и причастник бесом... Осквернил он святительский престол, одних уча жидовству, других содомски скверня». (Кроме содомии, Зосима грешил ещё и запойным пьянством).
Зная о ревности Нифонта к правде, Иосиф возложил на него упование: «И ныне, господине, о том стати и крепко некому, опроче тебя... и тобою очистит Господь Свою Церковь». За исповеднический подвиг Волоцкий игумен обещал епископу Суздальскому награду в Царствии Небесном, равную награде исповедников, до крови пострадавших, и просил Нифонта научить всех не ходить к Зосиме, не брать у него благословения, не есть и не пить с ним под страхом осуждения и вечного огня. И тотчас, вслед за первым посланием, Иосиф пишет «Сказание о новоявившейся ереси Новгородских еретиков...»
Все историки церковные и светские (в том числе Карамзин, Соловьёв и др.) рассказы свои о появлении и распространении ереси жидовствующих составляли на основе «Сказания» Преподобного Иосифа. Этот обширный и, можно сказать, фундаментальный труд, не только обличительный, но и вероучительный, показал, в каком духовном всеоружии выступил Святой Иосиф на брань с еретиками. Язык «Сказания» отличается ясностью и силой мысли, твёрдостью убеждений автора, глубоким знанием и простотою оборотов речи. За 12 последующих лет Иосиф написал 16 посланий («Слов») против ереси, объединённых потом в книгу «Просветитель». Она и по сей день просвещает умы читающих её. Окончание книги («Слова» 14, 15, 16) Преподобный составил уже после разгрома секты, то есть после 1504 года. А первым выступлением своим («Посланием к Нифонту») в 1493-м он поднял «бурю», которая смела с кафедры митрополита-еретика.
Обличённый Иосифом, Зосима сделался объектом пристального внимания. Его срамные дела, прежде всего пьянство, невозможно было скрыть. И под давлением общественного мнения, в мае 1494 г. он, сославшись на болезнь, вынужден был удалиться в монастырь. Официально о Зосиме сообщалось: «Отец наш митрополит своея ради немощи остави престол». Летописец же отозвался о том более конкретно: «Зосима остави митрополию не своею волею, но не померно пития держашеся и о церкви Божией не радяше, и тако сниде в келию...»
