Боги, он был счастлив! По-настоящему рад, от всей души. Его светлая чистая радость вызвала ассоциации с праздником рождения богини Матери, когда ранним утром пекут сладкие булочки с розовым орехом зиль-зиль. Нежный аромат витает над городом, настраивая на хорошее, все улыбаются, и даже природа ликует с людьми – в этот день если и идет дождь, то только пронизанный золотыми лучами солнца.
И я улыбнулась открытию. Магистр рад. Не тому, что его дочь – хранительница, а тому, что у него есть дочь.
– Об одном жалею: я был далеко, не видел, как она растет, – с сожалением признался магистр.
– Зато она у вас есть, – философски заметил Фарийский и искренне добавил: – Поздравляю, Ксантор, от души. Что будете делать дальше?
– Налаживать отношения с дочерью и искать ее мать, теперь-то я знаю, что она жива, – посерьезнел магистр.
И ведь найдет. Он настойчивый и умный, раньше у него просто не было цели.
Мне стало весело. Как же я хочу увидеть воссоединение магистра с его главной в жизни ведьмой! Огненная должна быть встреча. Одна любовь сквозь годы – это у нас семейное. Да, пора признать то, что я гнала от себя столько лет.
– Ты уж прости, Йенран, но медальон магистра придется принять раньше, – произнес лорд Торвеола, и мое легкое, как облачко, настроение вмиг улетучилось.
Нашли время говорить о делах. Такое утро испортили!
– Не рано ли в отставку, магистр? – сдержанно поинтересовался Фарийский. – Враги Фирозии еще не все вычислены.
– Враги будут всегда, – менторский тоном заявил старший маг. – Нужно учиться совмещать работу и личную жизнь.
– А покажите пример, – вкрадчиво попросил Фарийский, – мне ведь вскоре это тоже понадобится: я женюсь в ближайшее время.
Сердце в моей груди забилось быстрее. Неожиданный поворот нашего пути.
– Я не знал, что у тебя есть невеста. – Судя по тону, настроение у магистра тоже испортилось.
– Отношения из прошлого, – легко признался Фарийский. – Теперь я сделаю все, чтобы привести эту девушку в храм.
Хорошо, что я лежала. Ноги точно подкосились бы после такой новости.
– Ага, – хмыкнул магистр, сделав какие-то выводы. – А девушка в курсе, что ты настроен решительно? Вдруг не согласится?
– Ей придется согласиться, я буду очень настойчив.
– Ну ты и наглец! – выразил мою мысль магистр.
Ладно, самой себе признаться можно: я счастлива. Но поухаживать Фарийскому придется все равно!
– Лорд Торвеола, срочно! – В комнату влетел тяжело дышащий боевик. – Мы нашли свежие руны призыва! Нечисть во дворце!
Вот теперь утро было испорчено.
Магистр с Фарийским засобирались, поручив меня двум боевикам, которые теперь должны стать моими временными тенями.
Я не возражала. Чейл куда-то подевался, так что охрана будет нелишней.
Когда дорогие моему сердцу мужчины ушли, я решила, что пора просыпаться. У меня ведь тоже есть дела. Захвачу сундук – и в храм. Следовало укрепить защитное поле королевства и решить, как быть с остатками хаоситов. Сами маги будут искать их годами, нужно придумать, как сократить это время. Может, с помощью Источника удастся увидеть всю скверну?
Раннее утро. Сад в капельках хрустальной росы. Дворец кажется вымершим. Лишь в холле второго этажа нам повстречалась Анхела Мунро.
Она напоминала тень прежней себя: бледное лицо, блеклые волосы, невзрачный наряд серого цвета. И огромный алый чемодан, который девушка с трудом тащила.
– Уезжаете? – спросила я после приветствия.
Допрос и все артефакты показали: Анхела не знала, что родственники хаоситы. Ее использовали втемную, поэтому никаких обвинений не выдвигали. Даже должность распорядительницы оставили.
И все же она уезжала.
– Да, я не в силах больше терпеть шепотки и прямые обвинения. Надеюсь, со временем люди забудут, кто моя тетка, и однажды я найду работу в столице. Ну а пока вернусь в поместье семьи.
– Понимаю вас и желаю сил пережить ситуацию.
– Благодарю, госпожа Арбор, – прошептала Анхела и побелела еще сильнее.
Уронив чемодан, она покачнулась.
Я подскочила к ней и подставила плечо.
В бок что-то кольнуло. Но я даже ахнуть не сумела.
Мои охранники упали, как подкошенные, серые от пыли, которую в них бросили.
– Отличный сегодня день! – довольно воскликнула распорядительница. – Такой улов напоследок – сама хранительница!
В голове стучала только одна мысль: Анхела – хаоситка! Хаоситка!
– Пойдемте, госпожа Арбор, нам предстоит дальняя дорога, – вежливо произнесла предательница. – Господин будет доволен.
Какой господин? Куда она собирается меня потащить?
Кто-нибудь, помогите!
Ни говорить, ни двигаться самостоятельно я не могла и сейчас напоминала марионетку, которая полностью зависит от воли кукольника.
Анхела взяла меня под руку и повела вниз, кажется, к телепортам.
Я не могла кричать. Воткнутая в бок игла немилосердно жгла и блокировала силу. Я даже Источник не ощущала!
Что же это за гадость такая?
Изо всех сил я старалась совладать с эмоциями, придумать план спасения. Увы, даже мысли начали путаться. Похоже, меня еще и отравили.
