Мой друг замолчал на три семечки, и я снова почувствовал уже подзабытую отстраненность от всего, что было вокруг. Мир постепенно затуманивался, хотя и не так резко, как случалось раньше. С момента не случившегося «сна наяву», который я прервал, взявшись за кулон, прошло уже много времени, и я подумал, что никакого «кино» уже не будет, но нет. Это снова был эпизод видеовоспоминаний. Здесь мне девять лет. Вместе с Эрни, Максом и Пашей идем по гаражным рядам недалеко от нашего дома. Солнце село совсем недавно, но мы уже начеку: где-то здесь прячутся они – степные вампиры. Эрни узнал о них все и рассказал нам, и теперь мы должны найти логово этих тварей. Внимательно смотрим по сторонам. В железных дверях есть щелки – Эрни говорит, что они могут смотреть за нами оттуда. Где-то ухает вечерняя птица, все резко оборачиваются. Вокруг нас – никого. Небо краснеет у горизонта, Эрни говорит, что это предвестие крови. Значит, вампиры вот-вот выйдут на охоту. Охотятся они поодиночке, именно поэтому мы не боимся – нас ведь четверо. Тем не менее Эрни советует Максу закрыть свежую ссадину на коленке подорожником, чтобы перебить запах крови – так больше шансов, что мы найдем их первыми, а не они нас. Очень тихо, слышны лишь шорканья наших ног по земле. Они где-то рядом. Нужно быть наготове. С большим трудом я вдруг вспомнил, что просто смотрю это воспоминание, а не переживаю его наяву. Едва подумав о том, что нужно всего-навсего взяться за кулон, я вижу, как «киносон» тает. Конечно, никаких вампиров мы тогда не нашли, но то, насколько мы все верили в эту игру от Эрни, удивляло даже спустя несколько лет. Честно говоря, даже теперь я не был до конца уверен, играл ли Эрни тогда или был абсолютно уверен в происходящем. А вместе с ним были уверены и мы.
Между тем в реальном мире мой друг докуривал сигарету и продолжал свой рассказ. Конечно, моего «отсутствия» здесь и сейчас он даже не заметил. Зато я заметил, что кулон подействовал, стоило мне даже не дотронуться – подумать о нем. Что ж, похоже, эта штука и правда работает.
– Могила его неизвестно где. Написано только, что где-то в степях между Волгой и Доном. А это примерно… – Эрни раскинул руки в стороны, – здесь.
– Ну, не знаю…
– Ну, блин, ты совсем никак это все не связываешь? Курган в степи, сонная болезнь, колдун, умевший лишать сна целое войско, похороненный где-то тут…
– Кстати, а почему ты вообще так заинтересовался? Ты же не засыпаешь. Ну, в смысле, да, но без снов же.
Эрни догрыз семечки, отряхнул руки и улыбнулся:
– Я ж исследователь. Ладно, я домой, увидимся вечером. Спасибо за помощь.
Мне ответ Эрни показался не до конца честным. Точнее, мне показалось, что чего-то мой друг недоговаривает. Хотя Эрни всегда такой – как будто чего-то недоговаривает. Вечно все хочет сделать сам и рассчитывает только на себя. И чего плохого, скажете вы. Скажете ведь? А то, что некоторые битвы в одиночку не выиграть, будь ты хоть трижды Эйнштейном. А Эрни, кстати, перестал быть им даже единожды – в смысле, никто из друзей его так больше не зовет. Или я просто не заметил?
День рождения Эрни – главный праздник для нас летом в Степном. Есть еще день микрорайона в августе, но это скорее просто движуха, а именно праздничное настроение мы все ощущаем второго июля. В этом году это было воскресенье.
Утром я, как обычно, купил молока и две банки сметаны у колхозников, отнес одну Лене и взял еще кассету. Я пока не посмотрел «Шестое чувство», а в середине следующей недели должен был поехать на дачу с Платоном, дедом Сашей и бабой Томой, но пообещал вернуть обе через пару дней. Вторым фильмом оказался «Годзилла». Лена посоветовала его, когда я сказал, что люблю «Парк Юрского периода».
Эрни пригласил нас к себе к четырем часам дня, но уже в два мы встретились в подъезде и считали деньги, собранные вскладчину на подарок. Получалось чуть меньше двухсот рублей. Мы должны были поехать на рынок в центр и купить что-нибудь там. Разгорелись споры о том, что подарить: Макс предлагал купить новый футбольный мяч, Паша – часы с калькулятором, Лизка настаивала на нескольких классных музыкальных альбомах. Мне хотелось подарить Эрни что-то запоминающееся, не выходящее из строя со временем: например какую-нибудь классную книгу, но я понятия не имел, что именно он любит читать, потому что сам читал немного, а о книгах мы говорили очень редко. За это лето я помню только один раз, когда Лизка рассказывала, что ее брат привез из Царицына книгу о каком-то мальчике-волшебнике и прочитал запоем за два дня, хотя самому уже 19 лет, и вообще он не любит сказки. В общем, спор продолжался почти час, а когда мы опомнились, то времени на поездку в центр совсем не осталось. Решили подарить деньгами, что время от времени случалось – я точно помню, что два года назад мы тоже дарили деньги, а в прошлом году – спортивную форму «Ювентуса».
