– Серьезно, не понравилось? – удивленно переспросила Лена, принимая у меня кассету «Бойцовского клуба».
С тех пор как я впервые передал ей банку сметаны, мы общались уже несколько раз, и с каждой встречей Лена все меньше казалась мне похожей на необщительную хмурую девчонку со дня нашего знакомства. Хотя и разговаривали мы только о фильмах и ни о чем другом. Я ответил, пожав плечами:
– Да нет, ну вроде интересно, но местами непонятно.
– Ну а главный сюжетный твист в конце?
– Не понял, – я нахмурился, – что такое сюжетный твист?
Лена картинно закатила глаза и улыбнулась:
– Ну, поворот сюжета. Тогда не буду рассказывать – вдруг пересматривать будешь. Но скажи ведь, там сама атмосфера повествования классная? У героя недосып, и ты как будто вместе с ним испытываешь бессонницу, путаешь сон и реальность…
– Ага, – кивнул я, но подумал в этот момент не о сценах из фильма, а о своей путанице между снами и явью.
Я носил кулон уже пару дней, и пока что новых засыпаний не было. Конечно, прошло слишком мало времени, чтобы судить, помогает ли древняя реликвия в борьбе с сонной болезнью, но я был так воодушевлен, что уже заранее поверил в ее волшебное действие.
Взяв у Лены новую кассету («Шестое чувство» с Брюсом Уиллисом), я осматривал прилавок и ждал Эрни. Он попросил помочь донести несколько бутылок газировки, встретиться мы договорились прямо в магазине. У Эрни через несколько дней намечалось празднование дня рождения, и он готовился к нему, самостоятельно закупая продукты. Вся наша компания уже привыкла к тому, что Эрни уже два года сам собирал стол на свой день рождения, хотя сперва это нас удивило. Еще бы – у всех этим занимаются родители, а тут – ребенок. Паша тогда в шутку спросил у нашего друга, не составляет ли он заодно меню на каждый день для всей семьи, а Эрни очень серьезно ответил, что нет, только на свой день рождения.
Когда Эрни пришел и попросил у мамы Макса фанту, колу и спрайт, в наличии в магазине оказалась только кола. Тетя Маша предложила зайти попозже, сказав, что привоз товара будет после обеда, но Эрни не хотелось ждать. Мы решили идти в «Универсам» – крупнейший продуктовый магазин микрорайона.
Пешком до него от нашего дома минут пять-семь, и дорогу туда мы не заметили за разговорами, а вот обратную… Купив четыре двухлитровки, мы возвращались во двор, неся по огромной бутылке в каждой руке. Эрни тащил две фанты, я – колу и спрайт. Пакет не взяли специально, чтобы распределить вес, но держать газировку за горлышко (а иначе обхватить бутыль просто не получалось) было довольно тяжело.
Мы решили сделать передышку на полпути, присев в беседке у 60-го дома – того самого, с командой которого играли в футбол. Беседка была близнецом нашей – тот же бетонный грибок со стенками по периметру. Эрни кивком указал на кулон, вывалившийся у меня из-под футболки, пока я наклонялся поставить бутылки. Мне вдруг показалось, как из-за угла ближайшего дома выходят несколько пацанов постарше нас – явных огров или того хуже – и направляются в нашу сторону, но едва я коснулся кулона, наваждение сгинуло. Это было похоже на секундный морок, отпустивший меня, стоило лишь дотронуться до заветного артефакта на шее. Похоже, именно об этом говорила Лизка: у каждого – по-своему. Когда я заправил кулон внутрь, мой друг спросил, не было ли снов, и я ответил, что нет, не было.
– Видишь, не такие уж это все сказки, – сказал Эрни как-то поучительно.
– Так вы же говорили, что работает, я и не сомневался вроде.
– Ну вот Макс, к примеру, не верит в это все. Говорит, воображаем много. Это все потому, что сам не столкнулся с сонной болезнью. Я тоже, слава богу… ну, то есть хотя бы без сновидений, но мне интересно, откуда ноги растут.
– И откуда?
Мой друг достал из кармана помятую сигарету и закурил. Ответил спустя пару минут, сделав несколько затяжек:
– Короче, прочитал тут, что через наши степи часто кочевали скифы. Ну это и так было известно, в принципе, но я в научной исторической книге их маршруты посмотрел, и вот там линия проходит прямо по тому месту, где потом Степной появился. Может, конечно, это просто так нарисовано, но я думаю, что все на самом деле именно так.
Эрни сделал паузу, затянулся и медленно выпустил дым. Потом он продолжил:
– И в общем, был у них когда-то то ли колдун, то ли оракул какой-то. Вот имя его, блин, вообще не запомнил. Надо выписать куда-то. Ладно, не важно. Короче, он много разных штук делал: людей лечил, будущее видел, магию всякую показывал, но самое интересное, – Эрни поднял в воздух руку с сигаретой, показывая важность своих слов, – мог лишать людей сна. Причем массово. Бывало, перед битвой поколдует там чего-то около врагов, а они потом спать не могут. Всей армией, прикинь! Ну и, понятно, шансов в сражении против таких будет побольше.
– Так ведь это бессонница, – сказал я. – А у нас наоборот – сонная болезнь.
– Ну и? – Эрни посмотрел на меня удивленно. – Совсем связи не видишь?
