– Заключим сделку: я верю тебе, а ты веришь мне. Что бы ни происходило, кто бы что ни говорил, мы верим друг другу. Идет? – предложил парень.
Сделка была сомнительной, Елена это прекрасно понимала, но что-то внутри нее не позволило дать отрицательный ответ.
– Идет.
Они с удвоенной скоростью понеслись по крышам, осматривая окрестности, и иногда останавливались, чтобы понаблюдать за ситуацией внизу. Девушка старалась не убегать далеко, в то время как Нулевой часто спрыгивал на тротуар или дорогу, перебирался на соседнюю крышу и скрывался в запутанных, словно пряжа, переулках. В такие моменты Елена ощущала беспокойство, как ребенок, которого родители ненадолго оставили одного, однако Нулевой всегда идеально подгадывал момент и выныривал рядом с ней, указывая новое направление. В итоге получалось, что он осматривал намного бо́льшую площадь, нежели его спутница. Не в правилах Лукаса было перекладывать свою работу на кого-либо, а в особенности на новичка.
Движения парня были точными и плавными, он словно применял заклинание, чтобы слиться с тенью или раствориться в толпе. Девятой было чему у него поучиться, и она, как человек, яро увлеченный своим делом, с упоением следила за каждым движением лидера.
Заметившему это еще в начале их вылазки Лукасу надоело, что его постоянно прожигают взглядом.
– Я потом научу тебя парочке приемов.
– А? С чего бы? – вынырнула она из размышлений.
– Не хочу, чтобы на теле появились дырки от чьих-то любопытных красивых глаз. – Лукас испытал жгучее желание обернуться и подмигнуть, пуская стрелу в сердце дамы, но в последний момент одернул себя. Смущать Елену не входило в его планы.
– Прости, просто твой стиль такой необычный, а движения…
– Не сто́ит, – неприкрытая грубость резанула по ушам. Лукас попытался исправиться: – Я всегда рад послушать комплименты в свой адрес, но сейчас мы должны спуститься.
– Что такое? – Она подбежала к краю, внимательно разглядывая тихую улочку с парой прохожих. – Здесь тихо и спокойно.
– Просто следуй за мной.
Найдя удобное место для спуска, они скоро спрыгнули на тротуар. Оба стояли в раздумьях: Елена ждала приказа лидера, в молчании которого были едва уловимые колебания.
Перед ними успело проехать с десяток машин, когда Нулевой подал голос:
– Я покажу тебе одно место, следуй за мной.
Парень пошел вперед, оглянувшись на девушку и кивнув. Елена молча последовала за молодым человеком. Теперь они шли по улице не скрываясь. Можно было подумать, что друзья вышли на раннюю прогулку. Никто из прохожих не смог бы догадаться, что они всматривались в каждую деталь, особенно Девятая, которая не знала, чего ожидать от незнакомых улиц. Это легко могло оказаться очередной проверкой Лукаса.
Неожиданно парень остановился и повернулся к Елене, но, оказавшись слишком близко, отступил на шаг. Девушка кинула на него вопросительный взгляд и получила в ответ невозмутимую улыбку. Нулевой открыл дверь неприметного кафе, откуда в лицо хлынул прохладный благодаря кондиционерам воздух, переплетенный с ароматами горячей выпечки и кофе.
– Прошу. – Лукас услужливо отступил.
Елена балансировала на грани удивления и неверия. Парень, который в начале предстал перед ней жестким и непреклонным лидером, а также соблазнителем и остряком, теперь показался заботливым джентльменом.
– Зачем мы сюда пришли? – робко поинтересовалась она.
Лукас лишь кивнул на третий по счету столик у окна.
– Садись, я сейчас вернусь.
Пока парень общался с официантом, Девятая успела рассмотреть уютную обстановку. Кафе было совсем небольшим, даже крошечным: в нем помещалось всего-то три столика и небольшой прилавок, на котором располагались десерты, цветы и касса. Посетителей, кроме них, не было. Мягкий свет, льющийся из настольных ламп с абажурами, испещренными рисунками драконов, обволакивал и дарил ощущение дома и тепла. В помещении необычно переплетались атрибуты различных культур и народов, создавая особый шарм.
Через пару минут Лукас вернулся к Елене, та уже успела достать телефон и что-то читала, улыбаясь. Официант испарился.
– Чего улыбаешься? Парень пишет? – поинтересовался Нулевой.
– Ничего банальнее спросить не додумался? – Девушка закатила глаза, но улыбка не сошла с ее губ. – Лучшая подруга написала.
– У тебя много друзей?
– Нет, она мне как сестра, остальные просто знакомые и те, с кем можно провести время.
Лукас уставился в потолок и нахмурился, размышляя.
– Как ты поняла, что она достойна зваться лучшим другом?
Елена все больше удивлялась этому парню.
– Необычный вопрос. – Она стала мять край кружевной салфетки в центре столика, на которой стояла лампа. – Я поняла это, когда почувствовала, что она готова ради меня на многое, что я могу доверять ей, что получу поддержку и совет в трудную минуту. Не знаю… Ты просто ощущаешь тепло и радость, когда думаешь об этом человеке, понимаешь, что теперь действительно кому-то доверяешь. – Девушка звонко хихикнула и махнула рукой, словно разгоняя свои слова, повисшие в воздухе.
