— О да, — мрачно кивнул Йохалле, — этот артефакт называется Потусторонняя Погибель. Можешь сам догадаться, что он делает. Ванде придётся несладко.
Сареф не стал спрашивать, откуда у Эмиля взялась такая вещь. Торговых Представителей Теневых Символов, которые все Состязания шныряли вокруг и были рады предложить нужный товар по сходной цене, здесь было более, чем достаточно. Ну а поскольку после третьей победы Анейраша клану Кайто грозила, ни много, ни мало, потеря части своих земель (беспрецедентная для Системы вещь!), они абсолютно не скупились вкладываться в победу своего Чемпиона.
— Итак, участники заняли свои позиции, — объявил Аларик, — что ж… не будем медлить. Старт!
В тот же момент Эмиль ударил большим пальцем по цубе своей катаны и, выхватив её, обрушил на Ванду волну пламени. Но неожиданно вокруг эльфийки возникла сфера из тёмной энергии, которая поглотила всю атаку. А когда она развеялась, Сареф увидел, что Ванда держит в руках… рапиру. И держит она её до того знакомо… Конечно, не каждый тут сможет соотнести информацию, но Сареф лично дрался с Тарлиссоном, он знал, как тот держит свою рапиру, он знал, как тот ею атакует… Он только не знал того, что сам Тарлиссон при виде этого зрелища едва не схватился за сердце.
Значит, Ванда тоже решила усилиться перед поединком и подобрала себе подходящее оружие. Что было довольно дальновидно с её стороны: после участия в Состязаниях Эйлигалю она больше будет не нужна, и не исключено, что он попытается отвязаться от неё прямо здесь. Особенно если он ожидает от неё мести. Так что было предусмотрительно хотя бы выцарапать себе хорошее оружие напоследок.
Кроме того, Ванда (а, вероятнее всего, Эйлигаль) предвидели, что Эмиль как-то дополнительно подготовится к тому, чтобы сражаться с призванным существом. Поэтому Ванда получила оружие, в которое могла призывать Красса — или заключать его туда по ходу боя. Где он отлично себя чувствовал, и ему не грозили никакие навыки экзорцизма.
Ванда же мгновенно перешла в контратаку. Совершив изящный взмах, она послала в Эмиля волну тёмной энергии, от которой тому пришлось уворачиваться. Он попытался было подобраться к ней — но теперь уже сама Ванда легко отпрыгивала назад, не позволяя Эмилю слишком близко к себе подобраться. Она, конечно же, знала, что Эмиль набирает силу и скорость ударов в те моменты, когда враг отражает его атаки. И потому не собиралась так просто позволять ему разгонять свою мощь. Кроме того, как оказалось, Ванда вполне могла отпускать на некоторое время контроль над оружием, чтобы появляющиеся на пару мгновений чёрные лапы пытались достать Эмиля. При этом материализовывался Красс всегда под таким углом, чтобы Эмилю было максимально неудобно достать до него своим клинком.
Понимая, что Ванда обладает куда большей мобильностью, чем Чандаур — и при этом явно имеет больше способов защитить себя в ближнем бою — Эмиль использовал первый приём. Остановив время вокруг себя, он рванул к Ванде, которая оказалась неподалёку. Но в следующий момент он… сам остановился. Ванда же, улыбнувшись, змеёй ускользнула из зоны его атаки. Опрометчиво со стороны Эмиля было забыть, что у Ванды есть умение на паралич. И потому его способность на остановку времени тоже будет не столь эффективна. Таковы были правила Состязаний: каждый соперник без конца подстраивается под другого… и победит тот, кто сможет прыгнуть не только выше своей головы, но и выше головы своего противника.
Снова оказавшись на большой дистанции, Эмиль, понимая, что уже нет ни времени, ни необходимости скрывать свои козыри, выдал следующий приём. Он с размаху всадил свою катану в землю — и в тот же момент в сторону Ванды рванула целая борозда клинков. Ванда, конечно же, легко от неё уклонилась — но и Эмиль продолжил атаку, вырвав катану из земли и указав ею на Ванду. И на ту ринулись все сотворённые клинки… и было их столь много, что Красс вынужден был материализовать свои руки, чтобы прикрыть Ванду от ударов. И, конечно же, усиленные повязкой Потусторонней Погибели, они нанесли ему весьма серьёзные раны. Даже Сарефу неприятно было смотреть, с какой силой эти клинки впиваются в его плоть.
Мало того, Эмиль не собирался снижать напор. Новое умение — и катана, пропав из его руки, обрушивается сверху на Ванду. Но вот этот приём она уже предвидела, потому что ловко уклонилась от вертикальной атаки. Мало того, она как будто намеренно оказалась на травяном секторе арены, и когда катана ушла в землю, появившиеся рядом руки Красса схватили её за рукоять и вдавили ещё глубже. Ванда же, пользуясь выигранным окном во времени, сначала выпустила из руки энергетические сгустки, а потом запустила в Эмиля залп отравленных дротов. И если от вторых тот без особого труда уклонился, то вот рой энергетических сгустков, с каждой секундой разгонявшихся и летевших точно на него, явно сулил куда большие проблемы. А лапы Красса всё так же удерживали сопротивляющуюся катану Эмиля в земле, и он явно не мог так просто вернуть её себе в руку.
