— Да знаете, вчера как-то повода не было об этом говорить, — пожал плечами Сареф, — не говоря уже о том, что вы вчера своим приёмом изрядно меня напугали. За то, что я пришёл исполнять свою часть договора, вы были готовы погонять меня кнутом и запереть здесь на все оставшиеся Состязания. За то, что я усилил оружие Анейрашу, вы были готовы меня придушить. Я боялся, что если предложу что-то ещё, то вы и вовсе прибьёте меня на месте.
Йохалле после этих слов противно загыгыкал, лишний раз подчёркивая абсурдность поведения стревлогов. Перед теми, кто смотрит на них, как на грязь под своими ногами, они готовы пресмыкаться, унижаться и договариваться на любых условиях. Зато к тем, кто готов с ними сотрудничать на равных, они моментально выказывают свинское отношение, садясь к тебе на шею, погоняя и ещё недовольно возмущаясь, что везёшь ты их недостаточно быстро и не в ту сторону.
— Что ж, твоё смятение было справедливо, — стоически ответил Кагиараш, решив полностью погасить все волны конфликта в себе, — с этим больше не будет проблем. Равно как и с тем, что мы будем очень благодарны тебе за любую возможную помощь. Итак, что ещё ты можешь сделать для Анейраша?
— Я могу зарезервировать часть своих сил, чтобы вместе с Рукой Пересмешника дать Анейрашу копию одной своей способности дополнительной ячейкой в строке, — ответил Сареф, — конечно, в походе это не всегда выгодно, не всегда на это есть время, и не каждую способность я могу отдать, но если уж…
— Это что, шутка? — Кагиараш и Брайсаш снова посмотрели на Сарефа, уронив челюсти. Не говоря уже об Анейраше, который уставился на Сарефа так, словно вместо него снова увидел Мёртвого Короля воров.
— Нет, это не шутка, — пожал плечами Сареф, — мне было скучно полтора года сидеть в поместье драконов без дела, так что вот, пришлось чему-то научиться.
— В таком случае, — Кагиараш, сидевший по левую сторону от Сарефа, протянул ему руку, — могу ли я… ознакомиться с твоей строкой умений? К сожалению, тут слов будет недостаточно.
— Легко, — кивнул Сареф, — если вы поклянётесь Системой, что знания о моих способностях не уйдут дальше вас.
— И какой в этом смысл? — пожал плечами Кагиараш, — Ансильяш же уже сказал: в прошлом цикле ни один стревлог не выиграл Системных Состязаний. Даже если мы проиграем в этих — в твоих собственных никто из стревлогов с тобой соревноваться не будет.
— Вы можете продать эти сведения другим Чемпионам, — пожал плечами Сареф, — а они обязательно будут искать возможность получить информацию о своих соперниках. Поэтому, даже если вы выиграете эти Состязания, и получите возможность восстанавливать земли своего клана — вернее,
Кагиараш с огромным раздражением посмотрел на Сарефа — но тот лишь с полнейшим хладнокровием и равнодушием посмотрел на него в ответ, чётко давая понять, что эти границы больше не будут сдвинуты никогда. У стревлогов был великолепный шанс заполучить Сарефа в безусловные союзники, который они благополучно упустили, когда попытались прокатить его с наградой за возвращение Анейраша. Второго шанса уже не будет.
— Что ж… наверное, это честно, — печально вздохнув, сказал Кагиараш, — мы настолько привыкли никому не доверять, всегда ждать обмана, что просто не поверили, когда ты, безо всякого подвоха, честно выполнил, и даже перевыполнил свою работу. Поэтому… справедливо, что ты теперь отказываешься нам верить. Что ж, хорошо. С учётом того, что это, скорее всего, наши последние Всесистемные Состязания, нам уже нечего терять. Клянусь Системой, Сареф Гайранос-Джеминид, что никому не сообщу каким бы то ни было способом о твоей строке умений, равно как и все присутствующие здесь стревлоги. Мы будем обсуждать варианты во время Состязаний, и навсегда закроем эту тему после их завершения.
В поднятой руке Кагиараша на мгновение вспыхнуло зелёное пламя. Как и в ладонях Ансильяша, Брайсаша и Анейраша, которые так же ненадолго подняли руки. Вероятно, в тот момент, когда в словах клятвы прозвучало слово «Мы», она начала действовать на всех, кто её услышал.
— Принимается, — кивнул Сареф, протягивая руку в ответ, — что ж, смотрите…
