сторону папки испанской кожи, что лежала на бархатной скатерти, - я через три года окажусь
в этой новой французской колонии, Квебеке. Понятно, - Волк тонко улыбнулся, - что для нас
такое назначение – очень выгодно.
-И поеду, - смешливо подумал Волк, глядя на то, как Питер чуть поднял бровь. «Мальчиков
возьму и поеду. Справимся».
-Однако Квебеком дело не ограничивается, - Питер развернул карту. «Вот, ваше величество,
посмотрите».
-Что это? – алмаз на перстне короля заиграл радужными бликами, и Питер спокойно
ответил: «Это наша новая колония, ваше величество. Называется – Мыс Надежды.
Позвольте, я вам прочту, - он развернул лист бумаги.
«Я увидел в центре лагеря шест с поднятым на нем английским флагом. Жена капитана
Гудзона, Мэри Гудзон, сама сшила его из холста и раскрасила кровью оленей. Когда я
спросил у этих людей – что поддерживало их в мгновения отчаяния, Мэри Гудзон ответила:
«Письмо его величества короля Якова, в котором он говорил, что англичане никогда не
сдаются. Сколь будем мы живы – мы всегда будем поступать так, как это пристало
подданным английской короны».
-Это из записей человека, который там был, - Питер кивнул на карту, - на мысе Надежды, и
разговаривал с капитаном Гудзоном и его женой.
-Я помню это письмо, - медленно сказал Яков. «Но Гудзон, же пропал, там был бунт, на
корабле. Его жена, она в молодости была фрейлиной у моей жены, когда мы еще в
Эдинбурге жили. Смелая девушка, прекрасная охотница. Она потом вышла замуж за этого,
из Нортумберленда, - Яков пощелкал пальцами.
-Сэра Роберта Пули, - помог Питер. «Это моя сестра, старшая, ваше величество, Мэри
Гудзон».
-Так, значит, они живы…, - Яков помолчал и хмыкнул. «Оленья кровь. А кто этот человек, ну,
что их нашел? Надо его наградить».
-Ваше величество, - осторожно сказал Волк. «У нас тут есть еще кое-какие данные, - он
развернул большую карту. «Вот отметки о путях экспедиций в эти края, с указанием годов
плавания»
-Кто это так далеко на запад забрался? – прищурился Яков. «Поневоле начинаешь верить в
то, что Северо-Западный проход - существует».
-Мы могли бы, - сказал Питер, - кладя руку на карту, - основать еще одну торговую компанию.
Закрытое общество, разумеется, - он тонко улыбнулся, - нет смысла кричать на весь мир о
том, что мы начали осваивать северные широты. Используя Мыс Надежды в качестве нашей
базы, мы будем двигаться дальше. И, разумеется, - он взглянул на короля, - ваше
величество будет держателем половины доли акций.
-У него вечно не хватает денег, - подумал Питер, - герцог Бэкингем и его развлечения –
дорого стоят.
-Семидесяти долей, - Яков потрепал его по щеке. «Не мелочись, Кроу, ты отсюда, - он указал
на карту, - меха будешь караванами судов вывозить. Ладно, - король сцепил пальцы, -
приступайте. Молодцы, отличное дело предлагаете. А кто тот смельчак, что нашел Гудзона?
– поинтересовался король.
-Тот же, кто зимовал вот здесь, - Волк положил ладонь на искусно вычерченные очертания
берегов. «Дальше всех к западу. Он назвал эту землю вашим именем».
-Надеюсь, он в Англии? – спросил Яков. «Я бы хотел его увидеть».
-В Лондоне, ваше величество, - ответил Питер и, мысленно перекрестившись, добавил: «Это
капитан Николас Кроу».
В наступившем молчании было слышно, как охотничьи собаки под столом хрустят костями.
Яков позвонил в серебряный колокольчик и сказал появившемуся на пороге пажу: «Найдите
мне герцога Экзетера. И быстро».
Ему снилась река. Медленная, широкая, она текла среди плоских берегов, между поросшими
густым лесом островами.
-Отличная гавань, - подумал Николас, стоя на корме, разглядывая чаек, что кружились над
серой водой. «А если вон на том острове, маленьком, крепость поставить, - сюда вообще
никто не сунется».
-Шестидесятый градус северной широты, - раздался сзади смешливый голос. Запахло
апельсином, рыжие, теплые волосы легли ему на плечо, и капитан, не глядя, поцеловал ее
куда-то за ухо. «Во льдах, - хмыкнул он, - на такой широте, в это время года – уже надо
вставать на зимовку».
-Тут море мелкое, - она потянулась и взглянула на запад. «И река с сильным течением. Вряд
ли этот залив вообще замерзает»
Николас посмотрел на флаг, что бился под влажным, сильным ветром и удивленно подумал:
«Я такого и не видел никогда, с голубым крестом святого Андрея».
Она привстала на цыпочки, нежные губы коснулись его уха и капитан услышал: «А если
проверить – может быть, тут, на островах, есть какая-то дичь? Пополнить запасы, так
сказать».
-Пополним, - согласился он, улыбаясь, обнимая ее, не в силах отпустить. «А то давно этим
не занимались».
Он проснулся, и, не открывая глаз, почувствовал свежий ветер с Темзы, что доносился из
открытых ставен камеры.
-Завтра, - подумал Николас, забрасывая руки за голову. «Конечно, можно и бежать – башня
выходит прямо на реку, решетку можно выломать.
Они услышат всплеск, но я под водой могу долго продержаться. Спрячусь на южном берегу,
доберусь до Дувра, а там…, Не хочется, - он выругался сквозь зубы.
- Всю оставшуюся жизнь прожить в изгнании и прятаться от наемных убийц его светлости
