герцога Экзетера? Угораздило же Беллу выйти замуж за самого неприятного человека в
Англии. А убийцы будут – уж слишком я много знаю о северных водах, те же французы меня
примут с распростертыми объятьями. И с тетей Мартой нельзя так поступать, король ей не
простит моего побега.
Мужчина поднялся и, прислонившись к стене, посмотрел на Темзу. Вдали, на южном берегу,
мерцали слабые огоньки. «Какая ночь звездная, - подумал Николас. «И ясно так. Она,
наверняка, за телескопом сидит. Да что это я – сны снами, а я ее больше никогда не увижу.
Жалко, - он закрыл глаза и глубоко вздохнул.
- Ну что ж, раз уж я проснулся, надо садиться и писать. Полли, Мирьям, Белле, и, - Николас
потер лицо руками, - о Майкле. Вряд ли ко мне кого-то еще пустят перед казнью, кроме
священника. Передам записки этому Экзетеру, ну не такая же он скотина, чтобы не
выполнить предсмертную волю человека.
Он встряхнул головой и услышал скрип двери.
-Пойдемте, капитан Кроу, - спокойно сказал Джон. Николас посмотрел на него и усмехнулся:
«Выглядит так, как будто это он проводит ночи в тюрьме. Бледный, как призрак, а глаза –
красные».
-Что, - сказал Николас, - садясь на койку, натягивая сапоги, - теперь в Тайберне и по ночам
вешают? Надеюсь, вы привезли достаточно факелов, добрая лондонская публика вам не
простит, если не будет видно, как я дергаюсь в петле.
-Не говорите чуши, - устало отозвался Джон. «Нас ждут, быстрее».
-У меня, - Николас встал и посмотрел на него сверху вниз, - нет двух пальцев на ноге,
прострелено колено, и еще есть ран пять. Или шесть. Так что простите, если я не поспеваю
за человеком, который всю жизнь провел, разбирая бумаги.
Джон покраснел и Николас усмехнулся: «А шпага моя вам зачем? Я не герцог, она у меня
простая, без позолоты».
Мужчина ничего не ответил и распахнул перед ним дверь камеры.
-Не знал, - заметил Николас, садясь в седло, - что к месту казни можно ехать с такими
удобствами. Я рассчитывал на телегу, ваша светлость. Не боитесь, что я сбегу?
-Не боюсь, - хмуро ответил Джон, трогая своего коня.
-Кофе, - сказал Яков, поднося к губам серебряную чашку, - напиток будущего. И чай - тоже.
Не зря, - король усмехнулся, - вы за него дерете такие деньги, Кроу. Расскажите мне о
Марокко, кстати, что нам за прибыль от вашей поездки?
Питер сложил смуглые, изящные пальцы и кивнул в сторону Волка.
-Майкл был там, два раза. Меня, собственно, не Марокко интересует, ваше величество, а
весь африканский континент. Торговые пути вглубь материка.
Яков отставил чашку и потер нос. «Гм, я слышал, что прибрежные области, по крайней мере,
те, что на западе – уже опустошены работорговцами, им приходится заключать союзы с
местными дикарскими вождями, чтобы те им доставляли товар откуда-нибудь подальше».
-Я не занимаюсь торговлей людьми, - Питер на мгновение вскинул голову. «Я о другом
товаре, ваше величество. Корабли Ост-Индской компании сейчас огибают Африку с юга, не
делая там остановки. Однако если бы у нас там был торговый пост, фактория, как в Индии –
мы могли бы оттуда пойти на север».
-А что на севере? – заинтересовался король.
-Алмазы, - просто ответил Волк. «Сейчас европейский рынок получает драгоценные камни из
Нового Света и Индии. С Новым Светом все понятно, - он хмыкнул, - тут пока мы не можем
соперничать ни с испанцами, ни с португальцами...»
-А Индия, - Питер потер подбородок, - вы сами знаете, ваше величество, мы закупаем камни
у местных торговцев, у нас нет доступа к местам их добычи. А в Африке мы сможем сами
заложить рудники – столько, сколько нам надо.
-Приходите ко мне, как вернетесь из Марокко, - велел Яков, - об этом надо говорить
серьезно.
Дверь отворилась и холодный голос сказал: «Капитан Николас Кроу, ваше величество».
Мужчина обвел глазами стол, на котором горели свечи в золотых канделябрах, и подумал:
«А ведь это моя карта, я ее узнаю. Господи, да о чем они тут разговаривают, уже за
полночь».
Он поклонился и Яков, осматривая его, хмыкнул: «Разукрасили вас удачно, капитан. Мне
говорили, что у вашего отца не было глаза, хорошо еще, что вы после такой раны остались с
двумя. Садитесь, на ужин вы опоздали, но кофе еще остался. И ты, Джон, садись. Не спал,
что ли?»
-Много работы, ваше величество, - Джон бросил один взгляд на спокойное лицо Питера и
подумал: «С другой стороны, они правы. Николас Кроу полезней Англии живым, а не
мертвым. Не знал, что Питер может так рисковать, если бы Яков был в плохом настроении –
не сносить бы им обоим головы».
-Я тебя, Джон, - сказал король, откидываясь в кресле, - хочу поблагодарить. Ты отлично
подбираешь людей, мистер Майкл, - он кивнул на Волка, - знает свое дело. А что, - Яков
усмехнулся, - все-таки Квебек не похож на Париж, не скучно вам там будет?
-Думаю, - Волк налил себе еще кофе, - там некогда будет скучать, ваше величество.
-Ну, - Яков потянулся за картами, - рассказывайте, капитан Кроу. Я не хотел вас вешать, -
король рассмеялся, - без того, чтобы не услышать самому о северных широтах.
В щели между ставнями было слышно, как поют птицы в парке – еще тихо, несмело, чуть
