- Я же говорю - возврат.
- Ну. Вернул. Дальше-то чего?
- А компенсация?
Я устала от него. Его долго не было и вдруг стало слишком много. Читай книги на Книгочей.нет. Подписывайся на страничку в VK. Как долго-долго сидеть на диете, а потом в один присест умять огромную пиццу на толстом тесте. Вроде и приятно, но все равно тошнит.
Чтобы не усугублять, я достала из кошелька тысячу и протянула купюру бывшему однокласснику.
Но он не спешил принимать подношение. И смотрел подозрительно гневно.
- На кой черт мне твои рубли?
- В качестве компенсации.
- Дерево на деньги? Неравноценный обмен получается.
- Почему? Ты купил елку за тысячу, я тебе ее возвращаю.
- Елка в Новый год - это настроение, а ты предлагаешь поменять настроение на деньги, - не унимался Ваня.
- Деньги - универсально средство платежа. Бери и купи себе настроение. Бери, пока дают.
Он даже руки из карманов не высунул.
И еще раз - я устала от него, поэтому направилась обратно в комнату. Да, вот такая я радушная хозяйка - держала гостя в коридоре, хотя из гостиной зазывательно подглядывали родители.
Макс, как выяснилось, более стойкий солдат. Он подозрительно косился на нас с Ваней, а после продолжил допрос.
- Ок. Что же ты хочешь в качестве компенсации морального ущерба?
- Твою сестру.
- По рукам. Настя, собирайся! - не задумываясь, крикнул младшенький мне в спину.
Вот он и отомстил. Я это поняла по зловещей ухмылке. Но винить брата не стала, потому что сама глупо спалилась - я смотрела на Ваню так, как все последние дни смотрела на телефон. Выжидательно и с надеждой.
В поисках поддержки я посмотрела на родителей, но они в один голос повторили:
- Настя, собирайся!
И ладно! И уйду!
А скоро вообще куплю квартиру и съеду. Посмотрим еще, как вы без моих пирожков проживете, предатели.
В салоне автомобиля пахло хвоей. Долго этот запах собирается меня преследовать?
Я раньше наивно полагала, что все мужчины чрезмерно бережно относятся к своим автомобилям, но про Ваню такого сказать не могла. Даже я бы не рискнула запихивать осыпающееся дерево в тесный салон. На всех горизонтальных поверхностях красовались иголки, но Ваня игнорировал сию оплошность.
Он долго сканировал мое лицо и не только.
- Ты тепло одета?
- Тепло, не беспокойся, - буркнула я. Во мне одновременно уживались и обиженный ребенок, и ворчливая бабка.
- Отлично.
Ваня запустил музыку с флешки и тихо подпевал, безбожно коверкая текст. Я почему-то доверилась его оптимистичному «отлично», но когда мимо нас оказался лес, заметно занервничала.
Зимний лес ночью прекрасен, особенно когда смотришь на него с безопасного расстояния. Из родной теплой квартирки, например.
Ваня строго заявил:
- Выходим.
Не смея ослушаться, я внимательно наблюдала за дальнейшими действиями бывшего одноклассника. В случае чего любая деталь может спасти жизнь. Когда Ваня достал из багажника топор и стал надвигаться на меня, то я поняла, что никакая индукция с дедукцией не помогут. Выход только один - бежать.
Сначала я медленно пятилась назад, но, ощутив сократившуюся между нами дистанцию, развернулась и побежала со всех ног. Уж лучше я замерзну, уж лучше я пойду на корм голодным волкам, чем так бездарно сдамся!
Я слышала, как сзади нагонял Ваня и громко выкрикивал ругательства. Вдруг меня резко дернули за ноги, и я упала лицом в снег. Ваня завалился рядом и стал раздраженно причитать:
- Ты куда полетела, дура? Одна! В лесу!
- Ты меня не убьешь, - это должно было прозвучать воинственно, но вышло как-то жалко. - Мои родственники знают, что я уехала с тобой. На тебя падут все подозрения.
Незатейливый маньяк долго лежал в сугробе, вперившись взглядом в звездное небо, которое просвечивало через верхушки деревьев. А затем он засмеялся так, что за ним повторило эхо.
- Ты поэтому убежала? Думала, что я тебя убивать вывез? Вот ты тупица, Матрасова!
- А что я должна была подумать? Увез меня неизвестно куда, топор с собой прихватил...
- А для чего мне топор, догадаться никак?
- Чтобы труп разделывать? - предположила я.
- Чтобы елку рубить!
- Елку? Какую еще елку?
- Которую, оказывается, надо ставить в воду. Я, конечно, подозревал, что с тобой не соскучишься, но мне бы с головой хватило огромного торта и твоего эффектного из него появления.
- Боже, Ваня... Новый год уже прошел. Зачем тебе елка?
- Как это зачем? А как же Старый Новый год?
- Ты его отмечаешь, что ли?
- Ну... Видимо, буду. А еще этот... как его? Китайский новый год. Когда зверь меняется. Какое животное, кстати, в этом году пострадало?
- Желтая земляная собака.
- Желтая земляная собака... Как можно серьезно воспринимать гороскоп, когда он больше похож на генератор случайных чисел? Нет, ты только вслушайся! Желтая земляная собака. Треш какой-то!
Пока Ваня сдабривал меня глупыми вопросами и комментариями, я начала замерзать. Я была одета тепло, но для непродолжительной прогулки по городу, а не для экскурсии по ночному лесу. Мой нежеланный гид и провожатый это заметил, поэтому сообразил перейти к цели нашего визита в заснеженную чащу.
