О клинках и крыльях полностью

— Простите, моя госпожа, не хотела бы проявить неуважение, но я слишком занята. Мне нужно закончить его до завтра.

— Пожалуйста, не называй меня своей госпожой, — говорю я. — Можно мне просто посидеть и посмотреть?

Ее брови взлетают вверх.

— Зачем?

Я пожимаю плечами.

— Моя соседка по комнате очень злая и любит тишину, а мне искренне интересно, что ты делаешь. Я не издам ни звука. Буду сидеть вон там, — я показываю на стол в другом конце комнаты, — и есть это, — я поднимаю сверток с едой. — Не знаю, что там завернул Эрик, но, если хочешь, поделюсь с тобой.

— Спасибо, я уже ела, — медленно говорит она. — Но, конечно, если хочешь посмотреть, пожалуйста, — она все еще выглядит смущенной, когда возвращается к работе, а я иду к стулу.

В свертке оказывают хлеб и сыр, и я с удовольствием жую их, пока девушка обтачивает дерево и придает ему форму. Часть меня хочет записать происходящее, сохранить этот момент, но кажется, это было бы нарушением доверия.

С ужасом я осознаю, что впервые за всю свою жизнь могу сама принять подобное решение. Обычно меня принуждали сохранять информацию, часто без согласия человека, который ею поделился.

Примерно через час девушка поворачивается ко мне, и я вижу, как туман покидает ее взгляд, так же, как когда я только вошла.

Я достаю последний кусок сыра.

— Хочешь?

Она видимо хотела сказать «нет», но остановилась. Я встаю и протягиваю ей кусочек, и когда она берет его, ее взгляд смягчается.

— Я люблю сыр. Его редко можно найти при Дворе Земли, — задумчиво говорит она.

— Правда? А что вы тогда едите?

— Фрукты, — говорит она, сморщив нос. — Долбанные кучи фруктов.

Я смеюсь.

— А у нас фрукты редкость, они плохо растут при Дворе Льда. Надо развивать торговлю.

— Если бы фейри меньше пытались поубивать друг друга, может… — она умолкает и выглядит напуганной.

— Все нормально, — говорю я. — Я знаю, что фейри бывают жадными и одержимыми властью.

Страх исчезает с ее лица.

— Особенно королевские семьи, — говорит она.

И не то, чтобы она не права.

— Аристократы Двора Земли — какие они?

— Не знаю. Я не работала во дворце и никогда их не встречала, но они пытаются помогать людям, так что не могут быть совсем уж плохими, — грусть захватывает ее лицо, и она опускает руку, в которой держит сыр.

— Помогать людям… — я вспоминаю, что при Дворе Земли людей поражает болезнь.

— Фейри от болезни не страдают, но среди людей болеют очень многие, — говорит она. — Моя семья считает благословением то, что я уехала сюда до того, как заразилась, но… — она вздыхает. — Прошло всего пять дней, а я уже по ним скучаю.

— Мне очень жаль. Надеюсь, твоя семья не заразилась.

Ее взгляд теплеет, и она качает головой.

— Нет. Пока что они здоровы.

— Я за них рада. Ты можешь как-то с ними общаться?

Она снова качает головой.

— Нет. Фезерблейд — удивительное место, но полностью закрытое для посторонних, — говорит она.

Я улыбаюсь так тепло, как только могу.

— Как только все здесь обретут своих валь-тивар, думаю, ты сможешь вернуться домой, раз никому не будут нужны жезлы?

— Нет. Валькирии хотят, чтобы Отмеченные Рунами изучили новые тексты и поняли, смогут ли помочь с валь-тивар.

— А с чем именно им нужна помощь?

— Надеюсь выяснить, пока я здесь, — острый ум виден во взгляде девушки.

— Наверное, делать то, чем ты занимаешься, невероятно интересно. Это похоже на транс?

— Вроде того, да. Моими руками управляет какая-то магия. Но я человек. Я не могу пользоваться магией сама и слишком ценна для фейри, чтобы жить своей жизнью. Я и не думала, что когда-то покину Двор Земли.

— Я понимаю, о чем ты, — шепчу я.

— Правда? Знаешь, ты совсем не похожа на остальных фейри, кого я встречала, — она доедает сыр, пока я смотрю на нее.

— Ага. И это платье не то, чтобы помогает мне вписываться в общество.

Прежде чем заговорить, она снова смотрит на меня долгим, оценивающим взглядом.

— Мне нужно доделать этот жезл до завтра. Но как только закончу, я помогу тебе разыскать одежду.

Я улыбаюсь ей.

— Огромное спасибо! Как тебя зовут?

— Сарра.

— А я…

— Мадди, — заканчивает она вместо меня. — Да, я помню.

Она возвращается к работе, а я наблюдаю так долго, как только могу. Но это монотонный процесс, а в мастерской тепло. В конце концов мои веки тяжелеют, и я позволяю им сомкнуться.

ГЛАВА 18

МАДДИ

— Мадди.

Звук моего имени будит меня, и я испуганно скажусь.

— Привет, — я поднимаю глаза и вижу лицо Сарры.

— О, привет, — медленно говорю я, — я уснула, — это и объясняет мои спутанные мысли.

Она улыбается.

— Да, и правда.

— Прости.

— Все нормально. Ты сдержала слово и не шумела. Это самое главное.

Я улыбаюсь ей.

— Ты закончила жезл?

— Да, — она показывает его мне.

— Судьбы святые, какой он красивый, — говорю я. Гладкая рукоять из красного дерева имеет цилиндрическую форму, как и у всех жезлов, что позволяет фейри крепить их на бедро. Но наконечник просто прекрасен. Тонко вырезанный из дерева ореол окружает изображение груши, собранное из сотен крошечных изумрудов. Количество деталей для такой мелкой работы просто невероятно.

— Спасибо, — она протягивает мне чашку. — Кофе?