Тибетское общество — это крепостническое общество, основанное на манориальной системе. Важнейшие средства производства в Тибете — вся земля и подавляющая часть скота — принадлежат трём категориям владельцев маноров, т. е. крепостников: чиновничеству (феодальному правительству), монастырям и дворянам. Эти три категории крепостников составляют лишь около 5 процентов всего населения Тибета, насчитывающего 1200 тысяч человек, т. е. около 60 тысяч человек. Все крестьяне не имеют своей земли и большинство скотоводов не имеет своего скота, они могут только трудиться на крепостников. Они сами и даже их дети из поколения в поколение являлись собственностью различных крепостников. Часть поместий крепостников относится к землям, доходы с которых уходили на содержание феодального правительства. Крепостные, среди которых распределяются эти земли для обработки, должны безвозмездно выполнять различные повинности для удовлетворения нужд феодального правительства. Воинская повинность также лежит на части крепостных этих поместий. Остальные поместья являются так называемыми «самоэксплуатируемыми землями» крепостников. Такие поместья целиком обрабатывают крепостные своим тягловым скотом и сельскохозяйственным инвентарем (иногда они даже должны были привозить с собой свои продукты питания), а крепостник в качестве платы выделял им лишь небольшие клочки плохой земли (примерно тридцать процентов собственной земли). Крепостные ежегодно должны подавляющую часть времени трудиться на землях крепостников и безвозмездно выполнять для них различные другие повинности. Более 70 процентов трудовых доходов крепостных в этих двух видах поместий превращались в доходы крепостников, получаемые от эксплуатации. Доходов самих крепостных, как правило, не хватало на поддержание их жизни, поэтому они не могли не обращаться к крепостникам за ростовщическими ссудами. Многие крепостные не в состоянии были выплачивать свои долги. Есть даже такие долги, которые переходили из поколения в поколение на протяжении нескольких столетий. Крепостные не только не имели никаких политических прав, но и не имели элементарной свободы передвижения. Даже, чтобы отлучиться куда-либо на короткое время, они должны были отпрашиваться у помещика.
Дворянское звание в Тибете передается по наследству. Сейчас во всём Тибете насчитывается двести-триста дворянских семейств, социальное положение которых определяется их имущественным положением. Крупные дворяне составляют примерно 10 процентов всего дворянства; всего в Тибете имеется более 20 семей крупных дворян. Каждая из них располагает несколькими десятками поместий и несколькими тысячами крепостных. Феодальное правительство Тибета всегда находилось под контролем этих крупных дворян. Между дворянами и крепостными существовали строгие классовые разграничения. Крепостные при появлении дворянина должны были обходить его или согнуться и высунуть язык в знак почтения и страха, разговаривать с ним они обязаны были по определённым правилам, отклонение от которых не разрешалось. Дворяне могли применять любые меры наказания к беглым крепостным или другим крепостным, которых они считали провинившимися. Дворяне могли применять, помимо самого распространённого вида наказания — избиения бичами, такие неслыханно жестокие наказания, как выкалывание глаз, отрезание носа, рук, перерезание жил на ногах, выбивание коленных чашечек и т. д.
Монастыри занимают важное место в общественной жизни Тибета. В любое время необходимо защищать и уважать нормальную религиозную деятельность монастырей и свободу вероисповедания народа. Однако правители тибетских монастырей вплоть до настоящего времени одновременно являются и крепостниками. В области ростовщичества и торговли монастыри эксплуатируют крепостных ещё более жестоко, чем чиновничество и дворянство. Монастыри под видом религии осуществляют ещё один вид эксплуатации крепостных. Внутри монастырей существует строгая градация. Бедные и низшие ламы — выходцы из крепостных — также являются эксплуатируемыми в монастырях. В монастырях имеются тюрьмы и различные орудия наказания, с помощью которых там могут произвольно наказывать крепостных и низших лам с такой же неслыханной жестокостью, какую проявляют и другие крепостники.
В общем дворяне и монастыри имеют приблизительно по 30 процентов всей земли в Тибете. Остальные примерно 40 процентов земель принадлежат феодальному правительству.