Сольвеиг произнесла это, уверенно смотря на вождей. Сразу после ее слов Мерзго взглянул на Рето. Парень сделал легкий кивок в сторону гкхарсата.
Окруженная рекой деревня Калькия жила мирной жизнью посреди плодородных равнин Северного Свергтдира на границе Северных Дорог и Разделенных Цветов. В реках плескалась форель, а леса сменялись бескрайними травяными лугами, покрытыми густым темно-зеленым ковром. Эта местность очень напоминала скельсерридам родные края. Не хватало только голых прибрежных скал, об которые безостановочно бьются могучие волны. Как и в Ольмраннике, воины согнали всех к центру деревни, расположенному, как ни странно, в низине. Снова решалась судьба десятков северян, обреченно смотрящих в глаза своей смерти.
Мерзго сделал шаг вперед к Сольвеиг.
– Сольвеиг, не прими это за оскорбление и неверие в твой разум и авторитет. – Начал Мерзго и поправил очки. – Однако я хочу тебе напомнить, что это мой тридцать пятый поход, и я считаю, что я набрался достаточно опыта, чтобы ты выслушала меня.
Пока Мерзго говорил, Рето внимательно смотрел в глаза Сольвеиг. Вот он, тот самый огонек. Мерзго сейчас огребет. Рето до конца надеялся, что ему не придется открыто выступить за Феркрена, но это все во благо воинов и самой Сольвеиг.
Рето протиснулся между Харгратом и Хеймериком и сделал шаг вперед, поравнявшись с Мерзго.
– Сольвеиг, прошу, выслушай его. – Сказал парень.
Огонек в глазах Сольвеиг тут же пропал. Рето впервые увидел в глазах Первой Всадницы удивление. Она явно не ожидала такого удара. В любом случае, цель достигнута, она выслушает гкхарсата. Тем не менее, Рето было тяжело на душе.
– Уже каждый воин знает о том, что еда на исходе. – Продолжил Мерзго. – Если мы снова забьем всех гхусков, то случится большая трагедия. Да, на нас точно не нападут свергтдирцы, но даже без их нападения мы потеряем в такое большое количество скельсерридов. Нам нужны охотники, строители, собиратели – все, кто может добывать хоть какую-то пищу. Ну и таскать ее, разумеется. Мы опустошим амбары Калькии, но этого все равно не хватит до Сетома, а в какой-то момент мы начнем наш марш через покрытые снегами горы, где лишь изредка пробегают горные козлы. Осознайте же, кбарлы, мы должны набрать еды, как можно больше!
Все молчали, а Сольвеиг переводила глаза то на Мерзго, то на Рето, то на Хеймерика. Казалось, что она растерялась, но Рето знал, что Сольвеиг просто злится и ищет, на кого бы эту злость выместить. Однако выслушав Мерзго, Сольвеиг выпрямила грудь и снова уверенно оглядела всех вождей.
– Законы обязывают беспрекословно подчиняться лидеру налета. – Сказала Сольвеиг. – Однако я обдумала свои действия и пришла к выводам, что часть из них была ошибочной. Но запугивание гхусков я и впредь ошибкой не считаю. Тем не менее, раз наш поход и так уже нарушает многие законы войны скельсерридов, я объявляю, что теперь все решения будут приниматься путем обсуждения. Если вы считаете, что я не права, вы можете это смело высказать, я готова на это пойти. Что мы сделаем с людьми, вожди?
После непродолжительного молчания первым высказался Харграт.
– Я определенно согласен с Сольвеиг. – Сказал он и ненадолго закашлялся. – Мы выбираем из двух зол, и перебить людей – определенно меньшее.
– Мне приходилось участвовать в нескольких походах вместе с Мерзго. – Брокун причмокнул. – Этот скельсеррид верен нашему делу, и я не слышал о нем ни одного плохого слова. Тем более, его опыт говорит за него. Мы должны взять рабов.
– Так уж получается, что мой голос решающий. – Призадумался Хеймерик. – Все ваши аргументы, вожди, имеют место быть. Тем не менее, гхуски могут принести гораздо больше проблем, чем голод. Это я осознал. И очень странным мне кажется, что не менее опытный в военных вопросах, чем я, гкхарсат выдвигает столь опасные решения. Сольвеиг права. Гхуски отправятся на стены.
– Решено. – Закончила спор Сольвеиг.
«Хитро было организовать Совет Вождей, в котором априори знаешь, что большинство поддержит тебя, – подумал Рето, – но я сыграю на твоих правилах Сольвеиг, буду бить резко и неожиданно».
– Я тоже хочу высказаться. – Рето сделал несколько шагов к Сольвеиг и встал прямо перед ней. Все скельсерриды позади тут же затихли.
– Закопай меня хоть в землю, Сольвеиг, но дай мне сказать. Это мой не первый поход, и разведчиков среди вождей нет.
Сольвеиг обожгла Рето ледяным взглядом своих глаз. С крыш домов падал снег, засыпая пятна крови тех, кто пытался сопротивляться скельсерридам. Сольвеиг снова встала в свою упрямую гордую позу и посмотрела на Рето сверху вниз.
– Говори. – Коротко сказала она.
