Когда Рето услышал позади шаги, он даже не повернулся. Кто-то сел рядом с ним и некоторое время опасался нарушить тишину. Просто сидел молча рядом с Рето.
– Да, если бы не эти высоченные защитники гхусков, мы бы могли высаживаться прямо у Сетома. – Зазвучал рядом голос Хеймерика.
Рето промолчал. Ему не очень хотелось сейчас с кем-то разговаривать.
– Ты просто великолепно справился. – Продолжил Хеймерик. – Вольрам мне обо всем рассказал. Я скажу тебе честно, мы с Сольвеиг не ожидали, что ты так холодно со всем разберешься. Ты силен в своей решимости.
– А может вы сами уже не в силах решать такие вопросы? – Агрессивно ответил Рето.
– О чем ты?
– О том, что вы не хотите брать рабов, потому что вам придется самим быть палачами. Чтобы не потерять уважение среди воинов.
Хеймерик глубоко вздохнул и перевел взгляд с гор на Рето. Парень посмотрел на него в ответ.
– Все гораздо сложнее, Рето. – Хеймерик говорил медленно, подбирая каждое слово. – Это было сделано ради тебя. Нам с Сольвеиг приходилось принимать гораздо более тяжелые решения, а подобные суды были ежедневной рутиной. Даже не вздумай усомниться в слабости Сольвеиг.
– Может объяснишь мне, наконец, что происходит?
– Что ты именно хочешь узнать?
– Почему Даэрим говорит, что случится что-то страшное? Почему Сольвеиг стала со мной еще холоднее, чем была всегда? Почему она неожиданно отправила именно меня решать судьбу гхусков?
– Довольно. Я понял тебя. На последний вопрос тебе когда-нибудь ответит Сольвеиг сама. А вот про все остальное… Все летит к хуям, ясно?
– А конкретнее? Мне казалось, что все туда летит еще с момента, когда мы решили идти до Сетома.
– Скельдхель Вальтет Бракроу тяжело болен. «Мрак» сообщил нам об этом.
– Что это значит для нас? – Рето впервые увидел в глазах Хеймерика растерянность. В последнее время многие были не похожи на себя.
– Вальтет остался единственным в Мтусрьякте, кто еще поддерживает Сольвеиг. Если он умрет – новый скельдхель немедленно воспользуется правом остановить поход. И вот тогда начнется бойня.
Рето не говорил больше ни слова. Хеймерик поднялся и протянул парню руку, помогая встать.
– Нам пора идти. – Сказал Хеймерик. – Времени осталось слишком мало.
Когда Рето и Хеймерик вернулись в деревню, все воины уже были готовы к походу. Впереди них стояли испуганные и изможденные крестьяне, ставшие рабами. На них были надеты ошейники со встроенной взрывчаткой. У многих юношей из этой толпы уже пробилась седина от страха. Сольвеиг стояла в отдалении и о чем-то думала. Когда Рето повернул голову к Хеймерику, того уже не было рядом. Зато в самых первых рядах стоял Даэрим и курил сигарету.
– Двигаем! – Громко крикнула Сольвеиг, и все довольно усталым шагом пошли вперед.
Рето шел рядом с Даэримом. Его застывшая на лице ухмылка казалась ему сейчас какой-то родной. Будто они знают друг друга уже всю жизнь.
– Хороших ты ребят набрал, Рето. – Начал Даэрим. – Обычно наш молодняк не справляется, да и запихивает в стадо пару троек жалких стариков или молодых мальчуганов с девчонками.
– Милосерднее убить, чем позволить влачить такое жалкое существование. – Сухо сказал Рето.
Даэрим на некоторое время замолк, и его лицо стало мрачным.
– Могу ли я тебя спросить? – Неуверенно спросил он.
– Мне нечего скрывать.
– По поводу жалкого существования.
– Да?
– И каково это быть – рабом?
– Страшно. – Рето отвечал быстро и без подробностей. – Сначала страшно, потом ты становишься пустым. И пустота – единственное, что остается с тобой.
– Это ведь Сольвеиг тебя тогда спасла?
– Да. Я обязан ей всем.
– Тогда почему ты ее предаешь?
От тепла, исходящего от Даэрима, не осталось и следа. Рето посмотрел в его мрачные глаза. Даэрим взглядом пытался прожечь собеседника насквозь. Что он несет такое?
– Я не понимаю тебя. – Ответил Рето.
– Все ты понимаешь. Ты любым способом пытаешься доказать, что ты скельсеррид, но ты так и не понял нас.
– Что тебе от меня надо? – Рето почувствовал злость.
– Не играйся с нашим гостеприимством. – Голос Даэрима стал тихим и очень глухим. – И никогда не забывай, что ты навсегда останешься
Одним движением Рето снял пистолет-пулемет с плеча и тут же заехал прикладом по лицу Даэрима. Тот отшатнулся и сжал кулаки. Лицо Даэрима покраснело от бешенства, а лицо исказилось в чудовищной гримасе. Зубы оскалились, как в тот день, когда он убил юношу, бегущего к амбару.
– Какого хуя здесь происходит?! – Хеймерик подскочил к Даэриму и Рето, словно молния.
Ярость Даэрима неожиданно потухла, когда он услышал голос Хеймерика.
– Все хорошо. – Сказал Даэрим. – Такого больше не повторится.
Рето сплюнул и быстрым шагом пошел вперед. Хеймерик не стал его останавливать. Трудно описать, какой удар получил Рето от слов Даэрима. В какой-то момент ему даже показалось, что было бы лучше, если бы Сольвеиг его тогда просто убила вместе с этим сраным доктором. Он скельсеррид, он знает это. Он скельсеррид.
