Гави кинулся к возлюбленной на лестницу. Она сбежала к нему и на середине ступеней они замерли в объятии. Сколько за эти часы ожидания они друг другу сказали в мыслях, сколько представляли эту долгожданную секунду! И наконец… они чувствуют тепло друг друга, аромат любви обволакивает их неприступным куполом, а всё вокруг больше не существует. Только единство двух половинок. Нет ни его, ни её – лишь одно целое, одно сердце, бьющееся на двоих.
Тео в знак приветствия махнул Эвиону и Хету рукой, а потом кивнул на Лагору с Гави и растеряно улыбнулся, переминаясь с ноги на ногу. Но когда мальчик спустился к ним вниз, парни, к его удивлению, чуть не удушили Тео в крепких дружеских объятиях, а Хет в довершении ещё и нашумел на него за побег.
– Смотрю на вас, и сердце поёт… – королева Жести облокотилась на резные перила, жестом велев Алесе и рыжему, как оказалось, по имени Брен, удалиться.
– Спасибо вам огромное! Даже не знаю, как вас отблагодарить, королева Марис Аруэлла! – восклицала Лагора, не отрываясь от Гави. Эвион и Хет изумлённо переглянулись, но их тут же отвлекло другое.
Открылась последняя дверь и вышла высокая девушка с почти белыми длинными прямыми волосами. Верхняя губка её была чуть вздёрнута и прикрывала нижнюю, словно внешний лепесток бутона. Она постояла на балкончике, как бы демонстрируя свою кислую физиономию и готическое, тёмное, простое, но элегантное платье и, напоследок окинув всех холодным взглядом, как бы намекая, чтоб убирались, ушла обратно.
– Моя сестра – Айса. – Жести подошла к только закрывшейся двери, проверяя, ушла ли вампирша. – Увы, не лучшая собеседница.
– Как и наш Хет. – ухмыльнулся Гави, распираемый диким счастьем.
– Я хотя бы не хожу с таким постным лицом. – послышалось снизу в ответ.
– Это ты так думаешь! – продолжал улыбаться Гави.
– Не хотелось бы вас прерывать, но ваша подруга, Лагора, согласилась погостить у нас… – хитро сверкнула глазами королева. – Не бойтесь, мы гостям вреда не причиняем.
– Спасибо большое! Это приятно – найти тех, кому можно довериться. – ответил королеве преисполненный благодарности Эвион. Она поблагодарила его за тёплые слова и добавила:
– Я рада, что вы не против погостить. Лайон покажет вам ваши комнаты. – Жести коротко кивнула и скрылась вслед за сестрой.
– Погостить? Ай… Забыл! – закручинился Тео, когда они остались наедине. – Я тут не усну…
– Категорически против! С этой фифой в одном доме! – вспыхнул Хет, намекая на холодную блондинку.
– Ты про кого? – сел наконец в кресло Эвион. Он всё боялся, что на раритетную мебель садиться нельзя – выглядела она, словно из позапрошлого века. Но сидеть в кресле оказалось очень удобно.
– Про сестрицу! Видал, как она смотрела. Мы из-за ей подобных тут.
– Она ни слова не сказала… – заметила Лагора. – Странная девушка. Другие такие общительные! Они абсолютно не похожи на стереотип вампира, а эта… Айса – воплощение! – девушка с досадой задумалась. – Но странно, что она молчала…
– И слава богам! – Хет, сев на удобный доисторический стул, уставился в окно.
Снова открылась дверь, заставив всех разом подпрыгнуть. Эвион и Хет встали, как на суде.
– Не сидеть тут! – рявкнул вампир с пепельно-чёрными волосами и пушистыми бакенбардами. Его старческое лицо с мелкими прыткими глазками, в отличие от лиц других обитателей замка, было неестественно землистого цвета и в сочетании с желтоватым пиджаком придавало вампиру болезненный вид. Лайон выполнял в доме роль дворецкого, оставаясь при этом наравне с другими обитателями замка. В далёком прошлом он был детективом, придирчивым к окружающим, однако, не от старости, а от беспокойства за их жизнь, и безумным любителем лошадей.
Просверлив взглядом друзей, престарелый Лайон махнул воссоединившимся рукой, и они проследовали за ним в одну из дверей.
Только вампир открыл дверь в следующий холл, как тотчас за ней Алеса уронила новую порцию тарелок прямо у него на глазах.
– Ты… Пятый сервиз за сегодня! А ну иди сюда! – Лайон перескочил через осколки дорогого и старинного фарфора и погнался за сумасшедшей девицей с повадками маленького ребёнка, хохочущей на весь замок.
Длинный и широкий коридор уходил вглубь и расходился в разные стороны. По бокам было множество одинаковых дверей и каждая вызывала у друзей неподдельный интерес.
– Зачем дом лабиринтом делать? – изумился Тео и приоткрыл ближнюю дверь.
– Чтобы гости запутались и померли с голоду в этих тоннелях. – Хет заглянул в щель двери.
Затем посмотрела Лагора и изумилась: следующий зал был словно выточен из мрамора и хрусталя: стены из белоснежного камня, в центре – возвышение с канделябрами, в углах – голубоватые растения, похожие на маленькие ели. Потолок зала тоже, как и первый, был разрисован, но не богами, а снежинками, которые, казалось, падали с неба на мраморный пол.
