«Боже… Чудища…» – Лагора, напрочь всё забыв и чуть не лишившись чувств, упорно старалась не смотреть на лошадей.
– День добрый, гости. – с нажимом произнёс женский голос одного из всадников. – Вы откуда и куда?
– Мы… – Лагора призадумалась, но решила, что напуганному Тео слова лучше не давать, – …заблудились. Мы искали хворост для костра…
Последняя из говоривших спрыгнула с лошади (животное при этом и ухом не повело, словно было статуей) и скинула синий капюшон. Женщина сияла красотой и грацией. Её длинные золотистые волосы затмили сияние солнца, жемчужная нить с кулоном посредине спускалась с волос на бледный лоб. Большие глаза были то ли золотые, то ли сиреневые, переливаясь на свету. Ещё один наездник тоже снял капюшон, но с лошади не слез. Это оказался молодой человек с аристократическими тонкими чертами лица, с волосами цвета воронова крыла, с проницательными глазами. Лицо его было так же бледно.
Золотоволосая женщина была высокой, с идеальной осанкой и приветливым лицом. Над верхней губой слева у неё была тёмная родинка. Когда Лагора столкнулась с ней взглядом, у девушки словно землю из-под ног выбило. Она поспешно отвела взгляд.
– Не бойтесь! – обеспокоенно вскрикнула лучеиспускающая женщина. – Вы – ферра? Мы не причиним вам вреда.
– Да уж, как же… – прошипела ледяным тоном другая, явно не дружелюбная наездница, прятавшая лицо, подобно двум другим, под капюшоном.
– Вы – вампиры? – Лагора сделалась спокойной и рассудительной, загадочно опустив глаза.
– Да, угадали, юная леди. Позвольте узнать ваше имя? – с надеждой спросила золотоволосая вампирша, не сводя с Лагоры глаз.
– Лагора Лайфелль.
– Теодор… Можно просто Тео. – мальчик рассудил, что с милыми вампирами лучше вести себя по-светски.
– Марис Аруэлла Жестина. – проговорила женщина с золотыми волосами и повернулась к черноволосому мужчине. – Это – Этрих-Эстебан Риберти, мой лучший друг и верный советчик.
Лагору и Тео как кипятком ошпарило: покойная королева вампиров здесь, на Лугах?! Это место явно начинает сводить их с ума… Какая-то массовая галлюцинация, фикция. Сколько они бродили по Лугам, что успели уснуть и спятить?
– Что с вами, друзья? – спросила королева.
Фраза связала их ещё сильнее: вампирша не нападает, а её глаза такие добрые, искрящиеся. За что там королеву хотели убить? За изобретение искусственной крови. Значит, она может быть… доброй? Но она – вампир… После Бориса в добродушие ему подобных Лагоре и Тео верилось с трудом.
– Простите, до встречи с вами мы не сразу слышали свою речь, передвижение было странным… Мы явно зашли не туда. Вы не поможете нам вернуться в лес? – ляпнул Тео и замолчал, почувствовав давление ауры Лагоры.
Марис Аруэлла Жестина покачала головой, потом погладила дьявольскую лошадь и, наконец, ответила:
– Понимаете, редко кто заходит сюда по доброй воле…
«Ага, по доброй!» – миловидно ухмыльнулся Тео.
– …не могли бы вы остаться у нас на день-другой?
– Королева Марис Аруэлла Жестина, понимаете, в лесу мы разминулись с нашими друзьями… Мы вместе шли в Мезон. Они очень за нас волнуются, и поэтому нам нужно как можно быстрее найти их. – с прискорбием сообщила Лагора, опустив голову. Она ожидала, что королева поймёт её не так, как надо, прикажет загнать их и обескровить, но вампирша выдохнула с облегчением и предложила:
– А что если мы найдём ваших друзей? Вы останетесь у нас?
Лагора была поражена во второй раз. Неужели это и есть бывшая королева? Неужели бывают такие вампиры? На своём веку девушка видела только двух из них, и то одного – полумёртвого, другого – явного убийцу.
– Да! Конечно! – ответил за неё Тео, пока Лагора обескураженно молчала.
– Замечательно. – благодарно кивнула вампирша. – Госпожа Лагора, господин Тео, прошу следовать за нами. – она ловко запрыгнула на лошадь, откинула назад плащ и обратилась к всадникам. – Друзья мои, выполните просьбу гостей, доставьте сюда их друзей.
– Мы обязаны?! – возмутилась девушка с ледяным голосом.
– Не сообщите ли нам приметы ваших спутников? – проникновенно произнёс темноволосый Этрих. Лагора заметила, как королева благодарно улыбнулась ему, а он, в свою очередь, не сводил с неё взгляда.
Подробно описав Эвиона, Хета и Гави, Лагора и Тео проследовали с королевой в пасмурный мир.
– Вот не думала я, что сегодня будут гости… – Марис Аруэлла Жестина, отпустив уздцы, вознесла руки к небу и хлопнула в ладоши. Тучи мгновенно рассеялись, небо скопировало голубизну за деревом.
– Извините, что без предупреждения, Марис…
– Зовите меня Жести. Так проще. – сказала королева. – Не люблю дворцовых обращений… – она мрачно посмотрела на небо. – Не о хорошем они напоминают…
– Спасибо… – Лагора опять замялась. – Кстати, не интересуетесь ли гаданиями? Я могу предсказывать будущее…
– Вы правда можете?.. Не могли бы вы увидеть и моё? – после минуты молчания спросила королева.
– Наверное, за тем я и тут… – как можно загадочней ответила Лагора, нагоняя на себя мистический вид. – Что именно вы хотите узнать?
– Потом, дома… – ответила Жести, и её лошадь ступила на лестницу к замку.
***
