Отперев номер, Эвион повесил ключ на крючок и захлопнул дверь. Где-то издалека отчётливо слышался вой собак. В тёмной свежей комнате взгляд Эвиона, онемевшего от предчувствия, приковало открытое окно с легонько развевающимися прозрачными занавесками. Хет покинул номер перед Эвионом, а юноша точно помнил, что запирал окно.
Эви смекнул неладное, и кинулся к выключателю. Резкий удар в живот сбил его с ног. Юноша, превозмогая боль, быстро встал и нащупал выключатель. Вспыхнул свет, но комната была пуста.
Следующий удар был нацелен на правое плечо, вызвав боль в давно затянувшейся ране. Эвион, держась за ушибленное место, отпрянул к стене, безумным взглядом оглядывая комнату. Страх поднимался из глубины, сковывая движения. Тело наливалось свинцом, горло сжималось. Только когда юноша стал задыхаться, он понял – это вовсе не страх. Чьи-то тёплые руки действительно сжимают его горло. Он тут же попытался отцепить от себя невидимые удавки. Было странно и страшно держаться за то, чего не видишь, но что способно лишить тебя жизни.
Воздуха стало критически мало, в голове пульсировала кровь. Талисман наконец пробудился, сделал несколько выпадов металлическими стрелами в разные стороны, но противника так и не задел.
В глазах Эвиона начала расползаться тёмная дымка, но тут дверь со стуком распахнулась и послышались выстрелы. Нечто, душившее Эви, чертыхнулось и отлетело в сторону. На полу осталась дорожка из красных капель.
– Хет… – кашляя и судорожно глотая воздух, прошептал Эви. – Это… Оно невидимо.
Парни прислушались. В номере зависла тишина. Кровяные капельки уже вели к входной двери.
Эвион откашлялся, сел на кровать и уставился на Хета:
– Спасибо… Что это было?!
Ответа он так и не получил. В комнату влетели, запыхавшись, Тео, Гави и Лагора.
– Ну они дают… Братьев Спеода целых трое! – выдохнул блондин.
У Эви заледенели лёгкие, он встал и быстро пошёл к двери.
– Это был один из братьев? – по пути спросил он у друзей, спускаясь вниз по лестнице.
– Да. После твоего ухода один из них, Тито, последовал за тобой. – ответил Тео. – Я видел его, я хотел было идти за вами, но Гави сказал, что Тито стоит у сцены. Я сколько ни вглядывался, не видел его. Даже не по себе стало! Они видят его, а я – нет! Будто он – фантом какой-то…
Хет насторожился от этих слов.
– Я не видел нападавшего, словно на меня привидение напало… – задумчиво проговорил Эви, перепрыгивая через ступеньку.
– Вышел из номера точно Тито. – заверил его Тео. – Я его видел. Но вы! Почему вы не видите?.. – Тео обернулся к поспевавшим друзьям. – И, Хет, ты ему ключицу прострелил…
– Пусть не суется. – однозначно ответил черноволосый. – Думаете, их трое? А может, именно у сцены и был фантом? Фикция, порождённая… скажем, гипнозом? А реальный Тито напал на Эви.
– Думаешь, братья Спеода владеют гипнозом? – Лагора стала развивать эту мысль. – И могут становиться невидимыми? Но почему Тео не попался на их удочку? Способность оборотня противостоять магии?
– Точно! Противостоять магии! Я и забыл совсем… – Тео закинул руку за шиворот рубашки и перекрутил вперёд клык виверны. – Господин Лайфелль дал мне этот оберег. Он якобы защищает от чар. Может, из-за этого на меня и не подействовало колдовство?
– Отлично, ты зришь зло и ты идёшь первым! – Лагора подтолкнула владельца клыка в спину. – Не хватало ещё, чтобы нас убил человек, которого мы в упор не видим.
Атмосфера изменилась так стремительно, что фантасмагория праздника и рейд невидимки слились воедино. То, что секунду назад было одним, вдруг приобрело совсем другой оттенок. Театр теней приоткрыл свои тайны, завуалированные беззаботным весельем.
– Собственно, надо найти и задать взбучку этим «иллюзионистам». – негодующе сказал Гави. – Видеть их мы можем, оружие… У меня нож при себе, этого хватит.
– Только в том случае, если исчезновение и создание иллюзии – их единственные способности. – Тео сошёл с лестницы. – Вы думаете искать их в зале? – он потянул носом воздух. – Тогда огорчу – Валейт и Тито покинули гостиницу. Запахи ведут к дверям.
– Замечательно! – Лагору мгновенно осенило. Девушка подбежала к стойке регистрации и открыла ящик стола. Выудив из него звенящую связку ключей, она заперла входные двери гостиницы и вернула ключи на законное место.
– Это был единственный вход, не считая чёрного, а тот всегда закрыт. – пояснила она, светясь от радости. – Бить окна эти джентльмены точно не будут, а потому пусть ночуют на улице.
– А нам что делать? Вздумается им вернуться – что тогда? – Тео с недоверием косился на двери. – Так просто явно не уйдут! Хотя… – он резко смягчил тон, поняв, что может обидеть Лагору, такую сияющую от своей идеи.
– Тогда им не поздоровится. – уверенность, с которой произнёс это Гави, вытеснила у Тео и Лагоры сомнения по поводу разбирательств с братьями. Действительно, один из Спеода ранен. На вряд ли в таком положении они сочтут уместным нападать. И количественный перевес не на их стороне.
